सिंधु घाटी सभ्यता: स्थल, नगर नियोजन और पतन

सिंधु घाटी सभ्यता, जिसे हड़प्पा सभ्यता भी कहा जाता है, भारतीय उपमहाद्वीप की सबसे प्राचीन नगरीय सभ्यता है। यह मेसोपोटामिया और मिस्र के साथ प्राचीन विश्व की तीन कांस्ययुगीन सभ्यताओं में गिनी जाती है। परीक्षाओं में यह अध्याय हर वर्ष आता है, क्योंकि इसके तथ्य स्थिर हैं और सीधे पूछे जा सकते हैं: कौन सा स्थल किस नदी पर था, वहां से क्या मिला, उसकी खुदाई किसने और कब की। नीचे वही तथ्य उसी क्रम में दिए गए हैं जिस क्रम में परीक्षक पूछता है।

खोज, काल और विस्तार

सभ्यता का नाम हड़प्पा के नाम पर पड़ा, क्योंकि यही पहला स्थल था जिसकी खुदाई हुई। दयाराम साहनी ने 1921 में रावी नदी के किनारे हड़प्पा की खुदाई की और राखालदास बनर्जी ने 1922 में सिंधु नदी के किनारे मोहनजोदड़ो को खोजा। दोनों उस समय भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के महानिदेशक सर जॉन मार्शल के निर्देशन में कार्य कर रहे थे, और मार्शल ने ही 1924 में इस खोज की घोषणा विश्व के सामने की। सभ्यता का परिपक्व नगरीय काल लगभग 2600 ईसा पूर्व से 1900 ईसा पूर्व तक माना जाता है।

क्षेत्रफल की दृष्टि से यह कांस्ययुगीन सभ्यताओं में सबसे बड़ी थी। इसकी सीमाएं इस प्रकार हैं: पश्चिम में सुत्कागेंडोर, जो बलूचिस्तान के मकरान तट पर है; पूर्व में आलमगीरपुर, जो उत्तर प्रदेश में हिंडन नदी पर है; उत्तर में मांडा, जो जम्मू में चिनाब नदी पर है; और दक्षिण में दैमाबाद, जो महाराष्ट्र में प्रवरा नदी पर है। इन चारों को जोड़ने पर लगभग त्रिभुजाकार क्षेत्र बनता है जो दस लाख वर्ग किलोमीटर से भी अधिक है। यह कांस्य युग की सभ्यता थी, अर्थात इसके लोग तांबा, कांसा, सोना और चांदी जानते थे, परंतु लोहे से परिचित नहीं थे।

प्रमुख स्थल और वहां से प्राप्त वस्तुएं

नगर नियोजन और जल निकासी

नगर नियोजन इस सभ्यता की सबसे अधिक पूछी जाने वाली विशेषता है, क्योंकि यह एक ही ढांचे पर हर नगर में दोहराया गया।

• नगर जाल पद्धति पर बसे थे, जिसमें सड़कें एक-दूसरे को समकोण पर काटती थीं और बस्ती आयताकार खंडों में बंट जाती थी।
• सामान्य नगर के दो भाग होते थे: पश्चिम में ऊंचा दुर्ग, जहां सार्वजनिक भवन थे, और पूर्व में विस्तृत निचला नगर, जहां जनसाधारण रहते थे।
• मकान पकी ईंटों से बनते थे और ईंट की लंबाई, चौड़ाई तथा मोटाई का अनुपात सदैव 4:2:1 रहता था, जो मानकीकरण का प्रारंभिक उदाहरण है।
• हर गली में ईंटों की ढकी हुई नालियां थीं, जिनमें सफाई के लिए बीच-बीच में मैनहोल बने थे; घरों की नालियां इन्हीं में गिरती थीं। इतनी उन्नत जल निकासी किसी अन्य प्राचीन सभ्यता में नहीं मिलती।
• मोहनजोदड़ो का विशाल स्नानागार लगभग बारह मीटर लंबा और सात मीटर चौड़ा है; इसके नीचे प्राकृतिक तारकोल की परत लगाकर उसे जलरोधी बनाया गया था और संभवतः यह धार्मिक स्नान के लिए था।
• मोहनजोदड़ो का सबसे बड़ा भवन विशाल अन्नागार है, जबकि हड़प्पा में दुर्ग के पास अन्नागार की पंक्तियां मिली हैं।

कृषि, शिल्प और व्यापार

हड़प्पावासी गेहूं, जौ, मटर, तिल और सरसों उगाते थे; चावल की भूसी गुजरात के लोथल और रंगपुर से मिली है। कपास उगाने वाले वे विश्व के पहले लोग थे, और आगे चलकर यूनानियों ने कपास को सिंधु के नाम पर सिंडोन कहा। वे कूबड़ वाले बैल, भैंस, भेड़, बकरी, सूअर और कुत्ता पालते थे तथा हाथी और ऊंट से परिचित थे; घोड़े का प्रयोग प्रमाणित नहीं है। व्यापार वस्तु विनिमय से होता था, क्योंकि कोई सिक्का नहीं मिला है, और तौल की इकाइयां सोलह के गुणकों में चलती थीं। मेसोपोटामिया के अभिलेखों में सिंधु क्षेत्र को मेलुहा कहा गया है; दिलमुन को बहरीन और मगन को ओमान से जोड़ा जाता है, जो समुद्री मार्ग के पड़ाव थे। लाजवर्द अफगानिस्तान से, तांबा राजस्थान की खेतड़ी खानों से और सोना दक्षिण के कोलार क्षेत्र से आता था।

मुहरें, लिपि और धर्म

मुहरें इस सभ्यता की पहचान हैं। ये प्रायः वर्गाकार और सेलखड़ी की बनी होती थीं, और इन पर सबसे अधिक एक सींग वाला पशु उत्कीर्ण मिलता है। सबसे प्रसिद्ध मोहनजोदड़ो की पशुपति मुहर है, जिसमें योगमुद्रा में बैठी एक आकृति पशुओं से घिरी है और जिसे अनेक विद्वान आद्य शिव मानते हैं। लिपि चित्रात्मक है, इसमें लगभग चार सौ चिह्न हैं, यह पहली पंक्ति में दाएं से बाएं और अगली में बाएं से दाएं लिखी जाती थी, तथा आज तक पढ़ी नहीं जा सकी है। इसी कारण यह सभ्यता आद्य-ऐतिहासिक कहलाती है। कोई मंदिर नहीं मिला है। लोग मातृदेवी, पीपल वृक्ष और कूबड़ वाले बैल की उपासना करते थे और शवों को प्रायः उत्तर-दक्षिण दिशा में लिटाकर दफनाते थे।

सभ्यता का पतन

लगभग 1900 ईसा पूर्व तक नगर उजड़ गए, और पतन का कोई एक कारण सर्वमान्य नहीं है। मार्टिमर व्हीलर ने आर्य आक्रमण का सिद्धांत दिया और मोहनजोदड़ो के कंकालों को नरसंहार का प्रमाण बताया, किंतु यह मत अब अस्वीकृत है। जॉन मार्शल और मैके ने बार-बार आई बाढ़ को कारण माना, और एस. आर. राव ने लोथल के संदर्भ में यही तर्क दिया। अन्य विद्वान भूगर्भीय हलचल से नदियों के अवरुद्ध होने, घग्गर-हाकड़ा के सूखने, जलवायु के शुष्क होते जाने, ईंटें पकाने के लिए वनों के अंधाधुंध कटने तथा मेसोपोटामिया से व्यापार टूटने को कारण मानते हैं। अधिकांश इतिहासकार आज इसे क्रमिक पतन मानते हैं जिसमें जलवायु परिवर्तन और नदियों का मार्ग बदलना सबसे बड़े कारण रहे।