प्राचीन भारत के बंदरगाह और समुद्री व्यापार: परीक्षा नोट्स

भारत का तट सात हजार किलोमीटर से अधिक लंबा है और उसका उपयोग बहुत पहले आरंभ हो गया था। हड़प्पा के नगर जब खड़े थे, तब लोथल में गोदीबाड़ा बन चुका था; ईसा की पहली शताब्दी में यूनानी और रोमन नाविक मलाबार तट पर काली मिर्च खरीद रहे थे; और ग्यारहवीं शताब्दी में चोल बेड़ा बंगाल की खाड़ी पार कर गया। इस विषय के प्रश्न लगभग सदा जोड़ी मिलाने वाले होते हैं: प्राचीन नाम के सामने आज का स्थान, बंदरगाह के सामने उसका तट, तथा बंदरगाह के सामने उसकी नदी या राजवंश। नीचे वही जोड़ियाँ दी गई हैं जो वर्ष प्रति वर्ष लौटती हैं।

जानकारी के स्रोत

प्रमाण मुख्यतः चार स्रोतों से आते हैं। पेरिप्लस ऑफ द एरिथ्रियन सी, ईसा की पहली शताब्दी का यूनानी नौवहन विवरण, जिसे किसी अज्ञात व्यापारी ने लिखा, लाल सागर से गंगा तक के बंदरगाह और उनका माल गिनाता है। दूसरी शताब्दी के टॉलेमी के भूगोल में इनका नक्शा मिलता है। प्लिनी ने अपने नैचुरल हिस्ट्री में शिकायत की कि भारत रोम का सोना खींच रहा है। भारतीय पक्ष में संगम काव्य, विशेषकर पट्टिनप्पालै और शिलप्पादिकारम, पुहार बंदरगाह का वर्णन करते हैं, और कौटिल्य का अर्थशास्त्र नावाध्यक्ष के कर्तव्य तथा नियम बताता है।

सबसे प्राचीन बंदरगाह

गुजरात के भाल क्षेत्र में स्थित लोथल, जिसका उत्खनन एस. आर. राव ने किया, में पक्की ईंटों का जलकुंड मिला है जो भोगावो नदी से नहर द्वारा जुड़ा था और जिसे सामान्यतः गोदीबाड़ा माना जाता है; साथ में माल गोदाम और मनका कारखाना भी है। यह उपमहाद्वीप की अपने प्रकार की सबसे पुरानी संरचना है। अन्य हड़प्पाकालीन तटीय स्थल मकरान तट पर सुत्कागेनडोर और सोत्का कोह, तथा बालाकोट, कुंतासी और खादिर द्वीप का धौलावीरा हैं। मेसोपोटामिया की पट्टिकाएँ इस भूमि को मेलुहा और मार्ग के ठिकानों को दिलमुन, अर्थात आज का बहरीन, तथा मगान, अर्थात आज का ओमान कहती हैं। हड़प्पा से सूती वस्त्र, कार्नीलियन मनके, हाथीदाँत, शंख और इमारती लकड़ी बाहर जाती थी।

पश्चिमी तट के बंदरगाह

पश्चिमी बंदरगाह लाल सागर और फारस की खाड़ी की ओर खुलते थे। इनमें सबसे बड़ा बैरीगाजा था, अर्थात गुजरात में नर्मदा पर बसा आज का भड़ौच, जो सातवाहन और क्षत्रप प्रदेशों का व्यापार संभालता था। ग्रंथों का सूर्पारक, यानी सोपारा, आज के वसई के पास था, तथा कल्याण और चौल कोंकण की सेवा करते थे। मलाबार तट पर मुजिरिस था, जिसे केरल में कोडुंगल्लूर तथा उत्खनित स्थल पट्टनम के निकट रखा जाता है और जो रोमन व्यापार की प्रमुख काली मिर्च मंडी थी; उसके पास तिंडिस और नेल्किंडा थे। कैंबे, कोल्लम और कालीकट मध्यकाल में उभरे।

पूर्वी तट के बंदरगाह

रोम से व्यापार और मानसून

ईसा की पहली शताब्दी के मध्य के आसपास हिप्पालस नामक यूनानी नाविक ने दक्षिण पश्चिम मानसून की चाल समझ ली, और जहाज तट के सहारे चलने के बदले सीधे अरब सागर पार करने लगे। मिस्र से मुजिरिस की यात्रा घटकर लगभग चालीस दिन की रह गई और भारत रोम व्यापार तेज हो गया। भारत काली मिर्च बेचता था, जिसे तमिल काव्य यवनप्रिय कहते हैं, और उसके साथ मसाले, कोरकई के मोती, बारीक मलमल, हाथीदाँत, सागौन, नील, रत्न तथा वह उत्कृष्ट इस्पात, जिसे रोमन फेर्रम इंडिकम कहते थे। बदले में सोने चाँदी के सिक्के, दो हत्थों वाले पात्रों में मदिरा, काँच, राँगा, सीसा, मूँगा और गायक दास आते थे। अरिकामेडु, कोयंबटूर और मदुरै क्षेत्र तथा कोल्हापुर में ऑगस्टस, तिबेरियस और नीरो के सिक्कों के ढेर मिले हैं, इसी से प्लिनी रोम के सोने के बहाव पर क्षुब्ध थे।

श्रेणियाँ, राजा और पूर्वी यात्राएँ

समुद्री व्यापार राज्य के बदले व्यापारी श्रेणियों द्वारा संचालित था। ऐहोल के नाम पर बनी पाँच सौ की अय्यावोले श्रेणी, मणिग्रामम तथा नानादेसी, अर्थात अनेक देशों के व्यापारी, अपने जहाज, सशस्त्र रक्षक और कर्नाटक से सुमात्रा तक अभिलेख रखते थे। व्यापारियों के पीछे राजकीय नौसेनाएँ चलीं। चोल शासक राजराज प्रथम ने उत्तरी श्रीलंका तट और मालदीव लिया, और उनके पुत्र राजेंद्र प्रथम ने 1025 ईस्वी में सुमात्रा तथा मलाया के श्रीविजय साम्राज्य पर प्रसिद्ध नौसैनिक अभियान भेजा, जो इस पैमाने का एकमात्र भारतीय समुद्री अभियान था। नागपट्टिनम दक्षिण पूर्व एशिया की ओर चोल द्वार बन गया, जहाँ व्यापारियों के साथ भारतीय लिपियाँ, मंदिर और रामकथा भी पहुँचीं। इन यात्राओं की स्मृति ओडिशा के कटक में महानदी के तट पर कार्तिक पूर्णिमा को लगने वाली बालीयात्रा में जीवित है, जब बाली, जावा और सुमात्रा की यात्राओं की याद में छोटी नावें तैराई जाती हैं।

पतन और निरंतरता

तीसरी शताब्दी के बाद रोमन अर्थव्यवस्था के क्षीण होते ही भारत रोम व्यापार मंद पड़ गया और ढुलाई का काम अरब तथा बाद में चीनी व्यापारियों के हाथ चला गया। बंदरगाह मरे नहीं: जब पुर्तगाली आए तब भड़ौच, कोल्लम, कालीकट और मसूलीपट्टनम भरे पूरे थे, और काली मिर्च, वस्त्र तथा रत्न बाहर जाने और बहुमूल्य धातु भीतर आने का पुराना ढाँचा यूरोपीय कंपनियों के आने तक चलता रहा।