हर्षवर्धन और दक्षिण भारतीय राज्य: शासक और प्रश्न

हर्षवर्धन ने 606 ईस्वी से लगभग 647 ईस्वी तक उत्तर भारत पर शासन किया और वह राजपूत युग से पहले प्राचीन उत्तर भारत का अंतिम महान शासक माना जाता है। परीक्षाओं में उसे प्रायः बादामी के चालुक्य, कांची के पल्लव और मदुरै के पांड्य शासकों के साथ पूछा जाता है, क्योंकि ये चारों शक्तियाँ एक ही शताब्दी की हैं और हर्ष जो एकमात्र युद्ध हारा वह एक दक्षिण भारतीय राजा से हारा था। इस लेख में पहले हर्ष और फिर प्रत्येक दक्षिणी राजवंश को लिया गया है, उन शासकों, राजधानियों, अभिलेखों और स्मारकों के साथ जो प्रश्नपत्रों में बार-बार आते हैं।

पुष्यभूति वंश और हर्ष का राज्यारोहण

हर्ष पुष्यभूति या वर्धन वंश का था, जिसकी आरंभिक राजधानी वर्तमान हरियाणा का थानेश्वर थी। उसके पिता प्रभाकरवर्धन इस वंश के पहले शासक थे जिन्होंने साम्राज्यिक उपाधि ली। हर्ष के बड़े भाई राज्यवर्धन की हत्या बंगाल के गौड़ शासक शशांक ने की, और उसकी बहन राज्यश्री का विवाह कन्नौज के मौखरि शासक ग्रहवर्मन से हुआ था, जिसे मालवा के देवगुप्त ने मार डाला। हर्ष लगभग सोलह वर्ष की आयु में 606 ईस्वी में सिंहासन पर बैठा और हर्ष संवत् इसी वर्ष से गिना जाता है। उसने राज्यश्री को बचाया, थानेश्वर और कन्नौज को मिलाया तथा अपनी राजधानी कन्नौज कर ली, जो अगली दो शताब्दियों तक उत्तर भारत की सबसे बड़ी प्रतिष्ठा का केंद्र बनी रही।

विजय और नर्मदा पर रुकावट

हर्ष ने वर्षों अभियान चलाकर पंजाब, कन्नौज, बिहार, बंगाल और ओडिशा को अपने अधीन किया, इसीलिए उसके दरबारी लेखकों ने उसे उत्तरापथ का स्वामी कहा। दक्षिण की ओर उसका बढ़ना बादामी के चालुक्य राजा पुलकेशिन द्वितीय ने लगभग 618 ईस्वी में नर्मदा नदी के तट पर रोक दिया। यह पराजय हर्ष के अपने दरबार ने नहीं, बल्कि पुलकेशिन द्वितीय के ऐहोल अभिलेख ने दर्ज की है, जिसकी रचना जैन कवि रविकीर्ति ने की थी। अभिलेख की यही एक पंक्ति पूरे विषय का सर्वाधिक पूछा जाने वाला तथ्य है, और सामान्य भूल यह होती है कि इस विजय का श्रेय किसी पल्लव या राष्ट्रकूट राजा को दे दिया जाए।

प्रशासन और ह्वेनसांग का विवरण

चीनी यात्री ह्वेनसांग, जिसका नाम शुआनजांग भी लिखा जाता है, 629 से 645 ईस्वी के बीच भारत में रहा और कई वर्ष हर्ष के दरबार में बिताए। उसकी पुस्तक सी-यू-की, अर्थात पश्चिमी जगत का विवरण, बाणभट्ट के हर्षचरित के साथ इस काल का मुख्य स्रोत है। वह बताता है कि भूमिकर उपज का लगभग छठा भाग था, अधिकारियों को नकद वेतन के स्थान पर भूमि अनुदान दिए जाते थे, और मार्ग गुप्तकाल की तुलना में कम सुरक्षित थे, क्योंकि गंगा के मार्ग पर स्वयं उसे लूट लिया गया था। हर्ष लगातार अपने साम्राज्य में भ्रमण करता रहता था, उसने महायान बौद्ध धर्म के सम्मान में कन्नौज में एक विशाल सभा की और प्रयाग में प्रत्येक पाँचवें वर्ष होने वाली सभा में अपना कोष दान कर दिया।

हर्षकालीन साहित्य और शिक्षा

हर्ष स्वयं लेखक था। संस्कृत के तीन नाटक उसके नाम से जुड़े हैं: रत्नावली, प्रियदर्शिका और नागानंद। उसके दरबारी कवि बाणभट्ट ने हर्षचरित लिखा, जो संस्कृत का पहला ऐतिहासिक जीवनचरित माना जाता है, और गद्य कथा कादंबरी भी लिखी। हर्ष ने नालंदा महाविहार को अनुदान दिया, जहाँ ह्वेनसांग ने आचार्य शीलभद्र के अधीन अध्ययन किया। मधुबन और बाँसखेड़ा से प्राप्त दो ताम्रपत्र उसके आदेश सुरक्षित रखते हैं, और बाँसखेड़ा ताम्रपत्र पर स्वयं हर्ष के हस्ताक्षर हैं।

बादामी के चालुक्य

चालुक्यों ने वातापि, अर्थात कर्नाटक के आधुनिक बादामी से शासन किया। इस वंश की नींव पुलकेशिन प्रथम ने रखी। लगभग 609 से 642 ईस्वी तक शासन करने वाला पुलकेशिन द्वितीय इसका सबसे बड़ा राजा था: उसने हर्ष को हराया, फारस के शासक खुसरो द्वितीय का दूतमंडल प्राप्त किया, और अंत में पल्लव नरसिंहवर्मन प्रथम ने वातापि पर अधिकार करते हुए उसे पराजित कर मार डाला। चालुक्यों ने बादामी की गुफाएँ, ऐहोल के प्रयोगात्मक मंदिर और पट्टदकल का मंदिर समूह छोड़ा, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। पुलकेशिन द्वितीय के भाई कुब्ज विष्णुवर्धन ने वेंगी में पूर्वी चालुक्य शाखा की स्थापना की। बादामी वंश का अंत राष्ट्रकूट दंतिदुर्ग ने किया, जिसने लगभग 753 ईस्वी में कीर्तिवर्मन द्वितीय को अपदस्थ किया।

कांची के पल्लव

पल्लवों ने कांचीपुरम से तमिल प्रदेश पर शासन किया। महेंद्रवर्मन प्रथम ने पल्लव स्थापत्य के शैलकृत चरण की शुरुआत की और व्यंग्य नाटक मत्तविलास प्रहसन लिखा; संत अप्पर के प्रभाव से उसने जैन धर्म छोड़कर शैव मत अपनाया। उसके पुत्र नरसिंहवर्मन प्रथम, जिसे मामल्ल कहा जाता है, ने 642 ईस्वी में वातापि पर अधिकार करके पिता का बदला लिया और वातापिकोंड अर्थात वातापि का विजेता उपाधि धारण की; महाबलीपुरम के एकाश्म रथ उसी के काल के हैं। नरसिंहवर्मन द्वितीय राजसिंह ने महाबलीपुरम का तटीय मंदिर और कांचीपुरम का कैलाशनाथ मंदिर बनवाया। अंतिम पल्लव अपराजित को चोल राजा आदित्य प्रथम ने पराजित किया।

पांड्य और तमिल भक्ति संत

पांड्य मदुरै से शासन करते थे, कोरकई बंदरगाह का उपयोग करते थे और अपने मोतियों के लिए प्रसिद्ध थे; कलभ्र अंतराल के बाद छठी शताब्दी में कडुंगोन ने इस वंश को पुनर्जीवित किया। इन्हीं शताब्दियों में तमिल भक्ति आंदोलन उभरा। तिरसठ नयनार शिव के भक्त थे और बारह आलवार विष्णु के। नयनारों के भजनों का संग्रह तेवारम कहलाता है और आलवारों के भजनों का संग्रह नालायिर दिव्य प्रबंधम्।

चारों शक्तियाँ एक दृष्टि में

हर्ष के बाद

हर्ष की मृत्यु लगभग 647 ईस्वी में हुई और उसका कोई उत्तराधिकारी नहीं था, इसलिए साम्राज्य तुरंत बिखर गया। अरुणाश्व नामक एक मंत्री ने सत्ता हथिया ली और चीनी दूत वांग-ह्वेन-त्से पर आक्रमण किया, जो तिब्बती और नेपाली सैनिकों के साथ लौटा और उसे बंदी बनाकर चीन ले गया। इसके बाद उत्तर भारत उन क्षेत्रीय राज्यों में बँट गया जिनका कन्नौज के लिए संघर्ष पाठ्यक्रम के अगले अध्याय का विषय है।