गांधीजी का दक्षिण अफ्रीका प्रवास और प्रारंभिक सत्याग्रह

मोहनदास करमचंद गांधी भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन के केंद्रीय व्यक्ति बनने से पहले इक्कीस वर्ष दक्षिण अफ्रीका में रहे, और जिस पद्धति के लिए उन्हें याद किया जाता है वह वहीं गढ़ी गई, भारत में नहीं। 1915 में लौटने के बाद उन्होंने अठारह महीनों के भीतर तीन स्थानीय संघर्षों में इसकी परीक्षा ली: बिहार के चंपारण में, गुजरात के अहमदाबाद में और गुजरात के ही खेड़ा जिले में। इन्हीं तीनों को प्रारंभिक सत्याग्रह कहा जाता है और ये दक्षिण अफ्रीका के वर्षों तथा 1920 के दशक के जन आंदोलनों के बीच का सेतु हैं। परीक्षाओं में इनसे लगातार प्रश्न आते हैं, क्योंकि हर सत्याग्रह की तिथि, शिकायत, सहयोगी और परिणाम स्पष्ट हैं।

दक्षिण अफ्रीका के वर्ष, 1893 से 1914

गांधीजी का जन्म 2 अक्टूबर 1869 को काठियावाड़ के पोरबंदर में हुआ, उन्होंने लंदन में विधि की पढ़ाई की और 1893 में डरबन की गुजराती व्यापारिक फर्म दादा अब्दुल्ला एंड कंपनी के वकील के रूप में दक्षिण अफ्रीका गए। डरबन से प्रिटोरिया की यात्रा ने उन्हें वह अनुभव दिया जिसे वे जीवन भर दोहराते रहे: जून 1893 में पीटरमैरिट्ज़बर्ग स्टेशन पर उन्हें केवल भारतीय होने के कारण प्रथम श्रेणी के डिब्बे से बाहर कर दिया गया। वे वहीं रुककर भारतीय समुदाय पर लगी अयोग्यताओं के विरुद्ध लड़े, जिनमें गिरमिटिया मजदूरी से मुक्त हुए लोगों पर कर, मताधिकार से वंचित करना और अनिवार्य पंजीकरण शामिल थे।

1894 में उन्होंने नटाल इंडियन कांग्रेस की स्थापना की, जो दक्षिण अफ्रीका में भारतीयों का पहला राजनीतिक संगठन था, और 1903 में साप्ताहिक समाचार पत्र इंडियन ओपिनियन आरंभ किया, जो आंदोलन के तर्क अंग्रेजी और गुजराती में रखता था। रेल यात्रा के दौरान उन्होंने जॉन रस्किन की पुस्तक अनटू दिस लास्ट पढ़ी और इतने प्रभावित हुए कि उसका गुजराती अनुवाद सर्वोदय नाम से किया तथा 1904 में डरबन के पास फीनिक्स आश्रम की स्थापना की, जो शारीरिक श्रम और सादे जीवन पर टिका समुदाय था। ऐसा ही दूसरा केंद्र टॉलस्टॉय फार्म 1910 में जोहान्सबर्ग के पास उनके मित्र और वास्तुकार हरमन कैलनबाख की दी हुई भूमि पर बना, जो उनके स्वयंसेवकों का प्रशिक्षण स्थल बन गया।

सत्याग्रह का जन्म

पद्धति की घोषणा 11 सितंबर 1906 को जोहान्सबर्ग के एंपायर थिएटर की विशाल सभा में हुई, जहाँ भारतीयों ने ट्रांसवाल के एशियाटिक लॉ अमेंडमेंट ऑर्डिनेंस, जिसे काला कानून कहा गया, की अवज्ञा की प्रतिज्ञा ली; यह कानून हर भारतीय से पंजीकरण और अंगुलियों के निशान वाला प्रमाणपत्र साथ रखने की माँग करता था। गांधीजी ने पहले इसे निष्क्रिय प्रतिरोध कहा, फिर यह नाम अपर्याप्त लगा और इंडियन ओपिनियन में प्रतियोगिता कराकर सत्याग्रह शब्द तय किया, जिसका अर्थ है सत्य पर दृढ़ता से टिके रहना। दूसरा बड़ा अभियान 1913 में गिरमिटिया मजदूरों पर लगे तीन पाउंड कर तथा गैर-ईसाई विवाहों को अमान्य ठहराने वाले अदालती निर्णय के विरुद्ध चला; गांधीजी ने न्यूकैसल से हजारों मजदूरों का जुलूस ट्रांसवाल की सीमा पार कराया और जेलें भर दीं। संघर्ष गांधी-स्मट्स समझौते और 1914 के इंडियंस रिलीफ एक्ट पर समाप्त हुआ, जिसने तीन पाउंड कर हटाया और भारतीय विवाहों को मान्यता दी। गांधीजी 1914 में दक्षिण अफ्रीका से चले और 9 जनवरी 1915 को बंबई पहुँचे, जो आज प्रवासी भारतीय दिवस के रूप में मनाया जाता है।

सुनने का एक वर्ष और पहला आश्रम

गोपाल कृष्ण गोखले, जिन्हें गांधीजी अपना राजनीतिक गुरु कहते थे, ने उन्हें सलाह दी कि कोई सार्वजनिक पद लेने से पहले एक वर्ष भारत घूमें और चुप रहें। गांधीजी ने ठीक वैसा ही किया, अधिकतर तीसरे दर्जे के डिब्बे में, और मई 1915 में अहमदाबाद के पास कोचरब में सत्याग्रह आश्रम की स्थापना की, जो 1917 में साबरमती के तट पर चला गया। आगे के तीनों संघर्ष स्थानीय थे, राष्ट्रीय नहीं, और यह जानबूझकर था: वे कांग्रेस को सत्याग्रह सौंपने से पहले भारतीय भूमि पर उसकी सफलता सिद्ध करना चाहते थे।

चंपारण सत्याग्रह, 1917

उत्तरी बिहार के चंपारण जिले में यूरोपीय निलहे किसानों को उनकी हर बीस कट्ठा जमीन में से तीन कट्ठा पर नील उगाने के लिए बाध्य करते थे, इस व्यवस्था को तिनकठिया कहा जाता था, और जब कृत्रिम रंग ने नील का बाजार तोड़ दिया तो निलहों ने बढ़े हुए लगान और एकमुश्त रकम के रूप में क्षतिपूर्ति वसूली। चंपारण के किसान राजकुमार शुक्ल 1916 के कांग्रेस के लखनऊ अधिवेशन से गांधीजी के पीछे तब तक लगे रहे जब तक वे आने को तैयार नहीं हो गए। गांधीजी अप्रैल 1917 में चंपारण पहुँचे, उन्हें जिला छोड़ने का आदेश मिला, उन्होंने उसे मानने से इनकार किया और दंड स्वीकार करने की बात कही; मुकदमा वापस ले लिया गया और उन्हें जाँच करने दी गई। राजेंद्र प्रसाद, ब्रजकिशोर प्रसाद, अनुग्रह नारायण सिन्हा, महादेव देसाई और जे. बी. कृपलानी ने उनके साथ काम किया। सरकार ने जाँच समिति बनाई जिसके सदस्य गांधीजी भी थे, और उसकी रिपोर्ट से 1918 का चंपारण कृषि अधिनियम बना जिसने तिनकठिया व्यवस्था समाप्त कर दी। यह भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन की पहली सविनय अवज्ञा थी।

अहमदाबाद मिल हड़ताल, 1918

अहमदाबाद का विवाद सूती मिल मालिकों और मजदूरों के बीच प्लेग बोनस हटाए जाने को लेकर था। गांधीजी ने मजदूरों को हड़ताल करने और अहिंसक बने रहने की सलाह दी तथा पैंतीस प्रतिशत वेतन वृद्धि की माँग रखी। हड़ताल कमजोर पड़ने लगी तो उन्होंने अनशन किया, जो भारत में उनका पहला अनशन था, और मामला पंचाट के पास गया जिसने मजदूरों को माँगे गए पैंतीस प्रतिशत दिलाए। मिल मालिक अंबालाल साराभाई गांधीजी के मित्र थे और उनकी बहन अनसूया साराभाई मजदूरों के साथ खड़ी रहीं।

खेड़ा सत्याग्रह, 1918

गुजरात के खेड़ा जिले में फसल खराब हो गई थी और लगान के नियम उपज सामान्य के एक चौथाई से नीचे गिरने पर छूट देते थे, किंतु सरकार ने वसूली रोकने से इनकार कर दिया। गांधीजी ने किसानों से लगान रोकने को कहा और यह अभियान उनके असहयोग का पहला प्रयोग माना जाता है। वल्लभभाई पटेल ने यहीं वकालत छोड़कर उनका साथ दिया, तथा इंदुलाल याज्ञिक, नरहरि पारिख और मोहनलाल पंड्या ने गाँवों में काम किया। सरकार ने चुपचाप अपने अधिकारियों को निर्देश दिया कि लगान केवल उन्हीं से लिया जाए जो देने में समर्थ हैं।

तीनों सत्याग्रह एक दृष्टि में