प्राचीन भारत के विश्वविद्यालय: नालंदा और तक्षशिला

भारत में पहला आधुनिक महाविद्यालय खुलने से बहुत पहले इस उपमहाद्वीप में ऐसे बड़े आवासीय शिक्षा केंद्र चलते थे जहां मध्य एशिया, चीन, तिब्बत, कोरिया और दक्षिण-पूर्व एशिया से विद्यार्थी पढ़ने आते थे। इनमें तीन के बारे में परीक्षाओं में बार-बार पूछा जाता है: उत्तर-पश्चिम में तक्षशिला, मगध में नालंदा और पूर्वी बिहार में विक्रमशिला। ये आज के अर्थ में विश्वविद्यालय नहीं थे, जहां संकाय और उपाधियां हों, बल्कि महाविहार और गुरु-केंद्रित विद्यालय थे, जिनमें प्रवेश परीक्षा से मिलता था और शिक्षा निःशुल्क थी, जिसका खर्च राजाओं द्वारा दान में दिए गए गांवों से चलता था। परीक्षा की दृष्टि से महत्वपूर्ण है हर केंद्र का संस्थापक, संरक्षक वंश, प्रसिद्ध आचार्य और विद्यार्थी, विदेशी यात्री और उसके पतन का कारण।

तक्षशिला

तक्षशिला, जिसे यूनानी और अंग्रेजी स्रोतों में टैक्सिला लिखा गया, गांधार क्षेत्र में स्थित था, जो आज पाकिस्तान के रावलपिंडी जिले में है। बुद्ध के समय यानी छठी शताब्दी ईसा पूर्व में ही यह विद्या का प्रसिद्ध केंद्र बन चुका था और गांधार महाजनपद का भाग था। यहां कोई केंद्रीय प्रशासन नहीं था: विद्यार्थी किसी एक आचार्य से जुड़ता था, शुल्क के बदले सेवा करता था और आचार्य के कहने पर ही अध्ययन पूरा मानकर लौटता था। यहां तीन वेद और अठारह शिल्प पढ़ाए जाते थे, जिनमें चिकित्सा, धनुर्विद्या, सैन्य विज्ञान, विधि, ज्योतिष और लेखा शामिल थे। परंपरा अष्टाध्यायी के रचयिता व्याकरणाचार्य पाणिनि, अर्थशास्त्र के लेखक तथा चंद्रगुप्त मौर्य के गुरु कौटिल्य और मगध के राजा बिंबिसार के वैद्य जीवक को तक्षशिला से जोड़ती है। बार-बार के आक्रमणों से यह नगर उजड़ता गया और पांचवीं शताब्दी ईस्वी में हूणों के आक्रमण से अंततः नष्ट हो गया। बीसवीं शताब्दी में सर जॉन मार्शल के नेतृत्व में यहां उत्खनन हुआ और 1980 में इस स्थल को यूनेस्को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया।

नालंदा

नालंदा मगध में, आज के बिहार के नालंदा जिले में राजगीर के पास स्थित था। इसकी स्थापना महाविहार के रूप में पांचवीं शताब्दी ईस्वी में गुप्त शासक कुमारगुप्त प्रथम ने की थी और बाद के गुप्त शासकों, सातवीं शताब्दी में कन्नौज के हर्षवर्धन तथा उसके बाद बंगाल और बिहार के पाल राजाओं ने इसका विस्तार किया। यह महायान बौद्ध धर्म का आवासीय मठीय विश्वविद्यालय था, फिर भी यहां तर्कशास्त्र, व्याकरण, चिकित्सा, ज्योतिष और विरोधी दर्शनों की शिक्षा भी दी जाती थी, और प्रवेश के लिए द्वार पर बैठे विद्वान की परीक्षा उत्तीर्ण करनी पड़ती थी। इसका पुस्तकालय धर्मगंज कहलाता था, जिसके तीन भवनों के नाम रत्नसागर, रत्नोदधि और रत्नरंजक बताए जाते हैं। चीनी यात्री ह्वेनसांग, जो हर्षवर्धन के शासनकाल में भारत आया, यहां वृद्ध कुलपति शीलभद्र के पास अध्ययन करता रहा, और सातवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में इत्सिंग यहां ठहरा; दोनों ने यहां की दिनचर्या का वर्णन छोड़ा है। नागार्जुन, आर्यदेव, धर्मकीर्ति और धर्मपाल जैसे आचार्य इससे जुड़े रहे। बारहवीं शताब्दी के अंत में बख्तियार खिलजी की सेना ने नालंदा को नष्ट कर दिया। उत्खनित अवशेषों को 2016 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया और संसद के 2010 के अधिनियम से राजगीर में आधुनिक नालंदा विश्वविद्यालय स्थापित हुआ।

विक्रमशिला

विक्रमशिला की स्थापना नौवीं शताब्दी के आसपास पाल शासक धर्मपाल ने बिहार के भागलपुर जिले के अंतीचक में की थी, और कहा जाता है कि इसे इसलिए बनाया गया क्योंकि नालंदा का स्तर गिरता हुआ माना जा रहा था। यह तांत्रिक बौद्ध शिक्षा का विशेष केंद्र था और इसके द्वारों पर द्वारपंडित नाम के विद्वान बैठते थे, जिनका काम शास्त्रार्थ या अध्ययन के लिए आने वालों की परीक्षा लेना था। यहां के सबसे प्रसिद्ध आचार्य अतीश दीपंकर श्रीज्ञान थे, जो ग्यारहवीं शताब्दी में तिब्बत गए और वहां बौद्ध धर्म का सुधार किया। विक्रमशिला को भी तेरहवीं शताब्दी के आरंभ में बख्तियार खिलजी ने नष्ट कर दिया और अंतीचक के टीले का उत्खनन बीसवीं शताब्दी में हुआ। पहले पाल शासक गोपाल द्वारा स्थापित ओदंतपुरी और धर्मपाल द्वारा ही स्थापित पहाड़पुर के सोमपुर महाविहार के साथ मिलकर इसने पाल महाविहारों की वह श्रृंखला बनाई जिसके आचार्य बौद्ध धर्म को तिब्बत तक ले गए।

प्राचीन शिक्षा व्यवस्था कैसी थी

इन केंद्रों में शिक्षा मौखिक और शास्त्रार्थ पर आधारित थी; प्रवेश से पहले द्वार पर परीक्षा होती थी, विद्यार्थी विहार में या गुरु के साथ रहता था, कोई शुल्क नहीं देता था और व्यवस्था राजाओं द्वारा दिए गए ग्रामों के राजस्व से चलती थी। उपाधियां नहीं दी जाती थीं और प्रतिष्ठा बाहर से आए विद्वानों के साथ खुले शास्त्रार्थ से बनती थी। विषयों में धार्मिक और व्यावहारिक दोनों थे: वेद और बौद्ध त्रिपिटक के साथ व्याकरण, तर्कशास्त्र, चिकित्सा, गणित, ज्योतिष, धातुकर्म और राजनीति। तीन प्रसिद्ध केंद्रों के अलावा गुजरात में मैत्रकों के संरक्षण में वलभी, दक्षिण में कांचीपुरम, उज्जैन, वाराणसी, आंध्र में नागार्जुनकोंडा, ओडिशा में पुष्पगिरि, बंगाल में जगद्दल और कश्मीर में शारदा पीठ दूर-दूर से विद्यार्थियों को खींचते थे। राजकीय संरक्षण समाप्त होने, भारत में बौद्ध धर्म के ह्रास और अंततः बारहवीं शताब्दी के अंत तथा तेरहवीं शताब्दी के आरंभ में बिहार के विहारों के विनाश से यह व्यवस्था टूट गई, जिसके बाद शिक्षा छोटे मंदिर विद्यालयों, मठों और मदरसों में चली गई।