भारत के मुख्य न्यायाधीशों की सूची: कार्यकाल और अनुच्छेद

भारत का मुख्य न्यायाधीश उच्चतम न्यायालय का प्रमुख होता है और उसके माध्यम से देश की सम्पूर्ण न्याय व्यवस्था का शीर्ष अधिकारी होता है। प्रतियोगी परीक्षाओं में यह अध्याय दो तरह से पूछा जाता है। पहला तरीका संविधान का नियम है - मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति कौन करता है, पद किस आयु तक रहता है, पद कैसे रिक्त होता है। दूसरा तरीका पदधारियों की सूची से एक नाम है - पहला मुख्य न्यायाधीश, सबसे लंबे कार्यकाल वाला, सबसे छोटे कार्यकाल वाला, वह जो राष्ट्रपति के पद पर कार्य कर चुका, और वह पिता-पुत्र जोड़ी जो दोनों इस पद तक पहुँची। यह सूची 26 जनवरी 1950 से शुरू होती है, जिस दिन भारत का फेडरल कोर्ट उच्चतम न्यायालय में बदला। अब तक तिरेपन न्यायाधीश इस पद पर रहे हैं, और हर नाम के साथ एक पहचान याद रखना पर्याप्त है।

संविधान में यह पद

अनुच्छेद 124 उच्चतम न्यायालय की स्थापना करता है और उसके न्यायाधीशों की नियुक्ति का प्रावधान देता है। भारत के मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति राष्ट्रपति अपने हस्ताक्षर और मुद्रा सहित अधिपत्र द्वारा करता है। 1950 से चली आ रही परंपरा के अनुसार उच्चतम न्यायालय के वरिष्ठतम न्यायाधीश को यह पद दिया जाता है और निवर्तमान मुख्य न्यायाधीश अपने उत्तराधिकारी की सिफारिश करता है। यह परंपरा दो बार तोड़ी गई - 1973 में जब न्यायमूर्ति ए. एन. राय को तीन वरिष्ठ साथियों से ऊपर नियुक्त किया गया, और 1977 में जब न्यायमूर्ति एम. एच. बेग ने न्यायमूर्ति एच. आर. खन्ना का अधिक्रमण किया। अनुच्छेद 124(2) के अनुसार उच्चतम न्यायालय का न्यायाधीश पैंसठ वर्ष की आयु तक पद पर रहता है और राष्ट्रपति को लिखकर त्यागपत्र दे सकता है। पद से हटाना केवल राष्ट्रपति के आदेश से संभव है, जो संसद के प्रत्येक सदन के समावेदन के बाद दिया जाता है; वह समावेदन उसी सत्र में उस सदन की कुल सदस्य संख्या के बहुमत तथा उपस्थित और मत देने वाले सदस्यों के दो-तिहाई बहुमत से पारित होना चाहिए, और आधार सिद्ध कदाचार या असमर्थता ही हो सकता है। अनुच्छेद 126 राष्ट्रपति को कार्यकारी मुख्य न्यायाधीश नियुक्त करने की शक्ति देता है जब पद रिक्त हो या धारक कर्तव्य निभाने में असमर्थ हो। अनुच्छेद 127 तदर्थ न्यायाधीशों का और अनुच्छेद 128 सेवानिवृत्त न्यायाधीश को पुनः बैठाने का प्रावधान है, दोनों में भारत के मुख्य न्यायाधीश के अनुरोध पर। न्यायाधीशों के वेतन भारत की संचित निधि पर भारित होते हैं, इसलिए संसद में उन पर मतदान नहीं होता।

मुख्य न्यायाधीश के कार्य

मुख्य न्यायाधीश रोस्टर का स्वामी होता है, अर्थात वह तय करता है कि कौन सा मामला किस पीठ के समक्ष जाएगा और संविधान पीठों का गठन करता है। वह उस कॉलेजियम का प्रमुख होता है जो उच्च न्यायपालिका में नियुक्तियों और स्थानांतरण की सिफारिश करता है। अनुच्छेद 60 के अंतर्गत वह भारत के राष्ट्रपति को तथा उपराष्ट्रपति को पद की शपथ दिलाता है। अनुच्छेद 143 के अंतर्गत राष्ट्रपति सलाह मांगते समय उससे परामर्श करता है, और वह राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण का पदेन मुख्य संरक्षक होता है।

आरंभिक मुख्य न्यायाधीश

न्यायमूर्ति हरिलाल जेकिसुनदास कनिया भारत के पहले मुख्य न्यायाधीश थे, 26 जनवरी 1950 से 6 नवंबर 1951 को पद पर ही उनके निधन तक। उनके बाद दूसरे मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति एम. पतंजलि शास्त्री और तीसरे न्यायमूर्ति मेहरचंद महाजन बने; महाजन इससे पहले जम्मू-कश्मीर के प्रधानमंत्री रह चुके थे। चौथे मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति बिजन कुमार मुखर्जी और पाँचवें न्यायमूर्ति सुधी रंजन दास थे, जिनका तीन वर्ष से अधिक का कार्यकाल पहले दशक का सबसे लंबा था। छठे मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति भुवनेश्वर प्रसाद सिन्हा के समय उच्चतम न्यायालय ने अपने आरंभिक संवैधानिक सिद्धांत गढ़ने शुरू किए।

परीक्षा में पूछे जाने वाले रिकॉर्ड

अब तक कोई महिला भारत की मुख्य न्यायाधीश नहीं बनी है। 1989 में नियुक्त न्यायमूर्ति एम. फातिमा बीवी उच्चतम न्यायालय की पहली महिला न्यायाधीश थीं, और न्यायमूर्ति लीला सेठ किसी उच्च न्यायालय की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश थीं।

हाल के मुख्य न्यायाधीश

न्यायमूर्ति सूर्य कांत का जन्म 10 फरवरी 1962 को हरियाणा के हिसार में हुआ, वे 24 मई 2019 को उच्चतम न्यायालय में पदोन्नत हुए और 24 नवंबर 2025 को भारत के तिरेपनवें मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ ली। इक्यावनवें मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति एच. आर. खन्ना के भतीजे हैं, जिन्हें 1976 के एडीएम जबलपुर मामले में एकमात्र असहमति के लिए याद किया जाता है।

इस सूची को कैसे दोहराएं

तिरेपन नाम और तारीखें रटने की कोशिश न करें। पहले अनुच्छेद 124 से 128 तक के नियम याद करें, क्योंकि अधिकांश प्रश्न वहीं से आते हैं। इसके बाद ऊपर की तालिका के सात रिकॉर्ड, चार हाल के पदधारी उनके पद ग्रहण वर्ष के साथ, और पहले छह नाम क्रम में पक्के कर लें। इतने से अध्याय का लगभग हर प्रश्न हल हो जाता है।