लोक वित्त और वित्त आयोग: अनुच्छेद और घाटे

लोक वित्त इस बात का अध्ययन है कि सरकार धन कैसे जुटाती है, कैसे खर्च करती है और जब दोनों का मेल नहीं बैठता तब कैसे उधार लेती है। भारत में यह विषय दो ओर से पूछा जाता है: बजट का गणित, जिसमें घाटों की परिभाषाएँ आती हैं, और वह संवैधानिक व्यवस्था जो केंद्र तथा राज्यों के बीच धन बाँटती है, जिसमें वित्त आयोग बैठता है। यह नोट दोनों को क्रम से लेता है और उन परिभाषाओं तथा अनुच्छेदों पर टिका रहता है जो वर्ष-प्रतिवर्ष नहीं बदलते।

लोक वित्त में क्या आता है

इस विषय के तीन शास्त्रीय भाग हैं। लोक राजस्व वह है जो राज्य को मिलता है, मुख्यतः करों से। लोक व्यय वह है जो वह वेतन, सब्सिडी, ब्याज, रक्षा और पूँजीगत निर्माण पर खर्च करता है। लोक ऋण वह है जो वह तब उधार लेता है जब व्यय राजस्व से आगे निकल जाता है। चौथा विषय वित्तीय प्रशासन है, जिसमें बजट, लेखा परीक्षा और कोष से धन निकालने के नियम आते हैं।

सरकार की प्राप्तियाँ

कर दो प्रकार के माने जाते हैं: प्रत्यक्ष, जिसमें भुगतान करने वाला ही भार भी उठाता है, जैसे आय कर और निगम कर; तथा अप्रत्यक्ष, जिसमें भार क्रेता पर आगे बढ़ा दिया जाता है, जैसे वस्तु एवं सेवा कर तथा सीमा शुल्क।

बजट और संवैधानिक निधियाँ

संविधान का अनुच्छेद 112 राष्ट्रपति से अपेक्षा करता है कि वह प्रत्येक वित्तीय वर्ष के लिए भारत सरकार की अनुमानित प्राप्तियों और व्यय का विवरण संसद के समक्ष रखवाए। वही विवरण वार्षिक वित्तीय विवरण है, और औपचारिक रूप से बजट यही है। इसमें राजस्व बजट और पूँजीगत बजट अलग दिखाए जाते हैं, तथा संचित निधि पर भारित व्यय अलग दिखाया जाता है, जिस पर मतदान नहीं होता।

• भारत की संचित निधि, अनुच्छेद 266(1): सभी राजस्व, लिए गए ऋण और ऋणों की वापसी में प्राप्त धन; संसद के प्राधिकार के बिना इसमें से कुछ नहीं निकाला जा सकता।
• भारत का लोक लेखा, अनुच्छेद 266(2): वह धन जो सरकार बैंकर के रूप में रखती है, जैसे भविष्य निधि और लघु बचत; इससे निकासी के लिए संसदीय विनियोग आवश्यक नहीं।
• भारत की आकस्मिकता निधि, अनुच्छेद 267: अप्रत्याशित व्यय के लिए राष्ट्रपति के निपटान में रखी जाती है और बाद में संचित निधि से इसकी पूर्ति की जाती है।

चार प्रकार के घाटे

• राजस्व घाटा = राजस्व व्यय घटा राजस्व प्राप्तियाँ। यह दिखाता है कि राज्य अपने रोजमर्रा के संचालन के लिए उधार ले रहा है।
• राजकोषीय घाटा = कुल व्यय घटा उधार को छोड़कर कुल प्राप्तियाँ। यह वर्ष की पूरी उधार आवश्यकता मापता है और सबसे अधिक देखा जाने वाला घाटा है।
• प्राथमिक घाटा = राजकोषीय घाटा घटा ब्याज भुगतान। यह पुराने उधार की लागत हटाकर चालू वर्ष का अपना अंतर दिखाता है।
• प्रभावी राजस्व घाटा = राजस्व घाटा घटा पूँजीगत परिसंपत्तियों के निर्माण के लिए राज्यों को दिए गए अनुदान।

राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम 2003 में पारित हुआ, जिसका उद्देश्य इन घाटों तथा सरकारी ऋण पर वैधानिक सीमाएँ लगाना और सरकार से प्रतिवर्ष संसद में राजकोषीय नीति विवरण रखवाना था। अधिकांश राज्यों ने इसी तर्ज पर अपने राजकोषीय उत्तरदायित्व कानून बनाए हैं।

अनुच्छेद 280 के अंतर्गत वित्त आयोग

भारत का संविधान अधिक लचीले कर केंद्र को और अधिक भारी व्यय दायित्व राज्यों को देता है, इसलिए धन नीचे भेजने के लिए एक व्यवस्था आवश्यक थी। अनुच्छेद 280 वित्त आयोग का प्रावधान करता है, जिसका गठन राष्ट्रपति प्रत्येक पाँचवें वर्ष की समाप्ति पर, या उससे पहले भी यदि वह उचित समझे, करता है। इसमें एक अध्यक्ष और चार अन्य सदस्य होते हैं, जिनकी योग्यता तथा चयन का तरीका संसद ने वित्त आयोग (विविध उपबंध) अधिनियम, 1951 से निर्धारित किया। पहला वित्त आयोग 1951 में के. सी. नियोगी की अध्यक्षता में गठित हुआ।

यह आयोग संवैधानिक निकाय है और इसकी प्रकृति अर्ध-न्यायिक है। यह अनुच्छेद 280(3) में बताए तीन विषयों पर, तथा सुदृढ़ वित्त के हित में भेजे गए किसी अन्य विषय पर, राष्ट्रपति को सिफारिशें देता है।

• करों की शुद्ध आय का केंद्र और राज्यों के बीच वितरण, तथा राज्यों के हिस्से का उनमें आपसी आवंटन।
• अनुच्छेद 275 के अंतर्गत भारत की संचित निधि से राज्यों को दिए जाने वाले सहायता अनुदान के सिद्धांत।
• पंचायतों और नगरपालिकाओं के संसाधन बढ़ाने के लिए किसी राज्य की संचित निधि की पूर्ति के उपाय, जो कर्तव्य तिहत्तरवें और चौहत्तरवें संविधान संशोधन से जोड़ा गया।

दो बातें बार-बार पूछी जाती हैं। पहली, सिफारिशें परामर्शात्मक हैं: परंपरा से सरकार उन्हें मानती है, परंतु वह कानूनी रूप से बाध्य नहीं है। दूसरी, अनुच्छेद 281 के अनुसार राष्ट्रपति को प्रत्येक सिफारिश, उस पर की गई कार्रवाई के व्याख्यात्मक ज्ञापन के साथ, संसद के प्रत्येक सदन के समक्ष रखवानी होती है। अनुच्छेद 271 के अंतर्गत लगाए गए उपकर और अधिभार राज्यों के साथ साझा नहीं किए जाते, इसीलिए केंद्र-राज्य वित्त में उनका आकार विवाद का विषय रहता है।

राज्य वित्त आयोग

अनुच्छेद 243-I राज्य के राज्यपाल से अपेक्षा करता है कि वह पंचायतों की वित्तीय स्थिति की समीक्षा के लिए प्रत्येक पाँचवें वर्ष की समाप्ति पर वित्त आयोग गठित करे, और अनुच्छेद 243-Y यही व्यवस्था नगरपालिकाओं तक बढ़ाता है। केंद्रीय निकाय की तरह राज्य वित्त आयोग भी संवैधानिक निकाय है, और यह सिफारिश करता है कि कर, शुल्क, पथकर तथा फीस राज्य और उसके स्थानीय निकायों के बीच कैसे बाँटी जाएँ। इसकी तुलना नीति आयोग से करें, जिसने 2015 में योजना आयोग का स्थान लिया: दोनों कार्यपालिका के संकल्प से बने, इसलिए दोनों में कोई भी संवैधानिक या वैधानिक निकाय नहीं है।