भारत में सिंचाई और प्रमुख नहरें: परीक्षा नोट्स

भारत की खेती उस मानसून पर टिकी है जो कुछ ही महीनों में आता है और असमान रूप से बँटा होता है, इसलिए सिंचाई ही वह साधन है जो वर्ष में एक फसल को दो या तीन फसलों में बदल देती है। देश के लगभग आधे बोए गए क्षेत्र में सिंचाई होती है, और इसके साधन तमिलनाडु के गाँव के तालाब से लेकर थार की रेत में जाती इंदिरा गांधी नहर तक फैले हैं। परीक्षा की दृष्टि से यह विषय तीन भागों में बँटता है: सिंचाई के साधन और उनका क्षेत्रीय वितरण, प्रमुख नहरें और उनके शीर्ष कार्य, तथा आज सिंचाई को वित्त देने वाले सरकारी कार्यक्रम। इन नोट्स में इन्हें इसी क्रम में लिया गया है।

सिंचाई के साधन

भारत में सिंचाई तीन पारंपरिक साधनों और एक बढ़ते चौथे साधन से होती है। देश के शुद्ध सिंचित क्षेत्र में सबसे बड़ा हिस्सा कुओं और नलकूपों का है, और हरित क्रांति के बाद उनका प्रसार भारतीय कृषि का सबसे बड़ा बदलाव है; ये उत्तर प्रदेश, पंजाब, हरियाणा, बिहार, राजस्थान और गुजरात में सर्वाधिक महत्वपूर्ण हैं, जहाँ जलोढ़ मिट्टी में भूजल इतनी गहराई पर है कि साधारण पंप उस तक पहुँच जाता है। दूसरा स्थान नहरों का है, जो उत्तरी मैदानों में केंद्रित हैं, क्योंकि समतल भूमि, मुलायम जलोढ़ मिट्टी और हिमालय की सदानीरा नदियाँ खुदाई सस्ती और आपूर्ति नियमित बनाती हैं। तीसरा स्थान तालाबों का है, जो प्रायद्वीपीय भारत, विशेषकर तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु और कर्नाटक की विशेषता हैं, जहाँ कठोर क्रिस्टलीय चट्टान कुएँ खोदना कठिन बनाती है, नदियाँ मौसमी हैं और ऊबड़-खाबड़ धरातल प्राकृतिक गड्ढे देता है जिन्हें बाँधा जा सकता है। चौथा साधन सूक्ष्म सिंचाई है, अर्थात् टपक और फव्वारा प्रणाली, जो जल सीधे जड़ क्षेत्र तक पहुँचाती है और प्रचलित साधनों में सबसे दक्ष है।

नहरें दो प्रकार की होती हैं। बाढ़ नहर बिना बैराज के नदी से निकाली जाती है और केवल तभी जल ले जाती है जब नदी में बाढ़ हो, इसीलिए पंजाब के मैदानों की पुरानी नहरें अविश्वसनीय थीं। सदाबहार या नित्यवाही नहर किसी बाँध या बैराज से पोषित होती है जो प्रवाह को संचित और नियंत्रित करता है, और आज की लगभग सभी महत्वपूर्ण नहरें इसी प्रकार की हैं।

भारत की प्रमुख नहरें

पश्चिमी यमुना नहर उत्तर भारत की बड़ी नहरों में सबसे पुरानी है; यमुना से पहली नहर चौदहवीं शताब्दी में फिरोज शाह तुगलक के शासनकाल में निकाली गई थी और हरियाणा के ताजेवाला बैराज से ली जाने वाली आधुनिक नहर उसी रेखा पर चलती है। ऊपरी गंगा नहर 1854 में खुली, इसका निर्माण अभियंता प्रोबी कॉटले के निर्देशन में हुआ, यह हरिद्वार से निकलती है और पश्चिमी उत्तर प्रदेश के दोआब की सिंचाई करती है; निचली गंगा नहर नरोरा से आरंभ होती है। आगरा नहर दिल्ली के पास ओखला बैराज से यमुना को छोड़ती है और आगरा तथा मथुरा को जल देती है। उत्तर प्रदेश की शारदा नहर शारदा नदी पर बनबसा से निकाली गई है।

पंजाब में सरहिंद नहर रोपड़ के पास सतलुज से, ऊपरी बारी दोआब नहर माधोपुर के पास रावी से और भाखड़ा नहर प्रणाली भाखड़ा के नीचे नंगल बाँध से जल लेती है। देश की सबसे लंबी नहर राजस्थान की इंदिरा गांधी नहर है, जो 1958 में राजस्थान नहर के नाम से आरंभ हुई और 1984 में इसका नाम बदला गया। यह पंजाब के हरिके बैराज से जल लेती है, जहाँ ब्यास सतलुज में मिलती है, फीडर और मुख्य नहर मिलाकर लगभग साढ़े छह सौ किलोमीटर चलती है, और थार मरुस्थल के श्रीगंगानगर, हनुमानगढ़, बीकानेर, चूरू, जोधपुर, जैसलमेर तथा बाड़मेर तक सिंचाई ले जाती है।

पूर्व में बिहार की सोन नहरें, जो डेहरी के पास सोन नदी से ली गई हैं, देश के आरंभिक नहर कार्यों में हैं, और गंडक तथा कोसी परियोजनाएँ उत्तर बिहार को जल देती हैं। दक्षिण में कावेरी का डेल्टा ग्रैंड एनीकट अर्थात् कल्लनई से निकली नहरों से सींचा जाता है, जो चोल राजा करिकाल ने दूसरी शताब्दी में कावेरी पर बनवाया था और जो आज भी काम कर रहा है, तथा उसके ऊपर मेट्टूर प्रणाली से। तुंगभद्रा और नागार्जुन सागर नहरें कर्नाटक, तेलंगाना तथा आंध्र प्रदेश में कृष्णा बेसिन की सिंचाई करती हैं। बकिंघम नहर इन सबसे भिन्न है, क्योंकि वह कोरोमंडल तट के सहारे विजयवाड़ा और चेन्नई के बीच के पश्च जलों को जोड़ने वाली नौवहन नहर के रूप में खोदी गई थी, सिंचाई के लिए नहीं।

प्रमुख नहरें और उनके शीर्ष कार्य

कार्यक्रम और दक्षता की ओर मोड़

नहर का कोई अर्थ नहीं यदि जल अंतिम खेत तक न पहुँचे, और 1974 का कमान क्षेत्र विकास कार्यक्रम ठीक इसी कारण आरंभ हुआ, ताकि निकास के नीचे खेत की नालियाँ बनें और भूमि समतल हो। 1996 का त्वरित सिंचाई लाभ कार्यक्रम उन बड़ी परियोजनाओं को पूरा करने के लिए था जो धन के अभाव में अधूरी पड़ी थीं। दोनों को प्रधानमंत्री कृषि सिंचाई योजना में मिला दिया गया, जो 2015 में हर खेत को पानी के नारे के साथ आरंभ हुई और जिसका एक घटक पर ड्रॉप मोर क्रॉप है, जो टपक और फव्वारा सिंचाई को बढ़ावा देता है। अब जोर नए शीर्ष कार्य बनाने से हटकर पहले से संचित जल के उपयोग पर है, क्योंकि उत्तर-पश्चिम में भूजल गिर रहा है और नहर प्रणालियाँ अपने जल का बड़ा भाग रिसाव तथा वाष्पीकरण में खो देती हैं।