भारत की प्रमुख घाटियां: नदी, राज्य और प्रश्न

घाटी दो ऊंचे भू-आकारों के बीच का निचला भाग है, जिसे नदी ने काटा हो या हिमनद ने खुरच कर बनाया हो। भारत में हर प्रकार की घाटियां हैं: कश्मीर की विस्तृत संरचनात्मक द्रोणी, लद्दाख की हिमनद घाटियां, शिवालिक की तलहटी की लंबवत दून घाटियां, नर्मदा तथा ताप्ती की भ्रंश घाटियां, और पश्चिमी घाट में वर्षावन से भरी साइलेंट वैली। परीक्षा में यह विषय मिलान के रूप में पूछा जाता है, इसलिए प्रत्येक घाटी को उसके राज्य, नदी और एक विशेष पहचान के साथ याद रखना चाहिए।

घाटियां कैसे बनती हैं

युवावस्था में नदी ऊर्ध्वाधर अपरदन से संकरी अंग्रेजी अक्षर वी के आकार की घाटी काटती है, और जहां दीवारें लगभग खड़ी हो जाती हैं वहां गार्ज या कैनियन बनता है; हिमालय को काटते समय सिंधु और ब्रह्मपुत्र ने विश्व के सबसे गहरे गार्ज बनाए हैं। हिमनद ठोस पिंड होने के कारण तल और किनारे दोनों को समान रूप से घिसता है और यू आकार की घाटी छोड़ता है, इसी कारण लद्दाख तथा ऊपरी हिमाचल की घाटियों का तल सपाट और दीवारें खड़ी होती हैं; सहायक हिमनद मुख्य घाटी के ऊपर लटकती घाटी छोड़ जाता है। भ्रंश घाटी की उत्पत्ति भिन्न है: वह दो समानांतर भ्रंशों के बीच धंसा हुआ भूखंड है, और विंध्य तथा सतपुड़ा के बीच नर्मदा और सतपुड़ा तथा अजंता पहाड़ियों के बीच ताप्ती इसके पाठ्यपुस्तक उदाहरण हैं। लघु हिमालय और शिवालिक के बीच सपाट तल वाली लंबवत घाटियां हैं, जिन्हें पश्चिम में दून और पूर्व में द्वार कहा जाता है; देहरादून इनमें सर्वाधिक प्रसिद्ध है। कश्मीर में पुरानी झील के तल पर महीन गाद और चिकनी मिट्टी की मोटी परतें जमा हैं, जिन्हें करेवा कहते हैं और जिन पर पंपोर का केसर उगाया जाता है।

हिमालय और पूर्वोत्तर की घाटियां

प्रायद्वीपीय भारत की घाटियां

हिमालय के दक्षिण में घाटियां पुरानी और कम गहरी हैं। नर्मदा और ताप्ती भ्रंश घाटियों से पश्चिम की ओर बहती हैं और डेल्टा की जगह ज्वारनदमुख बनाकर समुद्र में मिलती हैं, क्योंकि धंसी हुई द्रोणी में डेल्टा के लिए स्थान नहीं होता। दामोदर छोटानागपुर पठार की भ्रंश घाटी से बहती है और उसी के साथ झरिया, बोकारो तथा रानीगंज के कोयला क्षेत्र फैले हैं; संयुक्त राज्य अमेरिका की टेनेसी वैली प्राधिकरण के आदर्श पर 1948 में बना दामोदर घाटी निगम स्वतंत्र भारत की पहली बहुउद्देशीय नदी घाटी परियोजना थी। केरल के पलक्कड़ जिले की साइलेंट वैली राष्ट्रीय उद्यान कुंठीपुझा द्वारा अपवाहित उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन के खंड की रक्षा करती है, जहां सिंहपुच्छी लंगूर रहता है; वहां जलविद्युत परियोजना के विरुद्ध 1970 और 1980 के दशक का आंदोलन भारतीय पर्यावरण इतिहास का मील का पत्थर है। आंध्र प्रदेश के पूर्वी घाट की अराकू घाटी अपनी कॉफी और जनजातीय समुदायों के लिए जानी जाती है, और हिमाचल प्रदेश की तीर्थन घाटी से ग्रेट हिमालयन राष्ट्रीय उद्यान का मार्ग जाता है।

याद रखने योग्य घाटी नाम

• देवताओं की घाटी: कुल्लू, हिमाचल प्रदेश।
• फूलों की घाटी: चमोली, उत्तराखंड की भ्यूंडार घाटी, जिसे 1931 में पर्वतारोही फ्रैंक स्माइथ ने प्रकाश में लाया।
• सिक्किम की फूलों की घाटी: लाचुंग से आगे यमथांग।
• केसर की घाटी: कश्मीर घाटी में पंपोर के करेवा।
• साइलेंट वैली: पलक्कड़, केरल, कुंठीपुझा नदी पर।
• शीत मरुस्थल की घाटियां: स्पीति, लाहौल और नुब्रा।

भूगोल के उत्तरों में घाटियों का महत्व

घाटियां ही वे स्थान हैं जहां भारत की जनसंख्या बसती है। कश्मीर घाटी अपने क्षेत्र की अधिकांश आबादी रखती है, इंफाल घाटी में मणिपुर की बड़ी आबादी रहती है, और ब्रह्मपुत्र तथा बराक घाटी मिलकर असम की लगभग सारी कृषि भूमि संभालती हैं। घाटी ही सड़क या रेल मार्ग तय करती है, इसी कारण ब्यास घाटी से मनाली का और तीस्ता घाटी से गंगटोक का मार्ग जाता है। और चूंकि घाटी बस्ती तथा यातायात को संकरे तल पर केंद्रित कर देती है, वह जोखिम भी केंद्रित करती है: हिमालयी घाटियों में मेघ विस्फोट, आकस्मिक बाढ़ और भूस्खलन, तथा बराक और ब्रह्मपुत्र के बाढ़ मैदानों में जल भराव।