विश्व जनसंख्या: वितरण, घनत्व और वृद्धि

जनसंख्या मानव भूगोल का आरंभ बिंदु है, क्योंकि फसल भूमि से नगर तक हर अन्य प्रतिरूप इसी से निकलता है कि लोग कहाँ रहते हैं और उनकी संख्या किस गति से बदलती है। इस अध्याय के तीन भाग हैं और परीक्षक तीनों से प्रश्न बनाते हैं: वितरण, अर्थात लोग पृथ्वी पर कैसे फैले हैं; घनत्व, अर्थात एक इकाई क्षेत्र में कितने लोग हैं; और वृद्धि, अर्थात संख्या समय के साथ कैसे बदलती है। यहाँ शब्दावली आँकड़ों जितनी ही महत्वपूर्ण है, इसलिए परिभाषाएँ ठीक-ठीक याद करें। वितरण एक प्रतिरूप है, घनत्व एक अनुपात है और वृद्धि एक परिवर्तन है।

विश्व जनसंख्या का वितरण

लोग बहुत असमान रूप से फैले हैं। विश्व की लगभग नौ-दसवीं जनसंख्या उत्तरी गोलार्ध में रहती है, और लगभग नौ-दसवीं जनसंख्या भूमि सतह के मात्र एक-दसवें भाग पर रहती है। एशिया में अकेले मानवता का लगभग तीन-पाँचवाँ भाग रहता है, इसी कारण वह सर्वाधिक जनसंख्या वाला महाद्वीप है, उसके बाद अफ्रीका आता है, जबकि ओशिआनिया सबसे कम जनसंख्या वाला है। कुल जनसंख्या का बड़ा भाग चार विशाल संकुलों में है: पूर्वी एशिया, दक्षिण एशिया, पश्चिमी यूरोप और उत्तरी अमेरिका का उत्तर-पूर्वी भाग। पृथ्वी के बसे हुए भाग को आवासीय क्षेत्र या इक्यूमीन और निर्जन भाग को अनावासीय क्षेत्र कहा जाता है; गर्म मरुस्थल, विषुवतीय वर्षावन, ऊँचे पर्वत और ध्रुवीय प्रदेश लगभग खाली हैं।

लोग जहाँ रहते हैं, वहाँ क्यों रहते हैं

कारणों को तीन शीर्षकों में बाँटा जाता है। पहले भौगोलिक कारक आते हैं: स्वच्छ जल की उपलब्धता, इसी कारण नील, गंगा और ह्वांग हो जैसी नदी घाटियाँ घनी बसी हैं; भू-आकृतियाँ, क्योंकि मैदान तीव्र ढालों की तुलना में खेती और निर्माण के लिए सुगम हैं; जलवायु, जो लोगों को अत्यधिक ठंड और अत्यधिक शुष्कता से दूर रखती है; और उपजाऊ मिट्टी, जिससे डेल्टाओं तथा जावा की ज्वालामुखी मिट्टी का घनत्व समझा जा सकता है। इसके बाद आर्थिक कारक आते हैं: खनिज निक्षेप बसाव खींचते हैं, जैसे कटंगा ताम्र पट्टी और छोटानागपुर पठार; औद्योगीकरण तथा नगरीकरण लोगों को ओसाका, रूर और मुंबई की ओर खींचते हैं। सामाजिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक कारक सूची पूरी करते हैं: धार्मिक या सांस्कृतिक महत्व वाराणसी जैसे स्थानों की ओर लोगों को आकर्षित करता है, जबकि युद्ध और राजनीतिक अस्थिरता किसी प्रदेश को खाली कर देती है।

जनसंख्या घनत्व

जनसंख्या घनत्व प्रति इकाई क्षेत्र में व्यक्तियों की संख्या है, सामान्यतः प्रति वर्ग किलोमीटर, और यह भूमि पर जन-दबाव का सरलतम माप है। अंकगणितीय घनत्व कुल जनसंख्या को कुल क्षेत्र से भाग देता है। कायिक घनत्व उसे केवल कृषि योग्य भूमि से भाग देता है, और कृषि घनत्व कृषक जनसंख्या को कृषि योग्य भूमि से भाग देता है; ये दोनों कृषि भूमि पर दबाव के बेहतर माप हैं और कठिन प्रश्नपत्रों में पूछे जाते हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार भारत का जनसंख्या घनत्व 382 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर था। देशों में मोनाको और सिंगापुर जैसे छोटे नगर-राज्यों का घनत्व सर्वाधिक है, जबकि मंगोलिया, नामीबिया और ग्रीनलैंड सबसे विरल बसे प्रदेशों में हैं।

जनसंख्या वृद्धि

वृद्धि धनात्मक या ऋणात्मक हो सकती है। यह धनात्मक होती है जब जन्म मृत्यु से अधिक हों या लोग बाहर से आएँ, और ऋणात्मक होती है जब मृत्यु जन्म से अधिक हो या लोग बाहर चले जाएँ, जैसा पूर्वी यूरोप के कुछ भागों में हुआ। विश्व को अपना पहला अरब पूरा करने में बहुत समय लगा, लगभग 1804 तक, और इसके बाद अरब तेजी से जुड़ते गए, क्योंकि औषधि, स्वच्छता और खाद्य आपूर्ति सुधरने से मृत्यु दर गिरी जबकि जन्म दर ऊँची रही। संयुक्त राष्ट्र ने 15 नवंबर 2022 को आठ अरब दिवस मनाया। परंतु वृद्धि दर 1960 के दशक में शिखर पर थी और उसके बाद गिरती रही है, इसलिए अब जुड़ने की गति धीमी है। संयुक्त राष्ट्र के 2023 के अनुमानों के अनुसार भारत चीन से आगे निकलकर विश्व का सर्वाधिक जनसंख्या वाला देश है।

जनांकिकीय संक्रमण और माल्थस का सिद्धांत

जनांकिकीय संक्रमण का सिद्धांत बताता है कि विकास के साथ वृद्धि दर क्यों गिरती है। पहली अवस्था, जिसे उच्च स्थिर कहा जाता है, में जन्म और मृत्यु दर दोनों ऊँची रहती हैं और जनसंख्या धीमे बढ़ती है; समाज ग्रामीण और कृषि प्रधान होता है। दूसरी अवस्था, संक्रमणकालीन या प्रारंभिक विस्तार की अवस्था, में औषधि और स्वच्छता के कारण मृत्यु दर तेजी से गिरती है जबकि जन्म दर ऊँची रहती है, इसलिए जनसंख्या तेजी से बढ़ती है; यही जनसंख्या विस्फोट की अवस्था है। तीसरी अवस्था, निम्न स्थिर, में दोनों दरें नीची हो जाती हैं, परिवार छोटे होते हैं और जनसंख्या स्थिर रहती या घटने लगती है। थॉमस माल्थस ने 1798 में प्रकाशित अपनी पुस्तक जनसंख्या के सिद्धांत पर निबंध में तर्क दिया कि जनसंख्या गुणोत्तर श्रेणी में बढ़ती है जबकि जीवन निर्वाह के साधन केवल समांतर श्रेणी में, इसलिए वृद्धि को रोकना आवश्यक हो जाता है - अकाल और रोग जैसे सकारात्मक अवरोध से, या विलंबित विवाह जैसे निवारक अवरोध से।

जनसंख्या पिरामिड पढ़ना

जनसंख्या पिरामिड प्रत्येक आयु वर्ग का लिंग सहित हिस्सा दिखाता है। चौड़ा आधार और सँकरा शिखर ऊँची जन्म दर तथा युवा जनसंख्या का संकेत है, जैसा अफ्रीका के अनेक देशों में है; ऐसे पिरामिड को विस्तारशील कहते हैं। लगभग सीधी भुजाएँ बताती हैं कि जन्म और मृत्यु दर दोनों नीची हैं और जनसंख्या स्थिर है, जैसा ऑस्ट्रेलिया में है। सँकरा आधार बताता है कि जन्म दर प्रतिस्थापन स्तर से नीचे चली गई है, इसलिए जनसंख्या घट रही और वृद्ध हो रही है, जैसा जापान में है। बच्चों और वृद्धों का सम्मिलित हिस्सा निर्भरता अनुपात देता है, और कार्यशील आयु वर्ग का बड़ा हिस्सा जनांकिकीय लाभांश कहलाता है।