विश्व के प्रमुख सागर: मानचित्र तथ्य और परीक्षा अभ्यास

सागर खारे पानी का वह भाग है जो महासागर से छोटा होता है, सामान्यतः तीन ओर से भूमि से घिरा रहता है और एक या अधिक जलसंधियों से महासागर से जुड़ा होता है। यह अंतर परीक्षा में महत्वपूर्ण है, क्योंकि कई प्रसिद्ध जलाशय नाम में सागर कहलाते हैं, पर वास्तव में झील हैं, जिनका महासागर से कोई निकास नहीं; कैस्पियन, अरल और मृत सागर इनमें प्रमुख हैं। खाड़ी तट का भीतर की ओर कटा भाग है, इसलिए विश्व की सबसे बड़ी खाड़ी बंगाल की खाड़ी सागरों में नहीं गिनी जाती। इस अध्याय के प्रश्न लगभग सदा तथ्यात्मक होते हैं: सबसे बड़ा सागर कौन, कौन-सी जलसंधि किन दो जलाशयों को जोड़ती है, किसी सागर के तट पर कौन-से देश हैं, और कौन-सा सागर सबसे खारा या सबसे कम खारा है।

विश्व के सबसे बड़े सागर

फिलीपीन सागर, जो पश्चिमी प्रशांत का सीमांत सागर है और फिलीपींस, ताइवान, जापान तथा मारियाना द्वीपों से घिरा है, पृथ्वी का सबसे बड़ा सागर है, और मारियाना गर्त उसके पूर्वी किनारे पर स्थित है। इसके बाद कोरल सागर आता है, जो उत्तर-पूर्वी ऑस्ट्रेलिया के पास है और ग्रेट बैरियर रीफ का घर है; फिर अरब सागर और दक्षिण चीन सागर। अंटार्कटिका का वेडेल सागर, कैरिबियन सागर, भूमध्य सागर, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच का तस्मान सागर, तथा रूस और अलास्का के बीच का बेरिंग सागर इस सूची को पूरा करते हैं।

भूमध्य सागर और उसके द्वार

भूमध्य सागर घिरे हुए सागर का आदर्श उदाहरण है, जिसके उत्तर में यूरोप, दक्षिण में अफ्रीका और पूर्व में एशिया है। यह संकरी जिब्राल्टर जलसंधि से अटलांटिक में, 1869 में खुली स्वेज नहर से लाल सागर में, और क्रमशः दर्दानेल्स, मारमरा सागर तथा बॉस्पोरस से काला सागर में खुलता है; मारमरा सागर एकमात्र सागर है जो पूरी तरह एक ही देश, तुर्की, की सीमा में है। इसकी अपनी शाखाओं के अलग नाम हैं, टिरहेनियन, एड्रियाटिक, आयोनियन, एजियन और लिगुरियन। बॉस्पोरस के आगे काला सागर है, जिसके तट पर तुर्की, बुल्गारिया, रोमानिया, यूक्रेन, रूस और जॉर्जिया हैं, और जिसका गहरा जल लगभग ऑक्सीजन-रहित है, जिससे यह विश्व का सबसे बड़ा ऐसा बेसिन बनता है। केर्च जलसंधि से काला सागर से जुड़ा अजोव सागर पृथ्वी का सबसे छिछला सागर है, जो कहीं भी बारह-चौदह मीटर से अधिक गहरा नहीं है।

लाल सागर और हिंद महासागर के सीमांत

लाल सागर अफ्रीकी और अरबी प्लेटों के बीच की दरार में स्थित है, इसलिए उसके तट नए और लगभग सीधे हैं। यह दक्षिण में बाब-अल-मंदब जलसंधि से अदन की खाड़ी में और उत्तर में स्वेज नहर से भूमध्य सागर में जुड़ता है, तथा दो शाखाओं में समाप्त होता है, स्वेज की खाड़ी और अकाबा की खाड़ी। इसमें कोई स्थायी नदी नहीं गिरती, वाष्पीकरण अधिक है, और इसलिए यह खुले सागरों में सबसे खारा तथा सबसे गर्म सागरों में एक है, जहां प्रसिद्ध प्रवाल भित्तियां हैं। अरब सागर में सिंधु, नर्मदा और तापी गिरती हैं; इससे ओमान की खाड़ी खुलती है, जो होर्मुज जलसंधि से फारस की खाड़ी में जाती है, और अदन की खाड़ी भी। अंडमान सागर अंडमान-निकोबार द्वीपों के पूर्व में है, और मलक्का जलसंधि उसे दक्षिण चीन सागर से जोड़ती है।

वे सागर जो वास्तव में झील हैं

तीन प्रसिद्ध जलाशयों का किसी महासागर से संबंध नहीं है। कैस्पियन सागर, जिसके तट पर रूस, कजाकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान, ईरान और अजरबैजान हैं, विश्व का सबसे बड़ा अंतःस्थलीय जलाशय है और मुख्यतः वोल्गा से भरता है। कजाकिस्तान और उज्बेकिस्तान के बीच का अरल सागर बीसवीं शताब्दी में बहुत सिकुड़ गया, जब अमू दरिया और सीर दरिया को कपास की सिंचाई के लिए मोड़ दिया गया, और वह मानव-निर्मित पारिस्थितिक विनाश का मानक उदाहरण है। इजरायल और जॉर्डन के बीच का मृत सागर जॉर्डन नदी का जल लेता है और उसका कोई निकास नहीं, इसलिए लवण जमा होते गए और जल महासागर से कई गुना खारा है; उसका तट पृथ्वी की सबसे नीची खुली भूमि है, समुद्र तल से चार सौ मीटर से भी नीचे।

अन्य महासागरों के सागर

अटलांटिक में सारगैसो सागर अनोखा है, क्योंकि उसका कोई तट ही नहीं है: वह उत्तरी अटलांटिक चक्र की चार धाराओं से घिरा है और उसका नाम तैरती सारगैसम घास से पड़ा, जिसमें ईल मछलियां प्रजनन करती हैं। ब्रिटेन और स्कैंडिनेविया के बीच का उत्तरी सागर डॉगर बैंक मछली-क्षेत्र तथा तेल और गैस के लिए जाना जाता है, और डोवर जलसंधि तथा इंग्लिश चैनल से अटलांटिक तक पहुंचता है। बाल्टिक सागर, जिसकी शाखाएं बोथनिया, फिनलैंड और रीगा की खाड़ियां हैं, बहुत नदी-जल पाता है और महासागर से कम जल-विनिमय करता है, इसलिए वह विश्व का सबसे कम खारा सागर है। प्रशांत में पीला सागर अपना नाम और रंग ह्वांग हो द्वारा लाई गई लोएस गाद से पाता है। आर्कटिक में बैरेंट्स, कारा, लाप्टेव, पूर्वी साइबेरियाई, चुकची और ब्यूफोर्ट सागर हैं, और अंटार्कटिका के चारों ओर वेडेल, रॉस, अमुंडसेन तथा बेलिंग्सहॉसन सागर।

सागरों को जोड़ने वाली जलसंधियां

दो नाम और याद रखने योग्य हैं। मेडागास्कर और अफ्रीकी मुख्य भूमि के बीच का मोजांबिक चैनल विश्व का सबसे लंबा चैनल है, और दक्षिण अमेरिका तथा अंटार्कटिका के बीच का ड्रेक पैसेज जहाजों द्वारा पार किया जाने वाला सबसे उग्र जल-क्षेत्र है।