भारत की तटरेखा और समुद्री क्षेत्र: तथ्य और प्रश्न

भारत एक प्रायद्वीप है और समुद्र इसकी भूगोल, व्यापार तथा सुरक्षा का बड़ा भाग तय करता है। द्वीप समूहों सहित देश की तटरेखा लगभग 7,516.6 किलोमीटर लंबी है, नौ तटवर्ती राज्य और चार तटवर्ती संघ राज्यक्षेत्र हैं, तथा तट से आगे जल की एक पट्टी है जिस पर भारत के अपने अधिकार हैं; अंडमान सागर में अपतटीय खनिज ब्लॉकों की नीलामी यह स्मरण कराती है कि ये अधिकार समुद्र तल तक भी पहुंचते हैं। परीक्षा की दृष्टि से यह विषय दो भागों में बंटता है: भौतिक तट, जिसमें मैदान, लैगून, डेल्टा और द्वीप आते हैं, और आधार रेखा से समुद्री मील में मापे जाने वाले विधिक समुद्री क्षेत्र।

तटवर्ती राज्य और दोनों तट

उत्तर-पश्चिम से वामावर्त चलते हुए नौ तटवर्ती राज्य हैं: गुजरात, महाराष्ट्र, गोवा, कर्नाटक, केरल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, ओडिशा और पश्चिम बंगाल। तटवर्ती संघ राज्यक्षेत्र हैं: पुडुचेरी, दादरा और नगर हवेली तथा दमन और दीव, लक्षद्वीप, और अंडमान तथा निकोबार द्वीप समूह। राज्यों में सबसे लंबी तटरेखा गुजरात की है और संघ राज्यक्षेत्रों में सबसे लंबी अंडमान तथा निकोबार द्वीप समूह की। पश्चिमी तटीय मैदान पश्चिमी घाट और अरब सागर के बीच संकरा है तथा निमज्जित तट है, इसी कारण वहां ज्वारनदमुख, बैकवाटर और प्राकृतिक बंदरगाह मिलते हैं। उत्तर से दक्षिण की ओर इसे कच्छ तथा काठियावाड़ तट, महाराष्ट्र और गोवा का कोंकण तट, कर्नाटक का कन्नड़ तट और केरल का मालाबार तट कहा जाता है, जहां कयाल कहे जाने वाले लैगून, जिनमें वेम्बनाड सम्मिलित है, केरल का बैकवाटर यातायात ढोते हैं। पूर्वी तटीय मैदान चौड़ा और उन्निमज्जित है, जिसे महानदी, गोदावरी, कृष्णा और कावेरी के डेल्टाओं ने बनाया है। इसका उत्तरी भाग ओडिशा का उत्कल तट तथा उत्तरी सरकार है और दक्षिणी भाग तमिलनाडु का कोरोमंडल तट। ओडिशा की चिल्का, देश की सबसे बड़ी खारे पानी की लैगून, तथा आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु की सीमा पर पुलिकट, जिसका रोधिका द्वीप श्रीहरिकोटा है, इसी तट पर हैं। उन्निमज्जित और गाद भरे होने के कारण पूर्वी तट पर पश्चिमी तट की तुलना में कम प्राकृतिक बंदरगाह हैं।

द्वीप समूह

बंगाल की खाड़ी में अंडमान तथा निकोबार द्वीप समूह जलमग्न पर्वत श्रेणी के शिखर हैं और इनकी संख्या लगभग 572 द्वीप तथा द्वीपिकाएं हैं, जिनमें केवल कुछ दर्जन आबाद हैं। दस डिग्री चैनल अंडमान समूह को निकोबार समूह से अलग करता है, डंकन पैसेज दक्षिण अंडमान को लिटिल अंडमान से अलग करता है और कोको जलसंधि इस समूह को म्यांमार के कोको द्वीपों से अलग करती है। उत्तरी अंडमान की सैडल पीक इस समूह का सर्वोच्च बिंदु है, बैरन द्वीप भारत का एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी है, और ग्रेट निकोबार का इंदिरा पॉइंट भारतीय भूभाग का सबसे दक्षिणी बिंदु है, जबकि मुख्य भूमि का सबसे दक्षिणी बिंदु कन्याकुमारी है। अरब सागर में लक्षद्वीप समूह प्रवाल वलयद्वीपों, भित्तियों और बैंकों से बना है, कुल लगभग 36 द्वीप, जिनकी राजधानी कवरत्ती है। नौ डिग्री चैनल मिनिकॉय को मुख्य समूह से अलग करता है और आठ डिग्री चैनल मिनिकॉय को मालदीव से अलग करता है।

समुद्री क्षेत्र

भारत के समुद्री क्षेत्र राज्यक्षेत्रीय सागर, महाद्वीपीय मग्नतट, अनन्य आर्थिक क्षेत्र तथा अन्य समुद्री क्षेत्र अधिनियम, 1976 से शासित होते हैं, जो उस व्यवस्था का अनुसरण करता है जिसे बाद में समुद्र के विधि पर संयुक्त राष्ट्र अभिसमय, 1982 ने तय किया। सभी क्षेत्र आधार रेखा से मापे जाते हैं, जो सामान्यतः तट की निम्न जल रेखा होती है, और इकाई 1.852 किलोमीटर का समुद्री मील है।

इन क्षेत्रों का महत्व

अनन्य आर्थिक क्षेत्र के भीतर केवल भारत मत्स्यन, तेल और गैस की खोज तथा समुद्र तल के खनन का अनुज्ञापन कर सकता है, और अपतटीय क्षेत्र खनिज विकास तथा विनियमन अधिनियम, 2002 ऐसे खनिज ब्लॉकों के आवंटन को नियंत्रित करता है। इस क्षेत्र के साथ कर्तव्य भी जुड़े हैं: तटवर्ती देश को जैव संसाधनों का संरक्षण करना होता है और दूसरों को पनडुब्बी केबल तथा पाइपलाइन बिछाने की अनुमति देनी होती है। निर्दोष मार्ग का अर्थ है कि विदेशी वाणिज्यिक जहाज राज्यक्षेत्रीय सागर से गुजर सकता है, बशर्ते वह मत्स्यन, प्रदूषण, सर्वेक्षण अथवा तटवर्ती देश की सुरक्षा के लिए खतरा न पैदा करे। भूमि पर तटीय प्रबंधन पर्यावरण संरक्षण अधिनियम के अंतर्गत जारी तटीय विनियमन क्षेत्र अधिसूचना से नियंत्रित होता है, जो उच्च ज्वार रेखा के निकट निर्माण पर रोक लगाती है, तथा पत्तन, पोत परिवहन और जलमार्ग मंत्रालय का सागरमाला कार्यक्रम बंदरगाह आधारित विकास, तटीय नौवहन और संपर्क पर कार्य करता है।