भारत की मिट्टियां: प्रकार, वितरण, अपरदन और प्रश्न

मिट्टी पृथ्वी की सतह पर पड़ी ढीले पदार्थ की वह पतली ऊपरी परत है जिसमें पौधे उगते हैं। यह लंबे समय में मूल चट्टान के अपक्षय तथा सड़ी-गली वनस्पति और जीव-अवशेषों के मिलने से बनती है, और इसका स्वरूप उस क्षेत्र की भू-आकृति, जलवायु, वनस्पति तथा निर्माण के लिए मिले समय पर निर्भर करता है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद भारत की मिट्टियों को आठ प्रमुख वर्गों में बांटती है, और लगभग हर सामान्य अध्ययन प्रश्नपत्र में प्रकार, क्षेत्र और फसल की इसी तालिका से प्रश्न आते हैं।

मिट्टी का निर्माण और मृदा परिच्छेदिका

भूमि को खड़ी काटकर देखने पर मृदा परिच्छेदिका दिखाई देती है, जिसमें ह्यूमस से भरपूर ऊपरी परत अ संस्तर, नीचे जमा चिकनी मिट्टी और खनिजों वाली परत ब संस्तर तथा अपक्षयित मूल चट्टान स संस्तर कहलाती है। उर्वरता खनिजों और जैविक पदार्थ के उचित मेल पर, मिट्टी की जल तथा वायु धारण क्षमता पर और उसकी अभिक्रिया पर निर्भर करती है। जिस मिट्टी में हाइड्रोजन आयनों की सांद्रता अधिक हो वह अम्लीय होती है और जिसमें सोडियम जैसे क्षार अधिक हों वह क्षारीय; पहली को सुधारने के लिए चूना और दूसरी के लिए जिप्सम डाला जाता है। देश में मृदा सर्वेक्षण और मानचित्रण का काम नागपुर स्थित राष्ट्रीय मृदा सर्वेक्षण एवं भूमि उपयोग नियोजन ब्यूरो करता है, जो भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद का संस्थान है।

प्रमुख मृदा प्रकार

जलोढ़ मिट्टी

जलोढ़ भारत की सबसे विस्तृत और सबसे उपजाऊ मिट्टी है, जिसे सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र तथा प्रायद्वीपीय नदियों ने अपने डेल्टाओं में जमा किया है। इसमें पोटाश, फॉस्फोरिक अम्ल और चूना पर्याप्त होता है, पर नाइट्रोजन तथा ह्यूमस की कमी रहती है। आयु के आधार पर इसके दो भाग हैं: बांगर, अर्थात पुरानी जलोढ़, जो ऊंचे चबूतरों पर मिलती है और जिसमें कंकर नामक चूने की गांठें होती हैं, तथा खादर, अर्थात नई जलोढ़, जो बाढ़ के मैदान में हर वर्ष नई मिट्टी पाकर अधिक महीन और अधिक उपजाऊ बनी रहती है।

काली मिट्टी

काली मिट्टी, जिसे रेगुर या काली कपास मिट्टी कहा जाता है, दक्कन के लावा के अपक्षय से बनी है। यह गहरी और चिकनी होती है, लंबे समय तक नमी रोके रखती है तथा इसमें कैल्शियम कार्बोनेट, मैग्नीशियम, पोटाश और चूना भरपूर होते हैं, जबकि फॉस्फोरिक अम्ल, नाइट्रोजन और जैविक पदार्थ की कमी रहती है। गर्मी में यह सिकुड़कर चौड़ी दरारें बना लेती है, जिनसे नीचे तक हवा पहुंच जाती है, इसीलिए इसे स्वतः जुताई वाली मिट्टी भी कहा जाता है। यही देश की स्वाभाविक कपास मिट्टी है।

लाल, लैटेराइट और शुष्क मिट्टी

लाल मिट्टी कम वर्षा वाले क्षेत्रों में क्रिस्टलीय आग्नेय और कायांतरित चट्टानों पर बनती है। इसका रंग चट्टान में लोहे के प्रसार से आता है और जल-योजित रूप में लोहा होने पर यह पीली दिखती है; इसमें नाइट्रोजन, फॉस्फोरस और ह्यूमस की कमी रहती है। लैटेराइट मिट्टी अधिक तापमान और भारी वर्षा की देन है, जहां तीव्र निक्षालन चूना और सिलिका बहा ले जाता है तथा जीवाणु ह्यूमस को नष्ट कर देते हैं; शेष मिट्टी में लौह ऑक्साइड और पोटाश अधिक पर जैविक पदार्थ, नाइट्रोजन तथा कैल्शियम कम रहते हैं। हवा लगने पर यह कठोर हो जाती है, इसलिए इसकी ईंटें काटकर भवन बनाए जाते हैं। शुष्क मिट्टी बलुई और लवणीय, रंग में लाल से भूरी तथा ह्यूमस में कम होती है और प्रायः उसके नीचे कंकर की परत जल के प्रवाह को रोक देती है।

मृदा अपरदन और संरक्षण

जल या पवन द्वारा ऊपरी मिट्टी का हटना मृदा अपरदन कहलाता है। परतदार अपरदन में पानी चौड़ी ढाल पर फैलकर मिट्टी की पतली और एक समान परत बहा ले जाता है, इसलिए वह दिखाई नहीं देता और यही उसे सबसे खतरनाक बनाता है। अवनालिका अपरदन गहरी नालियां काटता है और जब ये दूर तक फैल जाती हैं तो भूमि कृषि योग्य नहीं रहती, जिसे उत्खात भूमि कहते हैं; चंबल घाटी के बीहड़ इसका मानक उदाहरण हैं। शुष्क पश्चिमी भाग में पवन अपरदन प्रमुख है। संरक्षण के उपाय हैं समोच्च जुताई, ढालों पर सीढ़ीदार खेती, पट्टीदार खेती, पवन की दिशा में वृक्षों की रक्षक मेखला, पलवार तथा समोच्च बांध और चेक डैम। इसके विपरीत अपक्षय चट्टान के टूटने की वह प्राकृतिक प्रक्रिया है जिससे मिट्टी बनती है, वह संरक्षण की विधि कभी नहीं है।