भारत के जैव-भौगोलिक क्षेत्र: दसों क्षेत्र और वन्यजीव

भारत का जैव-भौगोलिक वर्गीकरण वह नक्शा है जो बताता है कि हिम तेंदुआ, सिंहपुच्छी लंगूर और एक सींग वाला गैंडा, तीनों भारतीय वन्यजीव क्यों कहे जाते हैं। जैव-भौगोलिक क्षेत्र एक ऐसा विस्तृत भूभाग होता है जिसकी जलवायु, भू-आकृति, मिट्टी और विकास-यात्रा ने पौधों तथा प्राणियों का एक अलग समूह तैयार किया है। वर्ष 1988 में भारतीय वन्यजीव संस्थान, देहरादून के डब्ल्यू. ए. रॉजर्स और एच. एस. पंवार ने संरक्षित क्षेत्र नेटवर्क की योजना संबंधी अपनी रिपोर्ट में देश को दस जैव-भौगोलिक क्षेत्रों में बांटा और परीक्षाओं में यही दस क्षेत्रों वाली योजना पूछी जाती है। इन क्षेत्रों को आगे जैविक प्रांतों में बांटा गया है, संशोधित योजना में इनकी संख्या छब्बीस है। परीक्षक इस अध्याय को पसंद करते हैं क्योंकि यह सीधे एक अंक की जोड़ियों में बदल जाता है: क्षेत्र और उसका राज्य, क्षेत्र और उसका विशिष्ट प्राणी, क्षेत्र और उसका क्षेत्रफल।

क्षेत्र, जगत और वन प्रकार: तीन अलग बातें

जैव-भौगोलिक जगत महाद्वीपीय इकाई है; भारत मुख्य रूप से ओरिएंटल जगत में आता है, जबकि ट्रांस-हिमालयी पट्टी पैलिआर्कटिक जगत का भाग है, इसीलिए लद्दाख में उष्णकटिबंधीय नहीं बल्कि तिब्बती प्रकार के प्राणी मिलते हैं। जैव-भौगोलिक क्षेत्र रॉजर्स और पंवार का राष्ट्रीय स्तर का विभाजन है। इसके विपरीत वन प्रकार चैंपियन और सेठ के 1968 के वर्गीकरण से आता है, जिसने भारतीय वनों को सोलह प्रमुख समूहों में बांटा, जैसे उष्णकटिबंधीय आर्द्र सदाबहार और उपोष्ण चीड़ वन। इन तीनों को मिला देना इस अध्याय की सबसे आम भूल है: चैंपियन और सेठ ने वनों का वर्गीकरण किया, रॉजर्स और पंवार ने जैव-भूगोल का।

दसों जैव-भौगोलिक क्षेत्र एक दृष्टि में

क्षेत्रवार याद रखने योग्य बिंदु

• ट्रांस-हिमालय शीत मरुस्थल है: बृहद् हिमालय की वृष्टि छाया में होने के कारण वर्षा बहुत कम होती है और वनस्पति विरल अल्पाइन स्टेपी है। इसके प्राणी तिब्बती प्रकार के हैं, उष्णकटिबंधीय भारतीय नहीं।
• हिमालयी क्षेत्र में नीचे से ऊपर उपोष्ण चीड़, शीतोष्ण बांज और देवदार तथा अल्पाइन घास के मैदान मिलते हैं। हंगुल या कश्मीरी हिरण केवल दाचीगाम में बचा है और लाल पांडा तथा कस्तूरी मृग इसी क्षेत्र के हैं।
• भारतीय मरुस्थल क्षेत्र के दो प्रांत हैं, थार का बालू मरुस्थल और कच्छ का लवणीय रण। खेजड़ी इसका विशिष्ट वृक्ष है, जंगली गधा केवल कच्छ के छोटे रण में मिलता है और जैसलमेर के निकट मरुस्थल राष्ट्रीय उद्यान गोडावण की शरणस्थली है।
• अर्ध-शुष्क क्षेत्र मरुस्थल और दक्कन के बीच की पट्टी है, जहां कंटीले और शुष्क पर्णपाती वन मिलते हैं। एशियाई सिंह का गिर इसी क्षेत्र में आता है, मरुस्थल क्षेत्र में नहीं, और यही सबसे पसंदीदा जाल है।
• पश्चिमी घाट क्षेत्र में उष्णकटिबंधीय आर्द्र सदाबहार वन तथा ऊंचाई पर शोला-घास का मिश्रण मिलता है और प्रायद्वीपीय भारत की सर्वाधिक स्थानिकता यहीं है।
• दक्कन प्रायद्वीप सबसे बड़ा क्षेत्र है, जो देश के लगभग दो-पांचवें भाग में फैला है और साल तथा सागौन वनों के साथ भारत के बाघ अभयारण्यों का मुख्य आधार है।
• गंगा का मैदान सर्वाधिक जुता हुआ क्षेत्र है, इसलिए यहां प्राकृतिक वनस्पति बहुत कम बची है; वन्यजीव तराई की घास भूमि और दुधवा जैसे दलदली भागों में सीमित हैं।
• उत्तर-पूर्व भारत भारतीय, चीनी और मलायी तत्वों का संगम स्थल है, सबसे अधिक वर्षा वाला क्षेत्र है और काजीरंगा की जलोढ़ घास भूमि इसी में है।
• तट क्षेत्र पतली पट्टी है, फिर भी मैंग्रोव वन, सुंदरवन का सुंदरी वृक्ष और ऑलिव रिडले कछुए के सामूहिक घोंसले वाले तट इसी में आते हैं।
• द्वीप क्षेत्र क्षेत्रफल में सबसे छोटा है, पर स्थानिक प्रजातियों में सबसे धनी है; प्रवाल भित्तियां, नारकोंडम हॉर्नबिल और निकोबार मेगापोड कहीं और नहीं मिलते।

यह वर्गीकरण क्यों किया गया

यह योजना केवल शैक्षणिक नहीं थी, इसका उद्देश्य यह जांचना था कि भारत के प्रत्येक प्राकृतिक भाग के अपने संरक्षित क्षेत्र हैं या नहीं। प्रतिनिधिक नेटवर्क का अर्थ है हर क्षेत्र और प्रांत के लिए राष्ट्रीय उद्यान या अभयारण्य, जिससे शीत मरुस्थल, मैंग्रोव और शोला भी सुरक्षित हों, केवल आकर्षक बाघ वन ही नहीं। इसी ढांचे से जीवमंडल आरक्षित क्षेत्रों की पहचान भी होती है, जो प्रतिनिधिक पारितंत्रों को समेटने के लिए घोषित किए जाते हैं; उदाहरण के लिए मेघालय का नोकरेक उत्तर-पूर्व क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है। भारत सत्रह महाविविध देशों में एक है और विश्व के मात्र 2.4 प्रतिशत भूभाग पर होते हुए भी दर्ज प्रजातियों का कहीं बड़ा भाग रखता है, तथा विश्व के चार जैवविविधता हॉटस्पॉट के हिस्से यहां आते हैं: हिमालय, इंडो-बर्मा, पश्चिमी घाट एवं श्रीलंका और निकोबार के रास्ते सुंडालैंड।

परीक्षा के जाल

तीन जोड़ियां अधिकांश प्रश्न तय करती हैं। दक्कन प्रायद्वीप सबसे बड़ा और द्वीप सबसे छोटा क्षेत्र है। ट्रांस-हिमालय शीत मरुस्थल है, जबकि भारतीय मरुस्थल गर्म मरुस्थल। गिर अर्ध-शुष्क क्षेत्र का, कच्छ का जंगली गधा मरुस्थल क्षेत्र का और काजीरंगा उत्तर-पूर्व भारत का उदाहरण है। यह भी याद रखें कि पश्चिमी घाट क्षेत्र में मालाबार तटीय मैदान शामिल है, इसलिए उसे तट क्षेत्र में नहीं गिना जाता।