प्रोजेक्ट टाइगर और प्रोजेक्ट एलीफेंट: एनटीसीए, अभयारण्य और माइक

प्रोजेक्ट टाइगर और प्रोजेक्ट एलीफेंट वे दो प्रजाति आधारित कार्यक्रम हैं जिन पर भारत का वन्यजीव संरक्षण टिका है। दोनों केंद्र प्रायोजित योजनाएँ हैं और केंद्रीय पर्यावरण, वन तथा जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अधीन चलती हैं, तथा दोनों किसी एक प्रजाति की रक्षा उसके आवास की रक्षा करके करती हैं, जिससे उस आवास में रहने वाला बाकी सारा जीवन भी बच जाता है। पारिस्थितिकीविद बाघ और हाथी को छत्रक प्रजाति कहते हैं, और परीक्षाओं में इनसे जुड़े प्रश्न अधिकतर तिथियों, बनाई गई संस्थाओं और उनके कानूनी आधार पर आते हैं।

प्रोजेक्ट टाइगर

प्रोजेक्ट टाइगर 1 अप्रैल 1973 को शुरू हुआ, उसी वर्ष जब बाघ ने सिंह के स्थान पर भारत के राष्ट्रीय पशु का स्थान लिया। इसकी शुरुआत वर्तमान उत्तराखंड के जिम कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यान से हुई और आरंभ में नौ बाघ अभयारण्य इसमें शामिल थे: कॉर्बेट, मानस, पलामू, सिमलीपाल, कान्हा, मेलघाट, बांदीपुर, रणथंभौर और सुंदरबन। तब से अभयारण्यों की संख्या कई गुना बढ़ चुकी है और ये उन लगभग सभी राज्यों में फैले हैं जहाँ बाघ का आवास है।

यह योजना क्रोड़ और बफर की रणनीति पर चलती है। क्रोड़ अर्थात क्रांतिक बाघ आवास को मानवीय उपयोग से मुक्त रखा जाता है और केवल बाघ के लिए प्रबंधित किया जाता है, जबकि उसके चारों ओर के बफर क्षेत्र में नियंत्रित उपयोग की छूट रहती है और उसका प्रबंध वहाँ रहने वाले लोगों तथा वन्यजीव दोनों को ध्यान में रखकर होता है। प्रत्येक अभयारण्य वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के अंतर्गत बनी बाघ संरक्षण योजना के अनुसार चलाया जाता है। 2005 में सरिस्का अभयारण्य के सभी बाघों के समाप्त हो जाने का पता चलने पर बाघ कार्यदल बना और कानून में परिवर्तन हुआ।

राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण

वन्यजीव संरक्षण संशोधन अधिनियम 2006 ने 1972 के अधिनियम में नया अध्याय जोड़कर राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण को वैधानिक दर्जा दिया। इसके अध्यक्ष पर्यावरण और वन देखने वाले केंद्रीय मंत्री होते हैं तथा इसमें सांसद, अधिकारी और विशेषज्ञ सदस्य होते हैं। यह प्रत्येक अभयारण्य की बाघ संरक्षण योजना को स्वीकृति देता है, प्रबंधन के मानक तय करता है, राज्य सरकारों को क्रोड़ और बफर क्षेत्र अधिसूचित करने की संस्तुति देता है, और इसकी सलाह के बिना क्रोड़ क्षेत्र की सीमाओं में कोई परिवर्तन नहीं किया जा सकता। इसी संशोधन से वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो का प्रावधान हुआ, जो 2007 में वन्यजीव अंगों के संगठित व्यापार से लड़ने के लिए बना। प्राधिकरण भारतीय वन्यजीव संस्थान के साथ मिलकर हर चार वर्ष में अखिल भारतीय बाघ गणना कराता है, जिसमें कैमरा ट्रैप और चिह्नों का सर्वेक्षण इतने बड़े पैमाने पर होता है कि यह अपनी तरह का विश्व का सबसे बड़ा कार्य बन चुका है। भारत ग्लोबल टाइगर फोरम का भी सदस्य है, जो बाघ के लिए समर्पित एकमात्र अंतर सरकारी संस्था है और जिसका मुख्यालय नई दिल्ली में है, तथा 2010 में सेंट पीटर्सबर्ग में तेरह बाघ आवास वाले देशों के उस समझौते का भी, जिसमें जंगली बाघों की संख्या दोगुनी करने का लक्ष्य रखा गया। विश्व बाघ दिवस 29 जुलाई को मनाया जाता है।

प्रोजेक्ट एलीफेंट

प्रोजेक्ट एलीफेंट फरवरी 1992 में शुरू हुआ। इसके उद्देश्य हैं हाथियों, उनके आवास तथा उन गलियारों की रक्षा करना जिनसे होकर वे चलते हैं, हाथी और मनुष्य के बीच के संघर्ष से निपटना, तथा बंदी अवस्था में रखे गए हाथियों के कल्याण का ध्यान रखना। इस योजना के अंतर्गत हाथी अभयारण्य राज्य सरकारें अधिसूचित करती हैं, और भारत में हाथियों का विस्तार मुख्यतः चार क्षेत्रों में है, पूर्वोत्तर, पूर्व मध्य, उत्तर पश्चिम और दक्षिण। एशियाई हाथी को 2010 में भारत का राष्ट्रीय धरोहर पशु घोषित किया गया और विश्व हाथी दिवस 12 अगस्त को मनाया जाता है। भारत माइक कार्यक्रम में भाग लेता है, अर्थात हाथियों के अवैध वध की निगरानी, जो लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतरराष्ट्रीय व्यापार संबंधी अभिसमय के अंतर्गत चलता है और 2003 से दक्षिण एशिया के स्थलों को शामिल करता है। 2023 में दोनों परियोजनाओं को मंत्रालय के एक ही प्रभाग के अंतर्गत ले आया गया, जिससे अभयारण्य, गलियारे और धन एक साथ प्रबंधित किए जा सकें।

कानूनी संरक्षण और साझी समस्याएँ

दोनों प्रजातियाँ वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 की अनुसूची 1 में हैं, जो सर्वोच्च संरक्षण और शिकार पर सबसे कठोर दंड देती है, तथा दोनों साइटीज के परिशिष्ट 1 में हैं, जिससे इनका अंतरराष्ट्रीय व्यापार प्रतिबंधित है। दोनों के सामने समस्याएँ भी एक जैसी हैं: सड़कों, रेल पटरियों, नहरों और खानों से आवास का नष्ट होना और टुकड़ों में बँट जाना; गलियारों का अवरुद्ध होना, जो हाथी के लिए जीवन मरण का प्रश्न है क्योंकि झुंड को ऋतु के अनुसार एक वन से दूसरे वन जाना पड़ता है; खाल, हड्डी और हाथीदाँत के लिए अवैध शिकार; तथा खेतों और गाँवों में जानवरों के घुस आने से उपजा संघर्ष। समाधान भी दोनों के लिए साझे हैं, अर्थात सुरक्षित क्रोड़ क्षेत्र, अंडरपास और ओवरपास से खुले रखे गए गलियारे, फसल और पशु हानि का शीघ्र मुआवजा, तथा पर्यटन से होने वाली आय में आसपास रहने वाले लोगों की भागीदारी।