आर्द्रभूमि, मैंग्रोव और प्रवाल भित्तियां: रामसर स्थल और प्रश्न

आर्द्रभूमि वह भूभाग है जो वर्ष भर या वर्ष के किसी भाग में जल से संतृप्त रहता है, जहां मिट्टी या वायु नहीं, बल्कि जल यह तय करता है कि वहां कौन रहेगा। रामसर अभिसमय के अनुसार आर्द्रभूमि वे क्षेत्र हैं जो दलदल, पंक, पीटभूमि या जल हों, चाहे प्राकृतिक हों या कृत्रिम, स्थायी हों या अस्थायी, जिनका जल ठहरा हुआ हो या बहता हुआ, मीठा हो, खारा हो या लवणीय, और जिसमें वह समुद्री जल भी सम्मिलित है जिसकी गहराई निम्न ज्वार पर छह मीटर से अधिक न हो। मैंग्रोव और प्रवाल भित्तियां तट की दो विशेष आर्द्रभूमि प्रणालियां हैं, इसीलिए परीक्षाओं में तीनों एक साथ पढ़ाए जाते हैं।

आर्द्रभूमि का महत्व

आर्द्रभूमि को भूदृश्य का गुर्दा कहा जाता है, क्योंकि उससे होकर बहने वाले जल से वह गाद और पोषक तत्व छान लेती है। उसे जैविक सुपर बाजार भी कहते हैं, क्योंकि उसका उथला और पोषक तत्वों से भरा जल घना खाद्य जाल पालता है। वह भूजल का पुनर्भरण करती है, बाढ़ का जल रोकती है, जलमग्न पीट में कार्बन बांधती है और तूफान का वेग तट के पीछे की बस्तियों तक पहुंचने से पहले तोड़ देती है। पृथ्वी के सर्वाधिक उत्पादक पारितंत्रों में गिनी जाने वाली आर्द्रभूमि सबसे तेजी से घटने वाले पारितंत्रों में भी है, क्योंकि उसे खेती के लिए सुखाया जाता है और नगरों के लिए पाट दिया जाता है।

रामसर अभिसमय

आर्द्रभूमि पर अभिसमय 2 फरवरी 1971 को ईरान के कैस्पियन तटवर्ती नगर रामसर में हस्ताक्षरित हुआ और 1975 में प्रभावी हुआ। यह आधुनिक बहुपक्षीय पर्यावरणीय समझौतों में सबसे पुराना है और एकमात्र ऐसा है जो किसी एक ही प्रकार के पारितंत्र को समर्पित है। इसका सचिवालय स्विट्जरलैंड के ग्लांड में है। भारत 1 अक्टूबर 1982 को इसका पक्षकार बना, और सूची में रखे गए पहले दो भारतीय स्थल ओडिशा की चिल्का झील तथा राजस्थान में भरतपुर का केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान थे, दोनों 1981 में दर्ज हुए। विश्व आर्द्रभूमि दिवस 2 फरवरी को, हस्ताक्षर की वर्षगांठ पर मनाया जाता है।

रामसर सूची का वह स्थल, जिसका पारिस्थितिक स्वरूप प्रदूषण, मानवीय हस्तक्षेप या अन्य कारणों से बदल गया हो, बदल रहा हो या बदलने की आशंका हो, मॉन्ट्रो अभिलेख में रखा जाता है। केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान और लोकटक झील इस अभिलेख में दर्ज भारतीय स्थल हैं। चिल्का झील को इसमें रखा गया था, किंतु समुद्र की ओर नया मुहाना खोलने के बाद लैगून के सुधरने पर 2002 में उसे हटा दिया गया और वह इस प्रकार हटाया जाने वाला एशिया का पहला स्थल बना।

भारत की स्मरणीय आर्द्रभूमियां

मैंग्रोव

मैंग्रोव लवण सहिष्णु अर्थात लवणोद्भिद वृक्ष और झाड़ियां हैं, जो उष्ण तथा उपोष्ण कटिबंध के सुरक्षित तटों के ज्वारीय क्षेत्र में उगती हैं, विशेषकर उन डेल्टाओं, ज्वारनदमुखों और लैगूनों में जहां नदी समुद्र तक गाद लाती है। वहां की मिट्टी जलमग्न, लवणीय और ऑक्सीजन रहित होती है, और मैंग्रोव में उसके अनुकूल तीन प्रसिद्ध अनुकूलन मिलते हैं। न्यूमेटोफोर अर्थात श्वसन मूल कीचड़ से ऊपर की ओर निकलती हैं और लेंटिसेल नामक छिद्रों से वायु लेती हैं। अवस्तंभ मूल तने से मेहराब की भांति निकलकर वृक्ष को नरम कीचड़ में ज्वार और लहरों के विरुद्ध थामे रखती हैं। जरायुजता का अर्थ है कि बीज मातृ पौधे से जुड़े रहते ही अंकुरित हो जाता है और तैयार पौध के रूप में गिरता है, जो ज्वार के बहा ले जाने से पहले जड़ पकड़ सकता है। अनेक प्रजातियां पत्तियों की ग्रंथियों से अतिरिक्त नमक बाहर भी निकालती हैं।

गंगा, ब्रह्मपुत्र और मेघना के डेल्टा में फैला तथा भारत और बांग्लादेश में बंटा सुंदरबन विश्व का सबसे बड़ा मैंग्रोव वन है। उसका नाम सुंदरी वृक्ष पर पड़ा, वहीं रॉयल बंगाल बाघ की एकमात्र मैंग्रोव आबादी रहती है, और भारतीय भाग राष्ट्रीय उद्यान, जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र तथा विश्व धरोहर स्थल है। ओडिशा का भितरकनिका भारत का दूसरा बड़ा मैंग्रोव क्षेत्र है; तमिलनाडु का पिचावरम और आंध्र प्रदेश का कोरिंगा अन्य प्रसिद्ध क्षेत्र हैं। राज्यों में सर्वाधिक मैंग्रोव क्षेत्र पश्चिम बंगाल में है, उसके बाद गुजरात में। मैंग्रोव पारितंत्र संरक्षण का अंतरराष्ट्रीय दिवस 26 जुलाई को पड़ता है।

प्रवाल भित्तियां

प्रवाल भित्ति का निर्माण प्रवाल पॉलिप करते हैं, जो नाइडेरिया संघ के सूक्ष्म जंतु हैं और अपने चारों ओर कैल्शियम कार्बोनेट का कंकाल स्रावित करते हैं; पीढ़ी दर पीढ़ी जमा हुए यही कंकाल भित्ति बनाते हैं। पॉलिप के ऊतक के भीतर जूजैंथिली नामक एककोशिकीय शैवाल रहते हैं, जो प्रकाश संश्लेषण करके पॉलिप को भोजन देते हैं और भित्ति को रंग भी देते हैं। इस साझेदारी को सूर्य प्रकाश चाहिए, इसीलिए भित्तियां केवल स्वच्छ, उथले और लगभग बीस से तीस डिग्री सेल्सियस के गर्म समुद्री जल में उगती हैं, जहां लवणता सामान्य और गाद कम हो; यही कारण है कि नदियों के मुहानों पर भित्तियां नहीं मिलतीं। समुद्र तल के बहुत छोटे भाग पर फैलकर भी वे उसकी बड़ी संख्या में प्रजातियां पालती हैं, इसलिए उन्हें समुद्र का वर्षावन कहा जाता है।

भित्तियां तीन प्रकार की होती हैं। तटीय भित्ति तट से सटी रहती है। अवरोधक भित्ति तट के समानांतर चलती है और बीच में लैगून छोड़ देती है; ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड तट की ग्रेट बैरियर रीफ इनमें सबसे बड़ी है। एटॉल बीच के लैगून को घेरती वलयाकार भित्ति है, जो चार्ल्स डार्विन के अनुसार तब बनती है जब ज्वालामुखीय द्वीप धंसता जाए और उसके चारों ओर की भित्ति ऊपर की ओर बढ़ती रहे। भारत में चार प्रमुख प्रवाल क्षेत्र हैं: मन्नार की खाड़ी और कच्छ की खाड़ी, जो तटीय प्रकार की हैं, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह, तथा लक्षद्वीप, जो एटॉल का क्षेत्र है। मन्नार की खाड़ी भारत का पहला समुद्री जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र घोषित हुई।

जब समुद्री जल बहुत समय तक अत्यधिक गर्म रहता है, तब पॉलिप अपने जूजैंथिली को बाहर निकाल देता है, भित्ति का रंग उड़ जाता है और वह सफेद पड़ जाती है। यही प्रवाल विरंजन है। विरंजित प्रवाल तुरंत मरता नहीं और दबाव हटने पर उबर सकता है, किंतु लंबा विरंजन उसे मार देता है। समुद्र द्वारा कार्बन डाइऑक्साइड सोखने से होने वाला महासागरीय अम्लीकरण पॉलिप के लिए कैल्शियम कार्बोनेट का कंकाल बनाना कठिन कर देता है, और गाद, मलजल, तलमज्जी जाल तथा भित्ति खनन शेष क्षति पूरी कर देते हैं।

भारत में संरक्षण

वनों से बाहर की आर्द्रभूमियां आर्द्रभूमि (संरक्षण और प्रबंधन) नियम, 2017 से शासित होती हैं, जो अधिसूचित आर्द्रभूमि में उद्योग लगाने, अपशिष्ट डालने और स्थायी रूपांतरण पर रोक लगाते हैं। मैंग्रोव और प्रवाल भित्तियों को तटीय विनियमन क्षेत्र अधिसूचना में पारिस्थितिक दृष्टि से संवेदनशील क्षेत्र माना गया है, और दोनों राष्ट्रीय उद्यानों तथा अभयारण्यों के भीतर वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 से भी संरक्षित हैं। जलीय पारितंत्रों के संरक्षण की राष्ट्रीय योजना ने आर्द्रभूमि और झील की पुरानी योजनाओं को एक ही केंद्रीय योजना में मिला दिया।