चंपारण सत्याग्रह और बिहार का स्वतंत्रता संग्राम

राष्ट्रीय आंदोलन में बिहार का विशेष स्थान है क्योंकि भारतीय भूमि पर गांधी जी का सत्याग्रह का पहला प्रयोग वहीं हुआ। 1917 में वे एक किसान के आग्रह पर चंपारण के नील जिलों में आए, निलहे बागान मालिकों को पहली कानूनी पराजय दी, और वहाँ से आंदोलन की एक पद्धति तथा बिहारी सहयोगियों का वह समूह लेकर गए जो आगे कांग्रेस का नेतृत्व करने वाला था। बीपीएससी, बीएसएससी और एसएससी के प्रश्नपत्र इस अध्याय को नाम, वर्ष और नील व्यवस्था के तकनीकी शब्दों के रूप में पूछते हैं, इसलिए तिथियों के साथ ये शब्द भी याद करें।

चंपारण क्यों उठा

उत्तर बिहार के नील जिलों में यूरोपीय बागान मालिक लंबी अवधि के पट्टे पर भूमि रखते थे और काश्तकारों को अपनी जोत के एक निश्चित भाग पर नील उगाने के लिए विवश करते थे। इस व्यवस्था को तीनकठिया कहा जाता था, क्योंकि किसान को अपनी भूमि के प्रत्येक बीस कट्ठा, अर्थात एक बीघा, में से तीन कट्ठा पर नील बोना पड़ता था। बीसवीं सदी के आरंभ में जर्मन कृत्रिम रंग ने प्राकृतिक नील का बाजार नष्ट कर दिया, तब बागान मालिकों ने काश्तकारों को इस बंधन से मुक्त किया पर मुक्ति का मूल्य वसूला: बढ़ा हुआ लगान, जिसे शरहबेशी कहा गया, और एकमुश्त रकम, जिसे तावान कहा गया। किसान उस फसल के लिए भुगतान करते रह गए जो वे अब उगाते भी नहीं थे।

1917 का सत्याग्रह

चंपारण के एक किसान राजकुमार शुक्ल ने 1916 के कांग्रेस के लखनऊ अधिवेशन में गांधी जी से भेंट की और उन्हें तब तक आग्रह करते रहे जब तक वे आने को तैयार नहीं हो गए। गांधी जी 10 अप्रैल 1917 को पटना पहुँचे, वहाँ से मुजफ्फरपुर गए, जहाँ जे. बी. कृपलानी अध्यापन कर रहे थे, और फिर चंपारण के मुख्यालय मोतीहारी पहुँचे। उन्हें जिला छोड़ने का आदेश दिया गया, जिसे मानने से उन्होंने इनकार किया और दंड स्वीकार करने की तैयारी जताई; सरकार ने मुकदमा वापस ले लिया, और इसी पीछे हटने ने आंदोलन को उसकी नैतिक विजय दी।

इसके बाद गांधी जी ने हजारों किसानों के बयान दर्ज किए। सरकार ने 1917 में चंपारण कृषि जाँच समिति नियुक्त की, जिसमें गांधी जी सदस्य थे, और उसके निष्कर्षों से 1918 का चंपारण कृषि अधिनियम बना, जिसने तीनकठिया व्यवस्था समाप्त की और बागान मालिकों को अवैध वसूली का एक भाग, लगभग चौथाई, लौटाने का आदेश दिया। इस कार्य में गांधी जी के बिहारी सहयोगी राजेंद्र प्रसाद, ब्रजकिशोर प्रसाद, अनुग्रह नारायण सिन्हा, रामनवमी प्रसाद, शंभू सरन और धरणीधर प्रसाद थे, और उन्होंने बरहरवा, भितिहरवा तथा मधुबन में गाँव के विद्यालय भी खोले, जहाँ कस्तूरबा ने स्वच्छता और बालिका शिक्षा का कार्य किया।

राष्ट्रीय आंदोलन में बिहार

असहयोग आंदोलन में विद्यार्थियों ने सरकारी महाविद्यालय छोड़े और 1921 में राष्ट्रीय शिक्षा संस्था के रूप में बिहार विद्यापीठ की स्थापना हुई; मजहरुल हक ने वकालत छोड़कर पटना में सदाकत आश्रम बनाया। 1930 के सविनय अवज्ञा आंदोलन में समुद्र से दूर पटना के नखास तालाब पर प्रतीकात्मक रूप से नमक कानून भंग किया गया। 15 जनवरी 1934 के बिहार भूकंप ने राजेंद्र प्रसाद को बिहार केंद्रीय राहत समिति का संगठक बना दिया, और इस कार्य ने उन्हें राष्ट्रीय व्यक्तित्व बनाया।

1942 का भारत छोड़ो आंदोलन बिहार में लगभग सब जगह से अधिक तीव्र रहा। 11 अगस्त 1942 को पटना सचिवालय पर राष्ट्रीय ध्वज फहराते हुए सात छात्र गोली से शहीद हुए; भवन के सामने का शहीद स्मारक उनकी स्मृति में है। जयप्रकाश नारायण 9 नवंबर 1942 की दीपावली की रात हजारीबाग केंद्रीय कारागार से निकल भागे और भूमिगत प्रतिरोध संगठित किया, जबकि तिरहुत और सारण में कुछ समय समानांतर प्रशासन चला। 1929 में बिहार प्रांतीय किसान सभा संगठित करने वाले स्वामी सहजानंद सरस्वती 1936 में बनी अखिल भारतीय किसान सभा के पहले अध्यक्ष बने।

याद रखने योग्य व्यक्ति

• डॉ. राजेंद्र प्रसाद, जन्म सिवान जिले के जीरादेई में, संविधान सभा के अध्यक्ष और भारत के पहले राष्ट्रपति।
• अनुग्रह नारायण सिन्हा, चंपारण के कार्यकर्ता और बाद में बिहार के पहले उपमुख्यमंत्री तथा वित्त मंत्री।
• श्री कृष्ण सिंह, जिन्होंने 1937 की सरकार का नेतृत्व किया और बिहार के पहले मुख्यमंत्री बने।
• जयप्रकाश नारायण और राम मनोहर लोहिया, 1934 में पटना में बने कांग्रेस समाजवादी दल के नेता।
• राजकुमार शुक्ल, वह किसान जिसके आग्रह से गांधी जी चंपारण आए।