बिहार में पंचायती राज और नगरीय निकाय: स्तर, अनुच्छेद और प्रश्न

स्थानीय स्वशासन भारतीय संघीय व्यवस्था का तीसरा स्तर है और बिहार में यह गाँवों की पंचायतों तथा शहरों के नगरीय निकायों के माध्यम से लगभग हर घर तक पहुँचता है। 1992 के 73वें और 74वें संविधान संशोधन अधिनियमों ने इन दोनों को संविधान में स्थान दिया और राज्य इन्हें बिहार पंचायत राज अधिनियम, 2006 तथा बिहार नगरपालिका अधिनियम, 2007 के द्वारा चलाता है। बीपीएससी, बीएसएससी, बिहार पुलिस और एसएससी के प्रश्नपत्र इस अध्याय से वही बातें पूछते हैं: स्तर और उनके पदाधिकारियों के नाम, भाग 9 और भाग 9क के अनुच्छेद, विषयों की दो अनुसूचियाँ, तथा वे दो विशेषताएँ जो बिहार को अलग करती हैं — ग्राम कचहरी और महिलाओं के लिए आधे पदों का आरक्षण।

पंचायती राज संविधान तक कैसे पहुँचा

नीति निदेशक तत्वों में आने वाला अनुच्छेद 40 राज्य से कहता है कि वह ग्राम पंचायतों को स्वशासन की इकाई के रूप में संगठित करे। 1957 की बलवंत राय मेहता समिति ने ग्राम पंचायत, पंचायत समिति और जिला परिषद की त्रिस्तरीय व्यवस्था की सिफारिश की; राजस्थान ने 2 अक्टूबर 1959 को नागौर में इसका उद्घाटन किया और उसी वर्ष आंध्र प्रदेश ने भी इसे अपनाया। 1977 की अशोक मेहता समिति ने दो स्तर उचित माने, 1985 की जी. वी. के. राव समिति ने प्रखंड को नियोजन की इकाई बनाने की बात कही और 1986 की एल. एम. सिंघवी समिति ने पहली बार पंचायतों को संवैधानिक दर्जा देने की माँग की। 1989 का 64वाँ संशोधन विधेयक लोकसभा से पारित हो गया परंतु राज्यसभा में गिर गया। इसके बाद 73वें संशोधन अधिनियम, 1992 ने भाग 9, अनुच्छेद 243 से 243-O, तथा 29 विषयों वाली ग्यारहवीं अनुसूची जोड़ी और यह 24 अप्रैल 1993 से लागू हुआ, जिसे अब राष्ट्रीय पंचायती राज दिवस के रूप में मनाया जाता है। 74वें संशोधन अधिनियम, 1992 ने भाग 9क, अनुच्छेद 243-P से 243-ZG, तथा 18 विषयों वाली बारहवीं अनुसूची जोड़ी और यह 1 जून 1993 से लागू हुआ। बिहार का अनुभव पुराना है: 1947 में उसका अपना पंचायत राज अधिनियम बना, 1993 में संशोधन के अनुरूप नया अधिनियम आया और उसके स्थान पर बिहार पंचायत राज अधिनियम, 2006 लागू हुआ, जो आज की व्यवस्था का आधार है।

तीन स्तर और गाँव की अदालत

बिहार में पंचायत चुनाव एक ही बार में छह प्रकार के पद भरता है: ग्राम पंचायत के वार्ड सदस्य और मुखिया, ग्राम कचहरी के पंच और सरपंच, पंचायत समिति के सदस्य तथा जिला परिषद के सदस्य। मुखिया और सरपंच का निर्वाचन पंचायत के मतदाता सीधे करते हैं, इसलिए प्रश्नपत्रों में दोनों को प्रत्यक्ष निर्वाचित प्रमुख कहा जाता है; प्रमुख और अध्यक्ष का चुनाव पंचायत समिति तथा जिला परिषद के निर्वाचित सदस्य अपने बीच से करते हैं और उप-पदों का भी इसी प्रकार। अनुच्छेद 243-E के अनुसार प्रत्येक स्तर का कार्यकाल पाँच वर्ष का होता है, कार्यकाल समाप्त होने से पहले चुनाव पूरा कराना आवश्यक है, और समय से पहले विघटित निकाय का पुनर्गठन केवल शेष अवधि के लिए होता है, इसलिए विघटन के बाद चुनी गई पंचायत को पूरे पाँच वर्ष नहीं मिलते।

ग्राम सभा और ग्राम कचहरी

अनुच्छेद 243-A ग्राम सभा को पंचायत क्षेत्र के किसी गाँव की निर्वाचक सूची में दर्ज व्यक्तियों के निकाय के रूप में परिभाषित करता है और उसकी शक्तियाँ तय करने का कार्य राज्य विधानमंडल पर छोड़ता है। बिहार में ग्राम सभा वार्षिक योजना और कल्याणकारी योजनाओं की लाभुक सूची स्वीकृत करती है तथा कराए गए कार्यों का सामाजिक अंकेक्षण करती है। ग्राम कचहरी बिहार की अपनी संस्था है — सरपंच और निर्वाचित पंचों की ग्राम स्तरीय पीठ, जो ग्रामीणों के छोटे विवाद निपटाती है; न्याय मित्र और न्याय सचिव कानून तथा अभिलेख में उसकी सहायता करते हैं। अधिनियम में गिनाए गए छोटे मामलों में वह अर्थदंड लगा सकती है, गंभीर अपराध नियमित न्यायालयों में जाते हैं, और इस प्रकार वह जिला न्यायालयों का स्थान लेने के बजाय उनका बोझ घटाती है।

निर्वाचन, आरक्षण और महिलाओं के लिए पचास प्रतिशत

अनुच्छेद 243-K पंचायत चुनावों का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण राज्य निर्वाचन आयोग को देता है, जिसका प्रमुख राज्यपाल द्वारा नियुक्त राज्य निर्वाचन आयुक्त होता है; अतः बिहार में पंचायत चुनाव बिहार राज्य निर्वाचन आयोग कराता है, भारत निर्वाचन आयोग नहीं। राज्य निर्वाचन आयुक्त को उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की तरह ही और उन्हीं आधारों पर हटाया जा सकता है। अनुच्छेद 243-F चुनाव लड़ने की न्यूनतम आयु 21 वर्ष रखता है, जबकि लोकसभा और विधानसभा के लिए यह 25 वर्ष है। अनुच्छेद 243-D अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के लिए उनकी जनसंख्या के अनुपात में तथा महिलाओं के लिए कुल स्थानों के कम से कम एक तिहाई स्थान आरक्षित करता है, जिसमें अध्यक्ष पदों का एक तिहाई भी शामिल है। बिहार इस न्यूनतम सीमा से बहुत आगे गया: 2006 के पंचायत चुनावों से उसने महिलाओं के लिए पचास प्रतिशत स्थान और अध्यक्ष पद आरक्षित किए और ऐसा करने वाला देश का पहला राज्य बना; वह अत्यंत पिछड़ा वर्ग के लिए भी स्थान आरक्षित करता है।

कार्य, वित्त और अंकेक्षण

अनुच्छेद 243-G विधानमंडल को अधिकार देता है कि वह ग्यारहवीं अनुसूची के विषय पंचायतों को सौंपे — पेयजल, सड़क और प्राथमिक शिक्षा से लेकर गरीबी उन्मूलन और ग्रामीण विद्युतीकरण तक। अनुच्छेद 243-H राज्य को यह अधिकार देता है कि वह पंचायत को कर लगाने तथा वसूलने के लिए प्राधिकृत करे और राज्य की संचित निधि से सहायता अनुदान दे। अनुच्छेद 243-I राज्यपाल से अपेक्षा करता है कि वह प्रत्येक पाँच वर्ष पर राज्य वित्त आयोग गठित करे, जो पंचायतों की वित्तीय स्थिति की समीक्षा करे और राज्य के करों में उनके हिस्से की सिफारिश करे; अनुच्छेद 243-Y नगरपालिकाओं के लिए यही कार्य करता है। अनुच्छेद 243-J लेखाओं का अंकेक्षण राज्य विधि पर छोड़ता है और अनुच्छेद 243-ZD जिले की पंचायतों तथा नगरपालिकाओं की योजनाओं को समेकित करने के लिए जिला योजना समिति का प्रावधान करता है। अनुच्छेद 243-O निर्वाचन संबंधी मामलों, निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन सहित, में न्यायालयों के हस्तक्षेप को वर्जित करता है।

बिहार के नगरीय निकाय

अनुच्छेद 243-Q ये तीन प्रकार की नगरपालिकाएँ उपलब्ध कराता है और राज्यपाल किसी क्षेत्र की जनसंख्या, जनसंख्या घनत्व, स्थानीय प्रशासन के लिए प्राप्त राजस्व, गैर-कृषि कार्यों में रोजगार का प्रतिशत तथा आर्थिक महत्व देखकर तय करता है कि उसे कौन सा दर्जा मिलेगा। बिहार में ये निकाय बिहार नगरपालिका अधिनियम, 2007 के अंतर्गत कार्य करते हैं, जिसने पुराने नगरपालिका कानूनों का स्थान लिया; राज्य का सबसे पुराना और सबसे बड़ा नगरीय निकाय पटना नगर निगम है, जिसकी स्थापना पटना नगर निगम अधिनियम, 1951 के अंतर्गत हुई। नगर निगम का निर्वाचित प्रमुख महापौर और छोटे निकायों का मुख्य पार्षद होता है, जबकि कार्यपालक प्रमुख अधिकारी होता है — निगम में नगर आयुक्त और अन्य निकायों में कार्यपालक पदाधिकारी। अनुच्छेद 243-S तीन लाख या अधिक जनसंख्या वाली नगरपालिका में वार्ड समितियाँ अनिवार्य करता है और अनुच्छेद 243-ZE दस लाख या अधिक जनसंख्या वाले महानगरीय क्षेत्र के लिए महानगर योजना समिति का प्रावधान करता है। नगरपालिका चुनाव भी अनुच्छेद 243-ZA के अंतर्गत उसी राज्य निर्वाचन आयोग द्वारा कराए जाते हैं, कार्यकाल अनुच्छेद 243-U के अनुसार पाँच वर्ष का है, और अनुच्छेद 243-W विधानमंडल को बारहवीं अनुसूची के अठारह विषय सौंपने की शक्ति देता है, जिनमें नगर नियोजन, जलापूर्ति, मलिन बस्ती सुधार, अग्निशमन सेवा और वधशालाओं का विनियमन शामिल हैं।