नालंदा, विक्रमशिला और बिहार में प्राचीन शिक्षा

लगभग सात शताब्दियों तक बिहार के विहार पूरे एशिया के लिए उच्च शिक्षा के केंद्र रहे। तिब्बत, चीन, कोरिया, जावा और श्रीलंका से विद्यार्थी नालंदा, विक्रमशिला और ओदंतपुरी में तर्कशास्त्र, व्याकरण, चिकित्सा, ज्योतिष और बौद्ध ग्रंथ पढ़ने आते थे, और उन यात्रियों के छोड़े विवरण ही आज भी इतिहासकारों का मुख्य प्रमाण हैं। बिहार शब्द स्वयं विहार से बना है, जो बौद्ध मठ के लिए संस्कृत और पालि का शब्द है, क्योंकि यह भूमि विहारों से भरी हुई थी। बीपीएससी, बिहार पुलिस और बीएसएससी के प्रश्नपत्र इस अध्याय से निश्चित तथ्य पूछते हैं, इसलिए हर संस्थान का संस्थापक, संरक्षक, प्रसिद्ध आचार्य और विनाशक याद रखें।

नालंदा महाविहार

नालंदा, नालंदा जिले में राजगीर के पास बड़गांव नामक गांव में स्थित है। इस मठीय विश्वविद्यालय की स्थापना पांचवीं शताब्दी में गुप्त सम्राट कुमारगुप्त प्रथम ने की थी, जिन्हें अभिलेखों में शक्रादित्य उपाधि से याद किया जाता है, और बाद के शासकों ने इसका विस्तार किया, जिनमें कन्नौज के हर्षवर्धन तथा बंगाल और बिहार के पाल शासक शामिल हैं। यहां मुख्यतः महायान बौद्ध धर्म पढ़ाया जाता था, पर वेद, तर्कशास्त्र, व्याकरण, चिकित्सा और सांख्य दर्शन भी पढ़ाए जाते थे, तथा प्रवेश अत्यंत कठिन था क्योंकि द्वार पर बैठा विद्वान हर आवेदक से प्रश्न पूछता था। नालंदा बुद्ध के प्रमुख शिष्य सारिपुत्त से भी जुड़ा है, जिनका जन्म और निर्वाण इसी के पास हुआ कहा जाता है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के उत्खनन में मंदिरों की पंक्ति के सामने विहारों की कतारें मिली हैं, और 2016 में यह स्थल यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल हुआ।

यात्री और पुस्तकालय

चीनी यात्री ह्वेनसांग सातवीं शताब्दी में हर्षवर्धन के शासनकाल में नालंदा पहुंचा और वहां कई वर्ष कुलपति शीलभद्र के अधीन अध्ययन किया, तथा अपने यात्रा वृत्तांत में उसके प्रांगणों, मीनारों और दैनिक दिनचर्या का विस्तृत वर्णन छोड़ा। दूसरा चीनी भिक्षु इत्सिंग बाद के दशकों में वहां रहा और भिक्षुओं के नियमों पर लिखा। नालंदा के पुस्तकालय का नाम धर्मगंज अर्थात सत्य का कोष था और उसमें तीन भवन थे, रत्नसागर, रत्नोदधि और रत्नरंजक, जिनमें रत्नोदधि को नौ मंजिला बताया गया है। नागार्जुन, आर्यदेव, धर्मपाल, धर्मकीर्ति और शांतरक्षित नालंदा की परंपरा से जुड़े विद्वानों में गिने जाते हैं।

विक्रमशिला और ओदंतपुरी

विक्रमशिला की स्थापना आठवीं शताब्दी के अंत में पाल शासक धर्मपाल ने भागलपुर जिले के अंतीचक में गंगा के ऊपर एक ऊंचाई पर की, जो नालंदा की प्रतिद्वंद्वी भी थी और पूरक भी। इसका विशेष विषय तंत्र अर्थात बौद्ध धर्म का वज्रयान रूप था, और इसका सबसे प्रसिद्ध प्रमुख अतीश दीपंकर श्रीज्ञान था, जो ग्यारहवीं शताब्दी में तिब्बत गया और वहां बौद्ध धर्म का सुधार किया, इसीलिए तिब्बती विवरणों में विक्रमशिला का इतना महत्व है। नालंदा जिले के वर्तमान बिहारशरीफ में स्थित ओदंतपुरी की स्थापना पहले पाल शासक गोपाल ने की, और प्रायः इसी विहार से बिहार नाम की व्युत्पत्ति जोड़ी जाती है। प्राचीन तिलाधक अर्थात तेल्हाड़ा इस क्षेत्र का चौथा मठीय स्थल है, जिसका उत्खनन चल रहा है।

विनाश और स्मृति

बारहवीं शताब्दी के अंत में गोरी वंश की सेवा में रहे सेनापति बख्तियार खिलजी ने गंगा के इस मैदानी भाग पर आक्रमण कर विहारों को लूटा। ओदंतपुरी और विक्रमशिला लगभग उसी अभियान में नष्ट हुए और नालंदा कुछ ही समय बाद उजाड़ दिया गया, भिक्षु मारे गए या बिखर गए और पुस्तकालय जला दिए गए। विहारों के समाप्त होते ही पूर्वी भारत में संगठित बौद्ध शिक्षा का अंत हो गया, और यह परंपरा मुख्यतः तिब्बत में बची, जहां अतीश और शांतरक्षित जैसे विद्वान उसे ले गए थे।

आज का नालंदा

आधुनिक नालंदा विश्वविद्यालय की स्थापना राजगीर में 2010 में पारित संसद के अधिनियम द्वारा हुई, जो पूर्वी एशिया शिखर सम्मेलन के साझेदार देशों के सहयोग से चलने वाला अंतरराष्ट्रीय विश्वविद्यालय है, और उसमें पहले विद्यार्थी 2014 में आए। इसे जानबूझकर प्राचीन अवशेषों के पास रखा गया ताकि नया संस्थान उसी नाम को आगे ले जाए। परीक्षा के लिए इतना याद रखना पर्याप्त है कि प्राचीन नालंदा महाविहार और नया नालंदा विश्वविद्यालय अलग अलग संस्थान हैं जिनके बीच आठ सौ वर्ष से अधिक का अंतर है, और दोनों बिहार के नालंदा जिले में ही हैं।