छठ, सोनपुर मेला और बिहार के त्योहार: प्रमुख तथ्य

बिहार का त्योहार-कैलेंडर दो कारणों से अलग है। पहला, इसके सबसे बड़े पर्व छठ में न मंदिर चाहिए, न मूर्ति और न पुरोहित: परिवार अपनी सामग्री लेकर निकटतम नदी या तालाब पर जाता है और पूजा पानी में खड़े होकर होती है। दूसरा, इसके कई मेले धार्मिक जितने ही बाजार के आयोजन भी हैं, इसलिए एक ही तिथि संस्कृति के प्रश्न में और अर्थव्यवस्था के प्रश्न में भी पूछी जा सकती है। परीक्षा के लिए यह अध्याय इस तरह पकड़ में आता है कि हर पर्व को उसके महीने, देवता या उद्देश्य और जिले के साथ बाँध लिया जाए, क्योंकि प्रश्न इसी रूप में आता है।

छठ, सूर्य का पर्व

छठ सूर्य देव के साथ छठी मैया के लिए किया जाता है और इसका नाम कार्तिक शुक्ल पक्ष की षष्ठी से आया है, जिस दिन मुख्य पूजा होती है। यह चार दिन चलता है। पहला दिन नहाय-खाय है, जिसमें स्नान और प्याज-लहसुन रहित शुद्ध भोजन होता है। दूसरे दिन खरना या लोहंडा में दिन भर निर्जल रहकर संध्या को खीर और रोटी का एक ही भोजन किया जाता है, और उसी शाम से निर्जल उपवास आरंभ हो जाता है। तीसरा दिन संध्या अर्घ्य है, जब व्रती स्त्रियाँ नदी या तालाब में खड़ी होकर डूबते सूर्य को जल और प्रसाद अर्पित करती हैं। चौथा दिन उषा अर्घ्य है, अर्थात उगते सूर्य को अर्घ्य, जिसके बाद व्रत खोला जाता है, जिसे पारण कहते हैं। सामग्री बाँस के सूप और दउरा में ले जाई जाती है, और मुख्य प्रसाद ठेकुआ है, जो गेहूँ के आटे और गुड़ का कड़ा पकवान है, साथ में चावल का लड्डू, गन्ना, केला और नारियल रहते हैं। परीक्षक को जो विशेषता भाती है वह यह है कि पहले डूबते सूर्य की और बाद में उगते सूर्य की पूजा होती है, जो बहुत कम भारतीय त्योहारों में मिलता है। चैत्र मास में एक छोटा छठ भी होता है, जिसे चैती छठ कहते हैं, और यह पर्व बिहार से आगे झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश तथा नेपाल के तराई क्षेत्र में भी मनाया जाता है।

सोनपुर, हरिहर क्षेत्र का मेला

सारण जिले का सोनपुर वहाँ है जहाँ गंडक गंगा में मिलती है, पटना के सामने, और वहाँ कार्तिक पूर्णिमा से लगने वाले मेले को हरिहर क्षेत्र मेला कहा जाता है, क्योंकि यह स्थान हरि अर्थात विष्णु और हर अर्थात शिव के मिलन का माना जाता है; हरिहरनाथ मंदिर इसका केंद्र है। इसे एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला कहा जाता है, यह लगभग एक मास चलता है, और इसमें पशु, हस्तशिल्प, रंगमंच तथा ऐसा बाजार लगता है जो कई राज्यों के व्यापारियों को खींचता है। दो तथ्य पक्के कर लें: संगम गंगा और गंडक का, तथा आरंभ कार्तिक पूर्णिमा से।

राज्य के अन्य मेले

मिथिला और अंग के क्षेत्रीय पर्व

उत्तर बिहार के अपने पर्व हैं। सामा-चकेवा कार्तिक पूर्णिमा से आरंभ होता है, उसी दिन से जब सोनपुर मेला लगता है, जब बहनें मिट्टी के छोटे पक्षी सामा और चकेवा बनाती हैं, प्रवासी पक्षियों के मौसम की रातों में उनसे खेलती हैं और अंत में भाइयों के लिए गीत गाकर उन्हें विदा करती हैं। मधुश्रावणी श्रावण में विवाह के पहले वर्ष में स्त्री द्वारा रखी जाती है, जिसमें तेरह दिन नाग देवताओं तथा गौरी की पूजा होती है। भागलपुर के आसपास के अंग क्षेत्र में नाग देवी की पूजा बिषहरी के रूप में होती है, और अपने पति को जीवित कर लाने वाली बिहुला की गाई जाने वाली कथा इसी पर्व की है। आश्विन के कृष्ण पक्ष में माताओं द्वारा निर्जल रखा जाने वाला जितिया पूरे राज्य और उससे आगे पूर्वी मैदान में भी प्रचलित है।

गया, राजगीर और मौसमी मेले

गया में आश्विन के कृष्ण पक्ष में पखवाड़े से अधिक समय तक पितृपक्ष मेला लगता है, जब परिवार विष्णुपद मंदिर तथा फल्गु के निर्धारित स्थलों पर पूर्वजों के लिए पिंडदान करने आते हैं, इसी कारण इस नगर को मोक्ष का स्थान कहा जाता है। मगध की पुरानी राजधानी राजगीर में मलमास मेला उस अधिक मास में लगता है जो लगभग तीन वर्ष में एक बार आता है, जब तीर्थयात्री गरम जल स्रोतों में स्नान करते हैं, और राज्य सरकार अलग से राजगीर महोत्सव कराती है। जनवरी में मकर संक्रांति पूरे बिहार में चूड़ा, दही और तिलकुट के साथ मनाई जाती है, जिस तिलकुट के लिए गया प्रसिद्ध है, और तीज, मिथिला के झिझिया नृत्य वाली दुर्गा पूजा तथा बोधगया के बौद्ध आयोजन वर्ष को पूरा करते हैं।