गगनयान और मानव अंतरिक्ष उड़ान: मिशन, यान और यात्री

गगनयान भारत का वह कार्यक्रम है जिसके अंतर्गत भारतीय राकेट से भारतीय अंतरिक्ष यान में अपने अंतरिक्ष यात्री भेजे जाएँगे और सुरक्षित वापस लाए जाएँगे। प्रधानमंत्री ने 2018 के स्वतंत्रता दिवस संबोधन में लाल किले से इसकी घोषणा की, और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन ने अगले वर्ष इसके लिए बेंगलुरु में मानव अंतरिक्ष उड़ान केंद्र स्थापित किया। अब तक केवल सोवियत संघ तथा रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन ने अपने बल पर मनुष्यों को कक्षा में भेजा है, इसलिए यह कार्यक्रम प्रत्येक सामान्य जागरूकता प्रश्नपत्र में केवल राकेट विज्ञान के रूप में नहीं, राष्ट्रीय क्षमता के प्रश्न के रूप में पूछा जाता है।

मिशन क्या है

घोषित योजना के अनुसार तीन तक अंतरिक्ष यात्रियों को लगभग चार सौ किलोमीटर की निम्न भू-कक्षा में तीन दिन तक रखा जाएगा, और क्रू मॉड्यूल को पैराशूट के सहारे समुद्र में उतारा जाएगा, जहाँ भारतीय नौसेना उसे बरामद करेगी। यान को कक्षीय मॉड्यूल कहा जाता है और इसके दो भाग हैं — क्रू मॉड्यूल, अर्थात दोहरी दीवार वाला रहने योग्य कक्ष जो पृथ्वी पर लौटता है, तथा सर्विस मॉड्यूल, जिसमें प्रणोदन, विद्युत और ताप प्रणालियाँ होती हैं और जो पुनःप्रवेश से पहले अलग कर दिया जाता है। कक्ष में पृथ्वी जैसा दबाव, तापमान और ऑक्सीजन स्तर पर्यावरण नियंत्रण तथा जीवन रक्षक प्रणाली बनाए रखती है।

यान और आपातकालीन निकास प्रणाली

गगनयान एलवीएम3 से उड़ान भरेगा, जो भारत का सबसे भारी प्रक्षेपण यान है और इस उद्देश्य के लिए मानव अनुकूलित बनाए जाने पर एचएलवीएम3 कहा जाता है। यह तीन चरणों वाला यान है जिसमें दो बड़े ठोस बूस्टर, एक द्रव मुख्य चरण और एक क्रायोजेनिक ऊपरी चरण होता है, और यही यान परिवार चंद्रयान मिशनों को भी ले गया था। मानव अनुकूलन का अर्थ है प्रत्येक प्रणाली को अधिक सुरक्षा सीमा, अतिरिक्त प्रतिरूपता और अतिरिक्त जाँचों के साथ बनाना। क्रू मॉड्यूल के ऊपर क्रू एस्केप सिस्टम लगा है, अर्थात तेज गति से जलने वाले ठोस मोटरों का समूह, जो प्रक्षेपण मंच पर या उड़ान के दौरान कुछ गड़बड़ होने पर कुछ सेकंड में क्रू मॉड्यूल को राकेट से दूर खींच सकता है। अब तक कार्यक्रम का मुख्य कार्य राकेट के बजाय इसी प्रणाली का परीक्षण रहा है।

अब तक के परीक्षण

• सन 2018 में श्रीहरिकोटा में हुए पैड अबॉर्ट परीक्षण ने दिखाया कि प्रक्षेपण मंच पर खड़े राकेट से क्रू मॉड्यूल को दूर खींचा जा सकता है।
• टीवी-डी1, अर्थात पहला परीक्षण यान अबॉर्ट मिशन, 21 अक्टूबर 2023 को श्रीहरिकोटा से उड़ा। इसने ध्वनि के निकट गति पर क्रू एस्केप सिस्टम का प्रदर्शन किया, और क्रू मॉड्यूल अलग होकर पैराशूट से उतरा तथा समुद्र से बरामद किया गया।
• पैराशूट क्रम सिद्ध करने के लिए समेकित वायु पतन परीक्षण किए गए हैं, और किसी यात्री की उड़ान से पहले बिना यात्री वाली कक्षीय उड़ानें प्रस्तावित हैं।
• व्योममित्र नामक अर्धमानवाकार रोबोट बिना यात्री वाले मिशन में भेजा जाएगा, जो उन कक्ष प्रणालियों की परीक्षा करेगा जिन पर मानव दल निर्भर रहेगा।

अंतरिक्ष यात्री और गगनयान से पहले के भारतीय

भारतीय वायुसेना के चार परीक्षण पायलट अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुने गए और भारत में प्रशिक्षण जारी रखने से पहले उन्होंने रूस के यूरी गागरिन कॉस्मोनॉट प्रशिक्षण केंद्र में प्रशिक्षण लिया। फरवरी 2024 में उनके नाम सार्वजनिक किए गए — प्रशांत बालकृष्णन नायर, अजित कृष्णन, अंगद प्रताप और शुभांशु शुक्ला। भारत के अंतरिक्ष इतिहास में तीन नाम पहले से हैं जो प्रश्नपत्रों में आते हैं। भारतीय वायुसेना के पायलट राकेश शर्मा 3 अप्रैल 1984 को अंतरिक्ष में जाने वाले पहले भारतीय बने; वे इंटरकॉसमॉस कार्यक्रम के अंतर्गत सोवियत सोयुज टी-11 से सैल्यूट 7 अंतरिक्ष केंद्र गए और उन्होंने प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी से कहा कि कक्षा से भारत सारे जहाँ से अच्छा दिखता है। कल्पना चावला अंतरिक्ष में जाने वाली भारतीय मूल की पहली महिला थीं, जिन्होंने 1997 में नासा के लिए उड़ान भरी और 2003 में कोलंबिया यान के पुनःप्रवेश के समय टूटने पर अपने साथियों के साथ उनका निधन हुआ। भारतीय मूल की सुनीता विलियम्स ने नासा के लिए अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष केंद्र की लंबी अवधि की उड़ानें कीं। जून 2025 में गगनयान के चार चयनित यात्रियों में से एक शुभांशु शुक्ला एक्सिओम-4 मिशन में पायलट के रूप में गए और अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष केंद्र पर कार्य करने वाले पहले भारतीय बने।

गगनयान के बाद की योजना

सन 2023 में सरकार ने भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए दो दीर्घकालिक लक्ष्य रखे — भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन, जिसका नाम भारतीय अंतरिक्ष स्टेशन रखा गया है, तथा चंद्रमा पर भारतीय मानव अवतरण। गगनयान दोनों की पहली सीढ़ी है, क्योंकि स्टेशन जोड़ने या दल को भू-कक्षा से बाहर भेजने से पहले डॉकिंग, जीवन रक्षा, पुनःप्रवेश और बरामदगी सिद्ध करनी होती है। कक्षा में दो भारतीय उपग्रहों की डॉकिंग दिखाने वाला स्पेडेक्स मिशन तथा मृदु अवतरण सिद्ध करने वाली चंद्रयान श्रृंखला इसी तैयारी का भाग हैं।

प्रश्न तय करने वाले बिंदु

• गगनयान इसरो का कार्यक्रम है; इसका प्रक्षेपण यान मानव अनुकूलित एलवीएम3 है, पीएसएलवी या जीएसएलवी एमके-2 नहीं।
• कक्षीय मॉड्यूल क्रू मॉड्यूल और सर्विस मॉड्यूल से मिलकर बनता है; लौटता केवल क्रू मॉड्यूल है।
• अक्टूबर 2023 के टीवी-डी1 ने क्रू एस्केप सिस्टम का परीक्षण किया, कक्षा या जीवन रक्षक प्रणाली का नहीं।
• राकेश शर्मा सोवियत यान से गए थे; दल ले जाने वाला पहला भारतीय यान गगनयान का ही होगा।
• कल्पना चावला और सुनीता विलियम्स नासा के लिए उड़ीं और भारतीय मूल की थीं, भारत द्वारा भेजी गई यात्री नहीं।