उत्तर प्रदेश परिवहन: एक्सप्रेसवे, रेलवे और हवाई अड्डे

उत्तर प्रदेश गंगा के मैदान के मध्य में फैला है, इसलिए दिल्ली और पूर्व के बीच तथा हिमालयी राज्यों और मध्य भारत के बीच की लगभग हर सड़क और रेल मार्ग को उससे गुजरना पड़ता है। इसी कारण राज्य देश के सबसे बड़े सड़क तथा रेल तंत्रों में एक संभालता है, और पिछले दो दशकों में उसने नियंत्रित पहुंच वाले एक्सप्रेसवे की वह श्रृंखला जोड़ी है, जिसके नाम, मार्ग और लंबाई परीक्षक पूछते हैं। मार्ग याद हो जाने पर प्रश्न सरल हैं: कौन सा एक्सप्रेसवे किन दो स्थानों को जोड़ता है, वह किस जिले में समाप्त होता है, और उसे किस संस्था ने बनाया।

एक्सप्रेसवे

इनमें से अधिकतर 2007 में गठित उत्तर प्रदेश एक्सप्रेसवे औद्योगिक विकास प्राधिकरण, अर्थात यूपीडा, बनाता तथा चलाता है, जबकि यमुना एक्सप्रेसवे यमुना एक्सप्रेसवे औद्योगिक विकास प्राधिकरण के पास है और कुछ मार्ग राष्ट्रीय राजमार्ग परियोजनाएं हैं।

आगरा लखनऊ एक्सप्रेसवे यूपीडा की पहली लंबी सड़क थी और 2016 में खुली। 2021 में खुले पूर्वांचल एक्सप्रेसवे पर सुल्तानपुर जिले के कुडेभार के निकट हवाई पट्टी है, जहां आपात स्थिति में परिवहन विमान तथा लड़ाकू विमान उतर सकते हैं, और यह विशेषता परीक्षकों को प्रिय है। 2022 में खुला बुंदेलखंड एक्सप्रेसवे आगरा लखनऊ एक्सप्रेसवे पर समाप्त होता है और अपने मार्ग पर रक्षा औद्योगिक गलियारे का झांसी नोड रखता है। गंगा एक्सप्रेसवे पूरा होने पर राज्य का सबसे लंबा एक्सप्रेसवे होगा।

रेलवे

राज्य में पहली रेलगाड़ी 1859 में इलाहाबाद और कानपुर के बीच चली। आज दो मंडल मुख्यालय उत्तर प्रदेश के भीतर हैं: गोरखपुर में पूर्वोत्तर रेलवे, जिसके अंतर्गत लखनऊ, वाराणसी तथा इज्जतनगर मंडल हैं, और प्रयागराज में उत्तर मध्य रेलवे, जिसके अंतर्गत प्रयागराज, आगरा तथा झांसी मंडल हैं; उत्तर रेलवे भी अपने लखनऊ और मुरादाबाद मंडल यहीं चलाता है। गोरखपुर जंक्शन विश्व के सबसे लंबे रेलवे प्लेटफॉर्मों में एक के लिए जाना जाता है, जो लगभग 1,366 मीटर है, और यह कीर्तिमान तब तक उसके पास रहा जब तक कर्नाटक के हुबली में उससे लंबा प्लेटफॉर्म नहीं बना। राज्य में रेलवे के तीन बड़े प्रतिष्ठान हैं: लखनऊ में अनुसंधान अभिकल्प एवं मानक संगठन, जो भारतीय रेल का अनुसंधान तथा मानक विभाग है; रायबरेली में मॉडर्न कोच फैक्ट्री; और वाराणसी में बनारस लोकोमोटिव वर्क्स, जो 2020 में नाम बदलने से पहले डीजल लोकोमोटिव वर्क्स था। देश की पहली वंदे भारत एक्सप्रेस फरवरी 2019 में नई दिल्ली और वाराणसी के बीच चली। पूर्वी समर्पित माल गलियारा राज्य से गुजरता है, उसका पहला खंड कानपुर के निकट न्यू भाऊपुर तथा न्यू खुर्जा के बीच खुला, और उसका परिचालन नियंत्रण केंद्र प्रयागराज में है।

मेट्रो और रैपिड रेल

उत्तर प्रदेश में मेट्रो पाने वाला पहला नगर लखनऊ था, जहां व्यावसायिक सेवाएं सितंबर 2017 से चलीं, और उसके बाद कानपुर तथा आगरा आए; नोएडा मेट्रो की एक्वा लाइन नोएडा और ग्रेटर नोएडा को सेवा देती है, तथा दिल्ली मेट्रो नोएडा एवं गाजियाबाद तक पहुंचती है। दिल्ली मेरठ क्षेत्रीय रैपिड ट्रांजिट गलियारा, जिसकी गाड़ियां नमो भारत कहलाती हैं, भारत की पहली क्षेत्रीय रैपिड रेल प्रणाली है, और उसका पहला खंड गाजियाबाद जिले में साहिबाबाद तथा दुहाई के बीच 2023 में खुला।

हवाई अड्डे

उत्तर प्रदेश में चार अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे चालू हैं: लखनऊ का चौधरी चरण सिंह अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, वाराणसी के निकट बाबतपुर का लाल बहादुर शास्त्री अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, 2021 में बौद्ध तीर्थ यात्रा के लिए खुला कुशीनगर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, और दिसंबर 2023 के अंत में उद्घाटित अयोध्या धाम का महर्षि वाल्मीकि अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा। गौतम बुद्ध नगर जिले के जेवर में नोएडा अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा बन रहा है, जिसका रियायतग्राही एक स्विस हवाई अड्डा संचालक है और जिसे देश के सबसे बड़े हवाई अड्डों में बनाने की योजना है। नियमित उड़ानें प्रयागराज, कानपुर, गोरखपुर, आगरा, बरेली, गाजियाबाद के हिंडन, चित्रकूट तथा श्रावस्ती से भी चलती हैं, इसलिए नागरिक उपयोग में इतने हवाई क्षेत्र किसी अन्य राज्य में कठिनाई से मिलते हैं।

जलमार्ग और सड़क परिवहन

राष्ट्रीय जलमार्ग एक, अर्थात हल्दिया से वाराणसी तक का गंगा मार्ग, जो लगभग 1,620 किमी लंबा है, इसी राज्य में समाप्त होता है, और वाराणसी के रामनगर में बना बहुविध मालवाहक टर्मिनल उसी कंटेनर यातायात के लिए बनाया गया। सड़क यात्री परिवहन उत्तर प्रदेश राज्य सड़क परिवहन निगम चलाता है, जो 1972 में पुराने सरकारी रोडवेज से बना, और राज्य में भारत के सबसे लंबे राष्ट्रीय राजमार्ग तंत्रों में एक है, जिसमें लखनऊ आगरा, प्रयागराज वाराणसी तथा दिल्ली कानपुर गलियारे सबसे अधिक यातायात ढोते हैं।