उत्तर प्रदेश के राष्ट्रीय उद्यान और अभयारण्य: दुधवा से ओखला

उत्तर प्रदेश का वन्यजीव तीन पट्टियों में बसा है। नेपाल सीमा के साथ तराई है, ऊंची घास और साल वनों की वह आर्द्र पट्टी जहां बाघ, दलदली हिरण तथा एक सींग वाला गैंडा रहते हैं; गंगा, यमुना और चंबल के साथ घड़ियाल, कछुए तथा गंगा डॉल्फिन के नदी अभयारण्य हैं; और मैदानों में फैली दर्जनों उथली झीलें तथा दलदल हैं, जो हर शीत ऋतु में प्रवासी पक्षियों से भर जाती हैं। इस अध्याय के प्रश्न प्राय: एक ही प्रकार के होते हैं: किसी संरक्षित क्षेत्र को उसके जिले, उसकी नदी या उस जीव के साथ जोड़ना जिसके लिए वह बना। जोड़ियां याद कर लीजिए और अध्याय पूरा हो जाता है।

दुधवा, राज्य का एकमात्र राष्ट्रीय उद्यान

उत्तर प्रदेश में एक ही राष्ट्रीय उद्यान है, दुधवा, जो भारत-नेपाल सीमा पर लखीमपुर खीरी जिले में है। इसे 1977 में राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया और यह भारत में बची तराई घास भूमि का सर्वोत्तम भाग है, जहां राज्य पशु दलदली हिरण अर्थात बारहसिंगा और हिस्पिड हेयर रहते हैं। एक सींग वाला गैंडा 1984 में दुधवा लौटाया गया, तराई से उसके समाप्त हो जाने की कई पीढ़ियों बाद, और आज वहां का झुंड राज्य की एकमात्र गैंडा आबादी है। अस्सी के दशक के अंत में दुधवा प्रोजेक्ट टाइगर के अंतर्गत बाघ अभयारण्य बना, जिसमें लखीमपुर खीरी का किशनपुर अभयारण्य और बाद में बहराइच का कतर्नियाघाट अभयारण्य जोड़ा गया, इस प्रकार तीनों मिलकर दुधवा बाघ अभयारण्य बनाते हैं।

बाघ अभयारण्य और बड़े वन्यजीव विहार

आर्द्रभूमियां और पक्षी

उत्तर प्रदेश के मैदानों में उथली झीलें बिखरी हैं, जिन्हें स्थानीय रूप से झील या ताल कहा जाता है; ये इतनी उथली हैं कि इनमें वनस्पति उगती है और इतनी गहरी कि शीत ऋतु भर जल बना रहता है, और जलचर तथा गोताखोर पक्षियों को ठीक इसी की आवश्यकता होती है। राज्य की रामसर आर्द्रभूमियां, अर्थात आर्द्रभूमि संबंधी अंतरराष्ट्रीय अभिसमय के अंतर्गत मान्यता प्राप्त स्थल, इनमें सम्मिलित हैं: ब्रजघाट से नरौरा तक गंगा का ऊपरी प्रवाह, जो राज्य का पहला रामसर स्थल बना, आगरा के निकट कीठम की सूर सरोवर झील, नवाबगंज तथा पार्वती अरगा झीलें, समन, समसपुर, सांडी और सरसई नावर, मुजफ्फरनगर में गंगा बैराज पर हैदरपुर आर्द्रभूमि तथा संत कबीर नगर की बखिरा झील।

• सारस क्रेन, विश्व का सबसे ऊंचा उड़ने वाला पक्षी, राज्य पक्षी है, और मैनपुरी, इटावा तथा एटा के दलदल इसके मुख्य ठिकाने हैं।
• गंगा डॉल्फिन, भारत का राष्ट्रीय जलीय जीव, गंगा में तथा कतर्नियाघाट की गिरवा नदी में बची है।
• गौतम बुद्ध नगर में यमुना पर ओखला पक्षी विहार नगर के किनारे है और आज भी हजारों प्रवासी पक्षियों को आकर्षित करता है।
• सूर सरोवर में आगरा का भालू पुनर्वास केंद्र भी है, जो मदारियों से छुड़ाए गए नाचने वाले भालुओं के लिए बना।
• राज्य वृक्ष अशोक और राज्य पुष्प पलाश है, जिसे परीक्षा में राज्य पक्षी तथा राज्य पशु के साथ पूछा जा सकता है।

ये स्थान क्यों महत्वपूर्ण हैं

तराई पट्टी एक गलियारा है: बाघ दुधवा, पीलीभीत, कतर्नियाघाट और नेपाल के वनों के बीच आते-जाते रहते हैं, और पूरे परिदृश्य का प्रबंधन इसी आवागमन को ध्यान में रखकर किया जाता है। नदी अभयारण्य जलीय जीवों के लिए वही काम करते हैं, क्योंकि वे भूमि के किसी टुकड़े के स्थान पर नदी के एक लंबे प्रवाह की रक्षा करते हैं; इसी कारण चंबल अभयारण्य तीन राज्यों में साझा है और इसी कारण वाराणसी में गंगा पर कछुओं के लिए अभयारण्य घोषित किया गया। परीक्षा के लिए यह भेद याद रखें कि राष्ट्रीय उद्यान में मानवीय उपयोग वर्जित है, अभयारण्य में नियंत्रित उपयोग संभव है, और बाघ अभयारण्य वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के अंतर्गत घोषित कोर तथा बफर वाली प्रबंधन इकाई है।