उत्तर प्रदेश में 1857 की क्रांति: केंद्र और नेतृत्व

1857 की क्रांति में जितनी गहराई से वह भूभाग जुड़ा, जो आज उत्तर प्रदेश है, उतना कोई अन्य प्रांत नहीं। विद्रोह मेरठ में फूटा, वहीं से कूच करके आई सेना ने दिल्ली में विद्रोही बादशाह की घोषणा की, और अगले अठारह महीनों की सबसे लंबी तथा कठिन लड़ाइयाँ कानपुर, लखनऊ, झाँसी, बरेली और फैजाबाद में हुईं। यूपीपीएससी, यूपी पुलिस और यूपीएसएसएससी के पत्र इस अध्याय को जोड़ियों के रूप में पूछते हैं: केंद्र और उसका नेता, तिथि और स्थान, तथा वह अंग्रेज अधिकारी जिसने हर विद्रोह दबाया।

यहाँ असंतोष इतना गहरा क्यों था

इस क्षेत्र में तीन शिकायतें मिलीं। लॉर्ड डलहौजी ने कुशासन के बहाने 1856 में अवध का विलय किया, जिससे वह राज्य समाप्त हो गया जिससे हजारों सिपाहियों के पारिवारिक संबंध थे, और नवाब वाजिद अली शाह को कलकत्ता में निर्वासित कर दिया गया; उसके बाद हुई संक्षिप्त भूमि बंदोबस्त ने अनेक तालुकदारों से उनकी जमींदारियाँ छीन लीं और उनके नीचे के किसानों को अस्थिर कर दिया। हड़प नीति ने 1853 में राजा गंगाधर राव की मृत्यु पर रानी लक्ष्मीबाई के दत्तक पुत्र को मान्यता देने से मना करके झाँसी ले ली थी, और नाना साहेब को उनके दत्तक पिता, अंतिम पेशवा बाजीराव द्वितीय की पेंशन तथा उपाधियाँ देने से इनकार कर दिया था। इस पर सेना का अपना क्रोध जुड़ा, जो 1856 के सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम और नई एनफील्ड राइफल के चिकनाई लगे कारतूस को लेकर था, जिसके बारे में सिपाहियों को विश्वास था कि उस पर गाय और सूअर की चर्बी लगी है।

आरंभ कैसे हुआ

पहली चिंगारी बंगाल के बैरकपुर में उठी, जहाँ 29 मार्च 1857 को 34वीं नेटिव इन्फैंट्री के मंगल पांडे, जो वर्तमान उत्तर प्रदेश के बलिया जिले के नगवा गाँव के सिपाही थे, ने अपने अधिकारियों पर गोली चलाई; 8 अप्रैल को उन्हें फाँसी दी गई। वास्तविक क्रांति 10 मई 1857 को मेरठ में आरंभ हुई, जहाँ तीसरी लाइट कैवलरी के सिपाहियों ने विद्रोह किया, बंदी साथियों को छुड़ाया और अपने अधिकारियों को मार डाला। अगले दिन वे दिल्ली पहुँचे और वृद्ध मुगल बहादुर शाह जफर को हिंदुस्तान का बादशाह घोषित किया, यद्यपि दिल्ली की वास्तविक सैनिक कमान जनरल बख्त खान के हाथ आई, जो तोपखाने का सूबेदार था और बरेली से आया था।

केंद्र और उनके नेता

कानपुर और लखनऊ

कानपुर में सिपाहियों ने जून 1857 में विद्रोह किया और नाना साहेब की ओर मुड़े, जो अंतिम पेशवा के दत्तक पुत्र थे और जिन्हें अपनी बारी में पेशवा घोषित किया गया; उनका सबसे योग्य सेनापति तात्या टोपे और सलाहकार अजीमुल्ला खान था। ह्यू व्हीलर के नेतृत्व वाली ब्रिटिश छावनी ने समर्पण किया, और सतीचौरा घाट तथा बाद में बीबीघर में हुई हत्याओं ने अंग्रेजों को उस कठोर प्रतिशोध का बहाना दिया जो हैवलॉक और फिर कॉलिन कैंपबेल के नगर पुनः लेने पर हुआ। लखनऊ में सिपाहियों ने मई के अंत में विद्रोह किया, और नेतृत्व बेगम हजरत महल ने संभाला, जो निर्वासित वाजिद अली शाह की बेगम थीं और जिन्होंने अपने छोटे पुत्र बिरजिस कद्र को अवध का नवाब घोषित कराया। अंग्रेज रेजीडेंसी में बंद हो गए, जहाँ चीफ कमिश्नर हेनरी लॉरेंस मारा गया; हैवलॉक और आउट्रम ने आंशिक रूप से घेरा तोड़ा, और कॉलिन कैंपबेल ने अंत में मार्च 1858 में लखनऊ पुनः लिया। बेगम नेपाल चली गईं, जहाँ उनका देहांत हुआ, और उन्होंने अंग्रेजों का हर पेंशन प्रस्ताव अस्वीकार किया।

झाँसी, बरेली और अवध

मणिकर्णिका के नाम से जन्मी रानी लक्ष्मीबाई ने क्रांति के बुंदेलखंड पहुँचने पर झाँसी की कमान संभाली। सर ह्यू रोज ने किले को घेरा और अप्रैल 1858 में ले लिया; रानी निकल भागीं, तात्या टोपे से मिलीं, उनके साथ ग्वालियर जीता, और 17 जून 1858 को ग्वालियर के निकट कोटा की सराय में युद्ध करते हुए वीरगति को प्राप्त हुईं। तात्या टोपे ने लगभग एक वर्ष मध्य भारत में छापामार युद्ध चलाया, फिर विश्वासघात से पकड़े गए और अप्रैल 1859 में फाँसी दी गई। बरेली में रुहेला नेता खान बहादुर खान, जो हाफिज रहमत खान के पौत्र थे, ने अपनी सरकार बनाई; अवध में फैजाबाद के मौलवी अहमदुल्ला शाह क्रांति के धार्मिक नेताओं में सबसे दुर्जेय थे, और जून 1858 में उन्हें शाहजहाँपुर जिले के पोवायन के राजा ने मार डाला, जिसने अंग्रेजों का पुरस्कार लिया। इलाहाबाद में लियाकत अली ने झंडा उठाया और कर्नल जेम्स नील ने उन्हें दबाया, जो फिर कानपुर की ओर बढ़ा; और आजमगढ़ में बिहार के नेता कुँवर सिंह ने घर लौटते हुए अंग्रेजों से युद्ध किया।

इसके बाद क्या हुआ

क्रांति 1858 के मध्य तक कुचल दी गई, और उसका राजनीतिक परिणाम ईस्ट इंडिया कंपनी का अंत था। 1858 के भारत शासन अधिनियम ने भारत का शासन ताज को सौंपा, परिषद के साथ भारत सचिव का पद बनाया, और गवर्नर जनरल को वायसराय बना दिया। 1 नवंबर 1858 को लॉर्ड कैनिंग ने इलाहाबाद में महारानी की घोषणा पढ़ी, जिसमें विलय समाप्त करने, रियासतों की संधियों तथा भारतीय धर्मों के सम्मान, और हत्या के अपराधियों को छोड़कर सभी विद्रोहियों को क्षमा देने का वचन था। बहादुर शाह जफर पर मुकदमा चलाकर उन्हें रंगून भेज दिया गया, जहाँ 1862 में उनका देहांत हुआ, और मुगल वंश समाप्त हो गया। बाद के लेखकों ने इस विद्रोह को भिन्न दृष्टि से देखा: वी. डी. सावरकर ने इसे भारतीय स्वतंत्रता का प्रथम संग्राम कहा, आर. सी. मजूमदार ने माना कि वह न प्रथम था, न राष्ट्रीय, न स्वतंत्रता का युद्ध, और एस. एन. सेन ने उसे सैनिक विद्रोह बताया जो जन-क्रांति बन गया।