शतरंज और भारतीय ग्रैंडमास्टर: प्रथम, उपाधियां और रिकॉर्ड

शतरंज वह विरला खेल है जिसे भारत ने संसार को दिया और फिर उसे जीतकर वापस पाया। यह खेल गुप्तकाल में भारत में खेले जाने वाले चतुरंग से विकसित हुआ, फारस पहुंचकर शतरंज कहलाया और अरबों के माध्यम से यूरोप गया, जहां उसने आधुनिक रूप लिया। बीसवीं शताब्दी के अधिकांश वर्षों तक भारत के पास विश्वस्तरीय खिलाड़ी नहीं था; फिर विश्वनाथन आनंद 1988 में देश के पहले ग्रैंडमास्टर बने और आगे चलकर विश्व चैंपियन भी, तथा उनके पीछे युवा भारतीय खिलाड़ियों की एक कतार शिखर तक पहुंची। परीक्षकों को यह अध्याय इसलिए भाता है कि इसका हर तथ्य कोई प्रथम, कोई वर्ष या कोई नाम है, और यह एसएससी, रेलवे, बैंकिंग तथा राज्य परीक्षाओं के खेल खंड में आता है।

चतुरंग से आधुनिक शतरंज तक

चतुरंग का अर्थ है चार अंग, अर्थात प्राचीन भारतीय सेना के चार विभाग: पैदल, अश्व, गज और रथ, जो आज पटल पर प्यादा, घोड़ा, ऊंट और हाथी के रूप में जीवित हैं। यह खेल पश्चिम की ओर फारस पहुंचा, जहां इसे शतरंज कहा गया और जहां राजा को दी जाने वाली चेतावनी शाह मात से अंग्रेजी शब्द चेकमेट बना। पंद्रहवीं शताब्दी में यूरोपीय खिलाड़ियों ने वजीर और ऊंट को दूर तक चलने की शक्ति दी और खेल को तेज बना दिया। अतः शतरंज भारतीय आविष्कार है जिसे अंतिम रूप यूरोप में मिला, और प्रश्नपत्र प्रायः इसी बिंदु को एक पंक्ति में पूछते हैं।

पटल, मोहरे और विशेष चालें

शतरंज का पटल आठ पंक्तियों और आठ स्तंभों का वर्ग होता है, अतः उसमें 64 खाने होते हैं, जो बारी-बारी से हल्के और गहरे रंग के होते हैं, और पटल इस प्रकार रखा जाता है कि हर खिलाड़ी के दाएं निचले कोने में हल्का खाना पड़े। हर खिलाड़ी 16 मोहरों से आरंभ करता है, अर्थात कुल 32 मोहरे।

तीन विशेष चालें बार-बार पूछी जाती हैं। कैसलिंग एकमात्र ऐसी चाल है जिसमें एक ही पक्ष के दो मोहरे एक साथ चलते हैं, जिसमें राजा हाथी की ओर दो खाने बढ़ता है और हाथी उसके ऊपर से कूदकर दूसरी ओर आ जाता है। आं पासां वह चाल है जिसमें प्यादा उस शत्रु प्यादे को काटता है जिसने अभी-अभी दो खाने की छलांग लगाकर उसके पास से निकलने का प्रयास किया हो। प्रोमोशन में अंतिम पंक्ति तक पहुंचा प्यादा राजा को छोड़कर किसी भी मोहरे में बदल जाता है, और प्रायः वजीर बनाया जाता है। खेल चेकमेट पर समाप्त होता है, जब आक्रमण में घिरे राजा के पास कोई वैध बचाव न बचे, और स्टेलमेट पर बराबरी पर छूटता है, जब खिलाड़ी शह में न होते हुए भी कोई वैध चाल न चल सके।

फिडे, उपाधियां और रेटिंग प्रणाली

शतरंज की विश्व संस्था फिडे है, जिसका पूरा नाम फेडरेशन इंटरनेशनल देस एशेक्स है और जिसकी स्थापना 1924 में पेरिस में हुई थी; उसका ध्येय वाक्य जेन्स ऊना सुमुस है, जिसका अर्थ है हम एक ही जन हैं। उसका स्थापना दिवस 20 जुलाई अंतर्राष्ट्रीय शतरंज दिवस के रूप में मनाया जाता है। फिडे आजीवन उपाधियां सीढ़ी के क्रम में देती है: कैंडिडेट मास्टर, फिडे मास्टर, इंटरनेशनल मास्टर और सबसे ऊपर ग्रैंडमास्टर, जिसके लिए सामान्यतः तीन अर्हक प्रदर्शन, जिन्हें नॉर्म कहते हैं, तथा 2500 की रेटिंग चाहिए। इनके साथ-साथ महिला उपाधियां भी चलती हैं, वूमन कैंडिडेट मास्टर से लेकर वूमन ग्रैंडमास्टर तक। खिलाड़ी की शक्ति एलो रेटिंग प्रणाली से नापी जाती है, जो उसे बनाने वाले हंगरी में जन्मे अमेरिकी भौतिकविद अर्पद एलो के नाम पर है: अधिक मजबूत प्रतिद्वंद्वी को हराने पर अंक बढ़ते हैं और कमजोर से हारने पर अधिक घटते हैं। भारत में यह खेल अखिल भारतीय शतरंज महासंघ चलाता है, जिसका गठन 1951 में हुआ।

विश्वनाथन आनंद और उनके बाद के खिलाड़ी

चेन्नई के मैनुअल आरोन 1961 में भारत के पहले इंटरनेशनल मास्टर बने और वर्षों तक राष्ट्रीय खिताब अपने पास रखा। मयिलाडुतुरै में जन्मे और चेन्नई में पले विश्वनाथन आनंद 1988 में किशोरावस्था में ही भारत के पहले ग्रैंडमास्टर बने, और पटल पर इतने तेज थे कि उन्हें लाइटनिंग किड कहा गया। वे राजीव गांधी खेल रत्न पाने वाले पहले खिलाड़ी थे, जो इस सम्मान का पहला ही वर्ष था, और बाद में उन्हें पद्म विभूषण दिया गया। उन्होंने 2000 में फिडे विश्व खिताब जीता और 2007 में निर्विवाद विश्व चैंपियन बने, फिर व्लादिमीर क्रैमनिक, वेसेलिन टोपालोव और बोरिस गेलफैंड के विरुद्ध खिताब बचाया तथा 2013 में मैग्नस कार्लसन से हार गए।

शतरंज ओलंपियाड में भारत

शतरंज ओलंपियाड टीम विश्व चैंपियनशिप है, जो हर दो वर्ष में ओपन वर्ग और महिला वर्ग में खेली जाती है। भारत ने इसकी मेजबानी पहली बार 2022 में की, जब 44वां ओलंपियाड चेन्नई के निकट खेला गया और भारतीय टीमों ने दोनों वर्गों में कांस्य पदक जीते। 2024 में बुडापेस्ट में हुए 45वें ओलंपियाड में भारत ने ओपन वर्ग और महिला वर्ग, दोनों में स्वर्ण पदक जीता, जिसने देश को टीम शतरंज के शीर्ष पर पहुंचा दिया। शतरंज एशियाई खेलों में 2006 के दोहा संस्करण और 2010 के ग्वांगझू संस्करण में भी सम्मिलित था, जहां भारत ने पदक जीते।