टेनिस ग्रैंड स्लैम: स्थल, सतह और विजेता

ग्रैंड स्लैम, जिन्हें मेजर भी कहा जाता है, टेनिस की चार सबसे बड़ी प्रतियोगिताएँ हैं। ये हैं ऑस्ट्रेलियन ओपन, फ्रेंच ओपन, विंबलडन और यूएस ओपन, और वर्ष की किसी भी अन्य प्रतियोगिता से अधिक रैंकिंग अंक, अधिक पुरस्कार राशि और अधिक प्रतिष्ठा इन्हीं में मिलती है। हर प्रतियोगिता किसी विश्व संस्था के बजाय अपने देश के टेनिस संघ द्वारा कराई जाती है, और हर एक अपनी सतह, अपनी ट्रॉफियाँ तथा वर्ष में अपना तय समय बनाए रखती है। स्थिर सामान्य ज्ञान के प्रश्नपत्र इन पर सीमित प्रकार के प्रश्न पूछते हैं: कौन सी प्रतियोगिता किस सतह पर होती है, कौन कहाँ होती है, सबसे पुरानी कौन है, ट्रॉफियों के नाम क्या हैं, और किस भारतीय ने क्या जीता।

चारों प्रतियोगिताएँ एक दृष्टि में

विंबलडन, जो पहली बार 1877 में खेला गया, विश्व की सबसे पुरानी टेनिस प्रतियोगिता है और घास पर खेला जाने वाला एकमात्र मेजर भी है। फ्रेंच ओपन क्ले पर खेला जाने वाला एकमात्र मेजर है, और क्ले कोर्ट गेंद की गति धीमी कर देता है तथा रैली लंबी कर देता है, इसलिए वहाँ विंबलडन की तेज घास से बिलकुल भिन्न खेल सफल होता है। ऑस्ट्रेलियन ओपन और यूएस ओपन, दोनों हार्ड कोर्ट पर होते हैं, जिनकी गति इन दोनों के बीच पड़ती है। विंबलडन ही एकमात्र मेजर है जो आज भी खिलाड़ियों से लगभग पूरी तरह सफेद पोशाक की माँग करता है।

ट्रॉफियाँ और नाम

हर प्रतियोगिता अलग नाम का पुरस्कार देती है, और ये नाम सीधे पूछे जाते हैं। विंबलडन में पुरुष एकल विजेता जेंटलमेन्स सिंगल्स ट्रॉफी उठाता है, जो सोने की परत चढ़ा चाँदी का कप है, जबकि महिला विजेता को वीनस रोजवाटर डिश मिलती है, जो कप नहीं बल्कि चाँदी की थाली है। फ्रेंच ओपन में पुरुषों की ट्रॉफी कूप दे मुस्केतेयर, यानी मस्केटियर्स कप है, जो 1920 के दशक पर छाए रहे चार फ्रांसीसी खिलाड़ियों के नाम पर है, और महिलाओं की ट्रॉफी कूप सुजान लांगलां है। ऑस्ट्रेलियन ओपन में पुरुषों की ट्रॉफी नॉर्मन ब्रुक्स चैलेंज कप और महिलाओं की डैफ्ने एकहर्स्ट मेमोरियल कप है। फ्रेंच ओपन को रोलां गैरो भी कहा जाता है, उस फ्रांसीसी वायुयान चालक के नाम पर जिसके नाम पर इसका स्टेडियम है।

ओपन युग, कैलेंडर स्लैम और गोल्डन स्लैम

1968 तक मेजर केवल शौकिया खिलाड़ियों के लिए खुले थे और पेशेवरों को खेलने नहीं दिया जाता था। 1968 से इन्हें सभी के लिए खोल दिया गया, और उस वर्ष के बाद के टेनिस को ओपन युग कहा जाता है; इसी कारण कई कीर्तिमान ओपन युग और सर्वकालिक, दोनों के लिए अलग अलग बताए जाते हैं। एक ही कैलेंडर वर्ष में चारों मेजर जीतना कैलेंडर ग्रैंड स्लैम कहलाता है। पुरुषों में यह पहली बार डॉन बज ने 1938 में किया, और रॉड लेवर एकमात्र पुरुष हैं जिन्होंने यह दो बार किया, 1962 में और फिर 1969 में। महिलाओं में मॉरीन कोनोली ने 1953 में, मार्गरेट कोर्ट ने 1970 में और स्टेफी ग्राफ ने 1988 में यह कर दिखाया।

ग्राफ का 1988 का वर्ष एक कदम और आगे गया: उन्होंने चारों मेजर के साथ सियोल का ओलंपिक एकल स्वर्ण भी जोड़ लिया, जिसे गोल्डन स्लैम कहा जाता है, और एक ही वर्ष में यह पूरा करने वाली वे अब तक एकमात्र खिलाड़ी हैं। पूरे करियर में किसी न किसी समय चारों मेजर जीत लेना, आवश्यक नहीं कि एक ही वर्ष में, करियर ग्रैंड स्लैम कहलाता है, और उसमें ओलंपिक एकल स्वर्ण जोड़ देने पर वह करियर गोल्डन स्लैम बन जाता है। महिला एकल के 24 मेजर खिताबों का सर्वकालिक कीर्तिमान मार्गरेट कोर्ट के नाम है, और 2022 में सन्यास लेने वाली सेरेना विलियम्स के नाम 23 खिताबों का ओपन युग का महिला कीर्तिमान है।

ग्रैंड स्लैम में भारत

भारत को मेजर में एकल का विजेता कभी नहीं मिला, परंतु उसके युगल खिलाड़ियों ने कई खिताब जीते हैं। महेश भूपति पहले भारतीय बने जिन्होंने ग्रैंड स्लैम खिताब जीता, जब उन्होंने जापान की रिका हिराकी के साथ 1997 के फ्रेंच ओपन का मिश्रित युगल खिताब जीता। इसके दो वर्ष बाद लिएंडर पेस के साथ मिलकर उन्होंने 1999 में फ्रेंच ओपन और विंबलडन, दोनों का पुरुष युगल जीता, और उस वर्ष यह जोड़ी चारों मेजर के फाइनल में पहुँची। सानिया मिर्जा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं, जब उन्होंने भूपति के साथ 2009 के ऑस्ट्रेलियन ओपन का मिश्रित युगल जीता, और आगे उन्होंने स्विट्जरलैंड की मार्टिना हिंगिस के साथ महिला युगल के तीन मेजर जीते: 2015 में विंबलडन तथा यूएस ओपन और 2016 में ऑस्ट्रेलियन ओपन। लिएंडर पेस ने 1996 के अटलांटा ओलंपिक में पुरुष एकल का कांस्य पदक भी जीता, जो टेनिस में भारत का एकमात्र ओलंपिक पदक है। शौकिया युग में रामनाथन कृष्णन 1960 और 1961 में विंबलडन पुरुष एकल के सेमीफाइनल तक पहुँचे थे, जो किसी मेजर में किसी भारतीय का अब तक का सर्वश्रेष्ठ एकल प्रदर्शन है।

स्कोर, कोर्ट और शासी संस्थाएँ

गेम का स्कोर 15, 30, 40 और फिर गेम गिना जाता है, और शून्य को लव कहा जाता है। 40-40 का स्कोर ड्यूस है, जिसके बाद खिलाड़ी को लगातार दो अंक जीतने होते हैं, जिनमें पहला एडवांटेज कहलाता है। सेट उस खिलाड़ी का होता है जो दो गेम की बढ़त के साथ पहले छह गेम जीत ले, और छह छह गेम पर टाई ब्रेक खेला जाता है। मेजर में पुरुष पाँच सेट में से सर्वश्रेष्ठ खेलते हैं और महिलाएँ तीन में से सर्वश्रेष्ठ, और यह अंतर स्वयं एक प्रश्न है।

टेनिस कोर्ट की लंबाई 78 फीट होती है। एकल के लिए उसकी चौड़ाई 27 फीट और युगल के लिए 36 फीट होती है, और दोनों ओर की अतिरिक्त पट्टी ट्रामलाइन कहलाती है। नेट की ऊँचाई बीच में 3 फीट और खंभों पर 3 फीट 6 इंच होती है। 1913 में स्थापित और लंदन में स्थित अंतर्राष्ट्रीय टेनिस महासंघ विश्व की शासी संस्था है; पुरुषों का पेशेवर दौरा एटीपी चलाता है और महिलाओं का डब्ल्यूटीए। डेविस कप पुरुषों की और बिली जीन किंग कप, जिसे पहले फेड कप कहा जाता था, महिलाओं की प्रमुख टीम प्रतियोगिता है। टेनिस 1896 के पहले आधुनिक ओलंपिक का भाग था, 1924 के बाद हटा दिया गया, और 1988 में सियोल में पूर्ण पदक खेल के रूप में लौटा।