प्राचीन मध्य प्रदेश: भीमबेटका, सांची और उज्जैन

मानव बसावट का जितना लंबा अभिलेख मध्य प्रदेश में है उतना भारत के किसी और राज्य में नहीं। विंध्य की पहाड़ियों की चित्रित शैलाश्रय कथा को पाषाण युग तक ले जाती हैं, सांची के स्तूप उसे मौर्य और सातवाहन शताब्दियों तक लाते हैं, और शिप्रा तट का उज्जैन दिल्ली के बनने से बहुत पहले राजधानी, मंडी और खगोल विद्या का केंद्र था। इस अध्याय में पाठ्यक्रम के तीनों स्थान हैं, भीमबेटका, सांची और उज्जैन, तथा उनके आसपास के वे स्थल भी जो प्रश्नपत्र इनके साथ पूछते हैं।

भीमबेटका और पाषाण युग

भीमबेटका की शैलाश्रय रायसेन जिले में, भोपाल के दक्षिण में विंध्य की तलहटी में, आज के रातापानी वन के भीतर हैं। इन्हें 1957 में पुरातत्वविद वी. एस. वाकणकर ने प्रकाश में लाया, और यहां सात सौ से अधिक शैलाश्रय गिने गए हैं, जिनमें कई सौ पर चित्र बने हैं। सबसे पुराने चित्र मध्यपाषाण काल के हैं और यह क्रम ऐतिहासिक काल तक चलता है, इसलिए एक ही चट्टान पर ऊपर शिकार का दृश्य और नीचे तलवार लिए घुड़सवार मिल सकते हैं। रंग खनिज और वनस्पति से बने थे, जिनमें लाल और सफेद सबसे अधिक हैं। सबसे प्रसिद्ध शैलाश्रय ऑडिटोरियम गुफा और जू रॉक हैं, जहां पशु एक साथ भरे दिखते हैं। भीमबेटका को 2003 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में रखा गया। राज्य के दो अन्य प्रागैतिहासिक स्थान इसके साथ पूछे जाते हैं, नर्मदापुरम के निकट आदमगढ़, जहां भी शैलाश्रय हैं, और नर्मदा तट पर सीहोर जिले का हथनोरा, जहां 1982 में नर्मदा मानव नाम से प्रसिद्ध मानव कपाल जीवाश्म मिला था।

सांची

सांची रायसेन जिले में एक पहाड़ी पर है, पुराने नगर विदिशा के पास। महास्तूप अर्थात स्तूप एक को ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में अशोक ने ईंटों से बनवाया, और शुंग काल में वह लगभग दोगुना करके पत्थर से मढ़ा गया तथा उस पर वेदिका और सीढ़ी बनी। चारों तोरण ईसा पूर्व पहली शताब्दी में सातवाहन काल में जोड़े गए, और उन पर जातक कथाएं तथा बुद्ध के जीवन के दृश्य उकेरे गए हैं। सांची में बुद्ध को कभी मानव रूप में नहीं दिखाया गया; वे चक्र, सिंहासन, चरण चिह्न या बोधिवृक्ष के रूप में आते हैं, और यही आरंभिक बौद्ध कला की पहचान है।

यह स्थल वन में खो गया था और 1818 में ब्रिटिश अधिकारी जनरल हेनरी टेलर की दृष्टि में फिर आया। खजाने की खोज करने वालों से इसे बहुत क्षति पहुंची, जिसके बाद भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के जॉन मार्शल ने 1912 से 1919 के बीच इसका संरक्षण कराया। सांची को 1989 में विश्व धरोहर सूची में रखा गया।

उज्जैन

उज्जैन शिप्रा के तट पर है और सोलह महाजनपदों में से एक अवंति की राजधानी था, जिसका दक्षिणी भाग महिष्मती से शासित होता था, जिसकी पहचान नर्मदा तट के महेश्वर से की जाती है। बिंदुसार के शासनकाल में अशोक यहां उपराजा बनाकर भेजा गया था, और गुप्त काल में चंद्रगुप्त द्वितीय ने उज्जयिनी को अपनी पश्चिमी राजधानी बनाया। परंपरा इसे प्रसिद्ध विक्रमादित्य की नगरी मानती है, जिनके नाम से ईसा पूर्व 57 का विक्रम संवत चलता है, और उनके दरबार के नवरत्नों की भी, जिनमें कवि कालिदास थे, जिन्होंने मेघदूत में इस नगरी की प्रशंसा की, तथा खगोलशास्त्री वराहमिहिर। ब्रह्मगुप्त ने यहां की वेधशाला में कार्य किया। भारतीय खगोलशास्त्रियों ने अपनी प्रधान याम्योत्तर रेखा उज्जैन से खींची और कर्क रेखा नगर के निकट से गुजरती है, इसीलिए अठारहवीं शताब्दी में सवाई जयसिंह द्वितीय द्वारा बनवाई गई जंतर मंतर वेधशाला भी यहीं है। तीर्थयात्रियों के लिए उज्जैन महाकालेश्वर का स्थान है, जो बारह ज्योतिर्लिंगों में एक और एकमात्र दक्षिणमुखी है, तथा हर बारह वर्ष पर शिप्रा के तट पर लगने वाले सिंहस्थ कुंभ का नगर है। जहां परंपरा के अनुसार कृष्ण ने विद्या पाई, वह सांदीपनि आश्रम भी इसी नगर में है।

विदिशा, उदयगिरि और एरण

विदिशा के निकट बेसनगर में हेलियोडोरस स्तंभ खड़ा है, जिसे ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी में हेलियोडोरस ने स्थापित किया था, जो तक्षशिला के अंतियालकिदस का भेजा यूनानी राजदूत था और राजा भागभद्र के दरबार में आया था। हेलियोडोरस स्वयं को वासुदेव का भक्त कहता है, इसलिए यह स्तंभ भागवत धर्म का सबसे पुराना अभिलेखीय प्रमाण है। पास के उदयगिरि गुफा मंदिर गुप्तकालीन शैलकृत हैं, जो पृथ्वी का उद्धार करते वराह के विशाल पट तथा चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल के अभिलेख के लिए प्रसिद्ध हैं। सागर जिले के एरण में एकाश्म वराह प्रतिमा है और भारत का ज्ञात सबसे पुराना सती अभिलेख भी, जो छठी शताब्दी के आरंभ का है। एक एक पंक्ति के योग्य अन्य स्थल हैं धार जिले की चित्रित बौद्ध बाघ गुफाएं, रीवा जिले के देउर कोठार के मौर्यकालीन ईंट स्तूप, ग्वालियर के पास पवाया, जो नाग राजधानी पद्मावती था, और जबलपुर के निकट त्रिपुरी, जो आगे चलकर कलचुरि राजधानी बना।