चाइम दूरबीन ने अकेले पकड़ी हाइड्रोजन की सबसे पुरानी चमक

कैनेडियन हाइड्रोजन इंटेंसिटी मैपिंग एक्सपेरिमेंट, जिसे चाइम दूरबीन कहा जाता है, ने उस समय की हाइड्रोजन गैस की धुंधली रेडियो चमक का पहली बार अकेले अपने आंकड़ों से पता लगाया है, जब ब्रह्मांड लगभग पांच अरब वर्ष पुराना था। इस अंतरराष्ट्रीय सहयोग में भारत के शोधकर्ता भी शामिल रहे। यह परिणाम ब्रह्मांड के प्रसार और डार्क एनर्जी के अध्ययन के लिए एक नया रास्ता खोलता है।

भारत का जुड़ाव

इस अध्ययन में रमन अनुसंधान संस्थान (आरआरआई) के चाइम सहयोगी शामिल थे, जो विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग का एक स्वायत्त संस्थान है। सह-लेखक और आरआरआई में सहायक प्राध्यापक सौरभ सिंह ने बताया कि चाइम ऐसा उपकरण है जो आकाश के अपने ऊपर से गुजरने के साथ ब्रह्मांड के बड़े हिस्से को स्कैन करता है, इसमें कोई गतिशील पुर्जा नहीं है, और यह हर दिन रेडियो तरंगों में आकाश की तस्वीर देता है।

इसमें नया क्या है

चाइम कनाडा में लगी एक इंटरफेरोमेट्रिक रेडियो दूरबीन है, जिसे इसलिए बनाया गया था कि वह आरंभिक ब्रह्मांड में हाइड्रोजन गैस के फैलाव का नक्शा बना सके और खगोलविद उससे ब्रह्मांड के प्रसार की गणना कर डार्क एनर्जी की जांच कर सकें। अब तक उसे अपने प्रेक्षणों का मिलान दूसरी दूरबीनों के गैलेक्सी सर्वेक्षण आंकड़ों से करना पड़ता था। इस बार उसने केवल अपने ही आंकड़ों से संकेत पकड़ा। गैलेक्सी सर्वेक्षण कहीं अधिक महंगे होते हैं और ब्रह्मांड के केवल उन्हीं हिस्सों को देखते हैं जो तारे बनाने लायक गर्म और सघन हैं, इसलिए यह नई विधि डार्क एनर्जी के अध्ययन का तेज और सस्ता रास्ता देती है।

संकेत क्या बताता है

साथ के एक शोधपत्र में देखा गया कि यह संकेत ब्रह्मांड में हाइड्रोजन के फैलाव के बारे में क्या कहता है। एरिजोना स्टेट यूनिवर्सिटी के सह-लेखक शब्बीर शेख ने बताया कि आंकड़े संकेत देते हैं कि उस समय ब्रह्मांड की लगभग दो प्रतिशत हाइड्रोजन उदासीन परमाणु रूप में थी, जो अन्य मापों के अनुरूप है। हाइड्रोजन ब्रह्मांड का सबसे आम तत्व और तारों का कच्चा माल है, तथा अपनी धुंधली रेडियो तरंगों के कारण यह ब्रह्मांडीय संकेतक की तरह काम करती है।

परिणाम तक कैसे पहुंचे

यह कोई अचानक हुई खोज नहीं थी। पृष्ठभूमि के ब्रह्मांड, मानव तकनीक और स्वयं उपकरण के शोर के बीच से धुंधला संकेत निकालने के लिए नई विश्लेषण और प्रसंस्करण विधियां लगाई गईं, और फिर दल ने एक वर्ष से अधिक समय उस निष्कर्ष की जांच में लगाया। यह माप 2019 में जुटाए गए 94 रातों के प्रेक्षण आंकड़ों पर टिका है, जो चाइम के कुल आंकड़ों का छोटा हिस्सा है। निष्कर्ष द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में प्रकाशित हुए हैं। शोधकर्ताओं के पास अब लगभग सात वर्ष के प्रेक्षण हैं और वे विश्लेषण को उस दौर तक ले जा रहे हैं जब ब्रह्मांड केवल तीन अरब वर्ष पुराना था।