भारत रत्न और पद्म पुरस्कार: नियम और पहली उपलब्धियाँ

भारत के नागरिक सम्मान एक स्थिर अध्याय हैं: नियम बनने के बाद से लगभग नहीं बदले, और इनसे पूछे जाने वाले प्रश्न प्राप्तकर्ताओं की ताज़ा सूची के बजाय तिथियों, क्रम और पहली उपलब्धियों पर टिके रहते हैं। पहले ढाँचा याद कीजिए और नाम बाद में, क्योंकि अधिकांश प्रश्न ढाँचे को ही परखते हैं।

स्थापना और वरीयता क्रम

भारत रत्न और पद्म पुरस्कार दोनों की स्थापना राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने 2 जनवरी 1954 को की थी। भारत रत्न देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान है। पद्म पुरस्कार उसके नीचे तीन श्रेणियों में आते हैं और उनका क्रम ठीक ठीक याद होना चाहिए:

सन 1954 में जब पद्म पुरस्कार बने, तब तीनों श्रेणियाँ एक ही नाम पद्म विभूषण के अंतर्गत प्रथम, द्वितीय और तृतीय वर्ग कहलाती थीं। जनवरी 1955 में इनके नाम पद्म विभूषण, पद्म भूषण और पद्म श्री कर दिए गए और तभी से यही नाम चल रहे हैं।

पुरस्कार कैसे तय और प्रदान होते हैं

पद्म पुरस्कारों की संस्तुतियों पर पद्म पुरस्कार समिति विचार करती है, जिसे प्रधानमंत्री हर वर्ष गठित करते हैं और जिसके अध्यक्ष मंत्रिमंडल सचिव होते हैं। उसकी संस्तुतियाँ प्रधानमंत्री और फिर राष्ट्रपति के पास जाती हैं। नामांकन राज्य सरकारें, मंत्रालय, संस्थान और कोई भी नागरिक कर सकता है, क्योंकि सरकार ने यह प्रक्रिया जनता के लिए खोल दी है। एक वर्ष में 120 से अधिक पद्म पुरस्कार नहीं दिए जाते, और मरणोपरांत दिए गए तथा विदेशियों और अनिवासी भारतीयों को दिए गए पुरस्कार इस सीमा से बाहर गिने जाते हैं।

भारत रत्न के लिए इस प्रकार की औपचारिक संस्तुति प्रक्रिया नहीं है; प्रधानमंत्री सीधे राष्ट्रपति को नाम की संस्तुति करते हैं। परंपरा के अनुसार एक वर्ष में तीन से अधिक नहीं दिए जाते, और यह सम्मान मरणोपरांत भी दिया जा सकता है। सन 2011 तक यह पुरस्कार कला, साहित्य, विज्ञान और लोक सेवा तक सीमित था; दिसंबर 2011 में इसका दायरा बढ़ाकर मानव प्रयास के किसी भी क्षेत्र तक कर दिया गया, और इसी से कोई खिलाड़ी इसके योग्य बना।

नामों की घोषणा गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या पर होती है और पुरस्कार राष्ट्रपति भवन में राष्ट्रपति प्रदान करते हैं, प्रायः मार्च या अप्रैल में। प्राप्तकर्ता को राष्ट्रपति के हस्ताक्षर वाला सनद और एक पदक मिलता है। इसके साथ कोई नक़द राशि नहीं दी जाती, और न ही इस सम्मान से कोई विशेष भत्ता या रियायत जुड़ी है।

पदक और उपाधि का नियम

भारत रत्न का पदक कांस्य में पीपल के पत्ते के आकार का होता है, जिसके अग्र भाग पर सूर्य और देवनागरी में भारत रत्न लिखा रहता है तथा पृष्ठ भाग पर राज्य चिह्न के साथ सत्यमेव जयते अंकित रहता है। सन 1954 की मूल रूपरेखा गोल स्वर्ण पदक की थी, जो एक वर्ष के भीतर बदलकर पत्ते के आकार में कर दी गई।

सबसे अधिक पूछा जाने वाला नियम यह है कि ये सम्मान उपाधियाँ नहीं हैं। संविधान का अनुच्छेद 18 उपाधियों का अंत करता है, और इन पुरस्कारों को नाम के आगे या पीछे नहीं लगाया जा सकता। प्राप्तकर्ता यह कह सकता है कि उसे यह सम्मान मिला है, पर उसे नाम का भाग बनाना अनुचित है और इस पर औपचारिक आपत्ति होती रही है। ये पुरस्कार दो बार स्थगित हुए, पहले 1977 से 1980 तक और फिर 1992 से 1996 तक, जब एक जनहित याचिका में यह प्रश्न उठा कि क्या ये अनुच्छेद 18 का उल्लंघन करते हैं। उच्चतम न्यायालय ने बालाजी राघवन मामले में यह तय किया कि राष्ट्रीय पुरस्कार अनुच्छेद 18 के अर्थ में उपाधि नहीं हैं और इसलिए वैध हैं, जिसके बाद पुरस्कार फिर शुरू हुए।

परीक्षा में पूछी जाने वाली पहली उपलब्धियाँ

इस सारणी के साथ दो तथ्य और जुड़ते हैं। मदर टेरेसा को 1980 में सम्मान मिला; उनका जन्म विदेश में हुआ था, पर सम्मान के समय वे भारतीय नागरिक थीं, इसलिए पहले ग़ैर भारतीय प्राप्तकर्ता के प्रश्न का उत्तर वे नहीं हैं; वह उत्तर तत्कालीन उत्तर पश्चिम सीमा प्रांत के ख़ान अब्दुल ग़फ़्फ़ार ख़ान हैं, जो सीमांत गांधी कहलाते थे। नेल्सन मंडेला को 1990 में सम्मान मिला और वे भारतीय नागरिकता न रखने वाले दूसरे व्यक्ति थे।

नागरिक और वीरता पुरस्कारों को अलग रखिए

भारत रत्न और पद्म पुरस्कार नागरिक सम्मान हैं। वीरता पुरस्कार अलग परिवार है और उसका अपना क्रम है: शत्रु के सामने वीरता के लिए परमवीर चक्र, महावीर चक्र और वीर चक्र, तथा युद्धभूमि से बाहर वीरता के लिए अशोक चक्र, कीर्ति चक्र और शौर्य चक्र। प्रश्नों में इनमें से कोई एक पद्म पुरस्कारों के विकल्पों में रख दिया जाता है, इसलिए दोनों सूचियाँ मिलानी नहीं चाहिए।