भारत का कौन सा नागरिक पुरस्कार भारत रत्न के ठीक नीचे आता है?

दोनों सम्मानों की स्थापना 2 जनवरी 1954 को राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने की थी, और उसी वर्ष पहला भारत रत्न सी. राजगोपालाचारी, डॉ. सर्वपल्ली राधाकृष्णन तथा सी. वी. रमन को प्रदान किया गया।

तीनों को पुरस्कार के पहले ही वर्ष 1954 में सम्मानित किया गया। राजगोपालाचारी भारत के अंतिम गवर्नर जनरल थे, राधाकृष्णन दार्शनिक थे जो बाद में राष्ट्रपति बने, और रमन वे भौतिकविद थे जिन्होंने अपने नाम से जाने जाने वाले प्रभाव की खोज की।

उससे पहले यह सम्मान केवल जीवित व्यक्तियों को दिया गया था।

उस समय वे प्रधानमंत्री थीं और यह सम्मान उसी वर्ष की घटनाओं के बाद दिया गया।

सीमांत गांधी कहलाने वाले इस नेता ने उत्तर पश्चिम सीमा प्रांत में अहिंसक ख़ुदाई ख़िदमतगार आंदोलन चलाया और विभाजन के बाद वे पाकिस्तान के नागरिक रहे, इसलिए वे भारतीय नागरिकता न रखने वाले पहले प्राप्तकर्ता हैं।