वीरता पुरस्कार: परम वीर चक्र से शौर्य चक्र तक और प्रश्नोत्तर

भारत के वीरता पुरस्कार पुरस्कार अध्याय के सबसे भरोसेमंद विषयों में हैं, क्योंकि सूची छोटी है, नियम स्वतंत्रता के पहले ही वर्षों में तय हो गए थे और इनमें वर्ष दर वर्ष कुछ बदलता नहीं। पूरा विषय एक भेद पर टिका है: कुछ पदक शत्रु के सम्मुख दिखाई गई वीरता पर मिलते हैं और कुछ युद्धक्षेत्र से दूर दिखाई गई वीरता पर। यह विभाजन स्पष्ट हो जाए तो छह मुख्य पुरस्कार तीन-तीन के दो स्तंभों में बँट जाते हैं, और प्रश्नपत्र के सारे प्रश्न इन्हीं स्तंभों से निकलते हैं।

वीरता पुरस्कारों के दो परिवार

युद्धकालीन अलंकरण, अर्थात परम वीर चक्र, महावीर चक्र और वीर चक्र, 26 जनवरी 1950 को स्थापित हुए, पर उन्हें 15 अगस्त 1947 से प्रभावी माना गया, ताकि गणतंत्र के आरंभिक दिनों की वीरता को भी मान्यता मिल सके। शांतिकालीन अलंकरण, अर्थात अशोक चक्र, कीर्ति चक्र और शौर्य चक्र, जनवरी 1952 में स्थापित हुए और वे भी 15 अगस्त 1947 से प्रभावी माने गए। आरंभ में इन्हें अशोक चक्र वर्ग एक, वर्ग दो और वर्ग तीन कहा जाता था, और वर्तमान नाम जनवरी 1967 में दिए गए। ये सभी छह पुरस्कार भारत के राष्ट्रपति प्रदान करते हैं और सामान्यतः गणतंत्र दिवस तथा स्वतंत्रता दिवस पर घोषित होते हैं।

वरीयता क्रम

परीक्षकों को यह सूची इसलिए प्रिय है कि इसमें दोनों परिवार एक के बाद एक न आकर आपस में गुँथे हुए हैं। क्रम है परम वीर चक्र, अशोक चक्र, महावीर चक्र, कीर्ति चक्र, वीर चक्र और शौर्य चक्र। इसे कुछ बार बोलकर दोहरा लेना ही सबसे सरल उपाय है, ताकि यह याद रहे कि अशोक चक्र महावीर चक्र से ऊपर है, जो इस अध्याय में सबसे अधिक गलत होने वाला बिंदु है। शांतिकालीन परिवार से एक महत्वपूर्ण नियम भी निकलता है: अशोक चक्र, कीर्ति चक्र और शौर्य चक्र सशस्त्र बलों के सदस्यों के साथ-साथ नागरिकों को भी दिए जा सकते हैं, जबकि तीनों युद्धकालीन चक्र शत्रु के सम्मुख किए गए कार्यों के लिए हैं।

परम वीर चक्र विस्तार से

परम वीर चक्र, जिसका अर्थ है परम वीरों का चक्र, भारत का सर्वोच्च सैन्य अलंकरण है और यह थल, जल अथवा वायु में शत्रु के सम्मुख दिखाई गई अत्यंत विशिष्ट वीरता पर दिया जाता है। इसकी अभिकल्पना सावित्री खानोलकर ने की, जो स्विस पिता और हंगेरियन माता की संतान थीं, जिन्होंने भारतीय सेना के अधिकारी से विवाह किया, भारतीय नागरिकता ली और अभिकल्पना के लिए भारतीय परंपरा का गहरा सहारा लिया। पदक गोल और कांस्य का है, और उसके बीच में बने राजचिह्न के चारों ओर वज्र की चार प्रतिकृतियाँ हैं; वज्र इंद्र का वह अस्त्र है जो कथा के अनुसार महर्षि दधीचि की अस्थियों से बना था, जिन्होंने उसी के लिए अपना शरीर त्याग दिया। पदक की पीठ पर पुरस्कार का नाम हिंदी और अंग्रेजी दोनों में अंकित रहता है।

पहला परम वीर चक्र चौथी कुमाऊँ के मेजर सोमनाथ शर्मा को मरणोपरांत मिला, जो नवंबर 1947 में श्रीनगर के निकट बड़गाम की कार्रवाई के लिए था, जहाँ उनकी टुकड़ी ने कहीं बड़ी हमलावर सेना को रोके रखा और हवाई पट्टी उनके हाथ नहीं जाने दी। बाद के प्राप्तकर्ताओं में 1999 के कारगिल संघर्ष के चार नाम सबसे अधिक पूछे जाते हैं: कैप्टन विक्रम बत्रा और लेफ्टिनेंट मनोज कुमार पांडे, दोनों मरणोपरांत, तथा ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव और राइफलमैन संजय कुमार, जो जीवित रहे।

जानने योग्य अन्य अलंकरण

छह चक्रों के अतिरिक्त तीन सेवा विशेष वीरता पदक दिए जाते हैं: थल सेना में सेना पदक, नौसेना में नौ सेना पदक और वायु सेना में वायु सेना पदक। वीरता से भिन्न विशिष्ट सेवा के लिए परम विशिष्ट सेवा पदक, अति विशिष्ट सेवा पदक और विशिष्ट सेवा पदक हैं, तथा युद्धकाल में सर्वोत्तम युद्ध सेवा पदक, उत्तम युद्ध सेवा पदक और युद्ध सेवा पदक। जो नागरिक दूसरे का जीवन बचाने के लिए अपना जीवन संकट में डालते हैं, उनके लिए जीवन रक्षा पदक शृंखला है, जिसके शीर्ष पर सर्वोत्तम जीवन रक्षा पदक है, और पुलिस के लिए वीरता हेतु राष्ट्रपति पुलिस पदक। इस समूह का एक तथ्य बार-बार पूछा जाता है: नीरजा भनोट, वह विमान परिचारिका जो 1986 में अपहृत विमान में यात्रियों की रक्षा करते हुए मारी गईं, अशोक चक्र पाने वाली पहली महिला थीं।

दोहराव कैसे करें

तीन बातें याद कर लीजिए और अध्याय सुरक्षित है। पहली, तीन-तीन के दो स्तंभ, युद्धकालीन और शांतिकालीन। दूसरी, वरीयता क्रम, जिसमें अशोक चक्र दूसरे स्थान पर है। तीसरी, नामों का छोटा समूह: अभिकल्पना के लिए सावित्री खानोलकर, पहले परम वीर चक्र के लिए मेजर सोमनाथ शर्मा, अशोक चक्र पाने वाली पहली महिला के रूप में नीरजा भनोट, और कारगिल के चार नाम। अब तक कुल कितने परम वीर चक्र दिए गए, यह संख्या रटने से बचिए, क्योंकि वह बदलती रहती है और पुराने वर्ष के प्रश्नपत्र में कुछ और लिखा हो सकता है।