भारतीय खगोलविदों ने पाया, यूबीसी 63 एक नहीं दो तारा समूह है

जिसे वर्षों से एक ही खुला तारा समूह माना जाता रहा, वह असल में दो निकला। पृथ्वी से लगभग 4892 प्रकाश वर्ष दूर स्थित यूबीसी 63 तारों का ऐसा विरल समूह है जो गुरुत्व से ढीले-ढाले बंधा है। भारतीय खगोलविदों के नेतृत्व वाले दल ने पाया कि यह दरअसल दो अलग समूहों से बना है, जो हाल ही में एक-दूसरे के पास से गुजरे हैं। यह संयोग से हुई खोज वैज्ञानिकों को यह देखने का दुर्लभ मौका देती है कि दो तारा मंडल आपस में करीब से गुजरने के तुरंत बाद कैसे बदलते हैं, और बताती है कि आकाशगंगा में तारा समूह समय के साथ कैसे विकसित होते हैं।

किसने किया अध्ययन

दल में विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग के इंस्पायर वरिष्ठ अनुसंधान फेलो तथा गुवाहाटी विश्वविद्यालय के शोधकर्ता शामिल थे। साथ में विभाग के स्वायत्त संस्थान भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान के वैज्ञानिक भी थे। उनका मूल इरादा केवल यूबीसी 63 के भीतर तारों के बनने की प्रक्रिया समझना था, जिसके लिए उन्होंने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के गाया मिशन के आंकड़े लिए। गाया पूरी आकाशगंगा में तारों की स्थिति और गति बहुत सटीकता से मापता है। यह शोधपत्र एस्ट्रोनॉमिकल जर्नल में छपा है, जिसके मुख्य लेखक गुवाहाटी विश्वविद्यालय के समरात विश्वास हैं तथा सह-लेखकों में भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान के महेश्वर गोपीनाथन और राम सागर शामिल हैं।

दो समूह कैसे पहचाने गए

शोधकर्ताओं ने सदस्य तारों की चमक और रंग देखे तो रंग-परिमाण आरेख में दो अलग श्रेणियां बनीं। यह आरेख तारा समूह की विकास अवस्था पढ़ने का प्रमुख औजार है। इससे संकेत मिला कि यहां एक नहीं, दो मंडल हैं। इसके बाद मशीन लर्निंग तकनीक और उच्च निष्पादन कंप्यूटिंग पर चलाए गए गतिकीय अनुकरणों ने दो अलग आबादियों की पुष्टि की, जिन्हें अब यूबीसी 63 ए और यूबीसी 63 बी नाम दिया गया है।

उम्र में बड़ा अंतर

उम्र ने मामला साफ कर दिया। यूबीसी 63 ए युवा है और इसकी आयु लगभग 21 मिलियन वर्ष है, जबकि यूबीसी 63 बी कहीं अधिक पुराना है और इसकी आयु लगभग 562 मिलियन वर्ष आंकी गई है। इतना बड़ा अंतर साझा उत्पत्ति की संभावना खत्म कर देता है।

अब दूर जा रहे हैं

आकाशगंगा में इनके मार्गों के अनुकरण से पता चला कि दोनों लगभग 6 मिलियन वर्ष पहले बेहद करीब आए और अब एक-दूसरे से दूर जा रहे हैं। इनकी गति बताती है कि ये गुरुत्वाकर्षण से आपस में बंधे नहीं हैं, यानी यह एक मुलाकात थी, स्थायी जोड़ा नहीं। तारा समूहों का ऐसा आमना-सामना कम ही होता है, और इतनी जल्दी ऐसा तंत्र पकड़ में आना खगोलविदों को समझाता है कि गुरुत्व किसी समूह की संरचना और गति को कैसे बदलता है। यह अध्ययन यह भी दिखाता है कि गाया जैसे सर्वेक्षण उन संरचनाओं को उजागर कर सकते हैं जो आकाश पर केवल प्रक्षेपण में देखने पर छिपी रह जाती हैं।