पृथ्वी की परिक्रमा करते अंतरिक्ष यान में बैठे यात्री को भारहीनता का अनुभव क्यों होता है?

सही उत्तर B, यान और यात्री दोनों पृथ्वी के चारों ओर मुक्त पतन में होते हैं है। कक्षा में पृथ्वी का गुरुत्वीय खिंचाव ही वह बल है जो यान को ग्रह के चारों ओर मोड़े रखता है, और यान, यात्री तथा भीतर की हर वस्तु समान दर से पृथ्वी की ओर त्वरित होती है। चूँकि फर्श अब यात्री को ऊपर की ओर नहीं धकेलता, कोई वस्तु किसी दूसरी पर दबाव नहीं डालती और भार का अनुभव समाप्त हो जाता है, यद्यपि वास्तविक भार शून्य नहीं होता।

विकल्प A एक सामान्य भ्रांति है: निचली कक्षा की ऊँचाई पर गुरुत्व सतह की तुलना में केवल थोड़ा कम होता है, अनुपस्थित तो कदापि नहीं। विकल्प C इसलिए गलत है कि द्रव्यमान पिंड में पदार्थ की मात्रा है और स्थान बदलने से नहीं बदलता; लुप्त होता है केवल आभासी भार। विकल्प D इसलिए गलत है कि वायुमंडल से बाहर निकलने का गुरुत्वीय बल से कोई संबंध नहीं, जो रिक्त अंतरिक्ष में भी कार्य करता है। याद रखने योग्य वाक्य यह है कि भारहीनता मुक्त पतन की अवस्था है, गुरुत्वहीनता की नहीं।