मेलेनिन एक प्राकृतिक वर्णक है जो मानव त्वचा, बालों और आंख की पुतली (आइरिस) को रंग देता है। यह किससे सुरक्षा प्रदान करता है?

सही उत्तर है A, पराबैंगनी विकिरण। मेलेनिन सूर्य के प्रकाश की पराबैंगनी किरणों को सोखकर त्वचा की कोशिकाओं के DNA को क्षति से बचाता है।

मेलेनिन बाह्यत्वचा की निचली परत में मेलानोसाइट नामक कोशिकाओं में बनता है। धूप पड़ने पर मेलानोसाइट अधिक मेलेनिन बनाते हैं, इसी से त्वचा सांवली पड़ जाती है। यह वर्णक UV-A और UV-B को सोखकर उनकी अधिकांश ऊर्जा को हानिरहित ऊष्मा में बदल देता है, जिससे धूप से झुलसने और त्वचा कैंसर का खतरा घटता है। अधिक मेलेनिन वाले लोगों की त्वचा गहरी और प्राकृतिक सुरक्षा बेहतर होती है, जबकि ऐल्बिनिज्म यानी मेलेनिन न बन पाने पर त्वचा धूप के प्रति बहुत संवेदनशील हो जाती है।

B गलत है, क्योंकि अवरक्त किरणें ऊष्मा के रूप में महसूस होती हैं और मेलेनिन इनसे बचाव नहीं करता।

C गलत है, क्योंकि एक्स-रे कोमल ऊतकों से पार हो जाती हैं और सीसे जैसे घने पदार्थों से रुकती हैं, त्वचा वर्णक से नहीं।

D गलत है, क्योंकि रेडियो तरंगों में त्वचा कोशिकाओं को हानि पहुंचाने जितनी ऊर्जा नहीं होती।

Exam tip: मेलानोसाइट से बना मेलेनिन UV से बचाता है; इसकी कमी से ऐल्बिनिज्म होता है।