तमिल साहित्य की सबसे प्राचीन उपलब्ध रचना कौन है, जो व्याकरण और काव्यशास्त्र से संबंधित है?

सही उत्तर A, नेडुन्जेलियन द्वितीय है, जो मदुरै का पांड्य राजा था और जिसे संगम कविता में तलैयालंगानम के युद्ध के विजेता के रूप में स्मरण किया जाता है; कहा जाता है कि उसने इस युद्ध में चेर तथा चोल राजाओं और पांच छोटे सरदारों के संघ को पराजित किया। विकल्प B, करिकाल, गलत है क्योंकि वह चोल वंश का था; उसने वेण्णि का युद्ध जीता, कावेरी के मुहाने पर पुहार बसाया और उसी नदी पर बांध बनवाने का श्रेय उसे दिया जाता है। विकल्प C, अशोक, गलत है क्योंकि वह मगध का मौर्य सम्राट था, यद्यपि उसके शिलालेख दो और तेरह में पांड्यों का उल्लेख सीमावर्ती जनों के रूप में मिलता है। विकल्प D, निजाम शाह, गलत है क्योंकि निजामशाही वंश ने मध्यकाल में दक्कन के अहमदनगर पर शासन किया, जो संगम युग के एक हजार वर्ष बाद था।

सही उत्तर C, तमिल है। संगम साहित्य तमिल का सबसे प्राचीन उपलब्ध भंडार है, जिसमें व्याकरण ग्रंथ तोल्काप्पियम, आठ संग्रह, दस आदर्श काव्य और अठारह लघु रचनाएं सम्मिलित हैं, और ये सब तमिल में हैं। विकल्प A, संस्कृत, गलत है क्योंकि संस्कृत उत्तर के वैदिक तथा शास्त्रीय साहित्य और दक्षिण के बाद के अभिलेखों की भाषा थी, संगम कविताओं की नहीं, यद्यपि उनमें संस्कृत शब्द मिलते हैं। विकल्प B, प्राकृत, गलत है क्योंकि प्राकृत का प्रयोग अशोक के अभिलेखों तथा पश्चिमी भारत के जैन आगम ग्रंथों में हुआ। विकल्प D, पालि, गलत है क्योंकि पालि श्रीलंका के बौद्ध त्रिपिटक और थेरवाद परंपरा की भाषा थी। पुगलूर जैसे स्थलों के समकालीन तमिल-ब्राह्मी अभिलेख इस क्षेत्र में तमिल के प्रयोग की पुष्टि करते हैं। संगम कविताओं की भाषा को प्राचीन तमिल कहा जाता है और उसी से बाद की तमिल भाषा तथा साहित्य की परंपरा विकसित हुई।

सही उत्तर B, चोल – उरैयूर है। आरंभिक चोल कावेरी तट पर उरैयूर से शासन करते थे और बाद में पुहार, जिसे कावेरीपट्टनम भी कहा गया, उनकी राजधानी तथा प्रमुख बंदरगाह बना; उनका राजचिह्न बाघ था। विकल्प A गलत है क्योंकि मदुरै पांड्यों की राजधानी थी, चेरों की नहीं, और पांड्य राजचिह्न मछली था। विकल्प C गलत है क्योंकि वंजि, जिसकी पहचान करूर से की जाती है, चेरों की राजधानी थी और चेर राजचिह्न धनुष-बाण था। विकल्प D इसी कारण गलत है, क्योंकि पुहार चोलों का था, जबकि चेरों के बंदरगाह पश्चिमी तट पर मुजिरिस और तोंडी थे। परीक्षा में इन युग्मों को याद रखने का सबसे सुरक्षित तरीका यह श्रृंखला है: चेर–वंजि–धनुष, चोल–उरैयूर–बाघ और पांड्य–मदुरै–मछली। चोलों की राजधानी बाद में तट पर इसलिए गई क्योंकि कावेरी और समुद्र के संगम पर स्थित पुहार रोम तथा दक्षिण-पूर्व एशिया से होने वाले व्यापार का केंद्र था।

सही उत्तर B, 1,330 दोहे हैं, जो दस-दस दोहों के 133 अध्यायों में व्यवस्थित हैं और धर्म, अर्थ तथा काम इन तीन भागों में विभाजित हैं। यह रचना पतिनेनकीलकनक्कु अर्थात् अठारह लघु रचनाओं में आती है और तमिल साहित्य का सर्वाधिक उद्धृत ग्रंथ है। विकल्प A, 1,008, गलत है; यह भक्ति सूचियों से जुड़ी गोल संख्या है, कुरल से नहीं। विकल्प C, 2,000, गलत है क्योंकि कुरल का कोई भाग इस संख्या तक नहीं पहुंचता। विकल्प D, 133, गलत है क्योंकि वह अध्यायों की संख्या है, दोहों की नहीं, और परीक्षक उसे जानबूझकर सही आंकड़े के साथ रख देते हैं। 133 अध्याय और 1,330 दोहे की जोड़ी एक साथ याद रखने से यह भ्रम समाप्त हो जाता है। कुरल की यह सर्वग्राह्यता ही एक कारण है कि वह यूरोपीय भाषाओं में अनूदित होने वाले आरंभिक भारतीय ग्रंथों में था।

सही उत्तर B, करिकाल है, जो संगम युग का सर्वाधिक प्रसिद्ध चोल शासक था। कविताएं उसे वेण्णि की विजय का श्रेय देती हैं, जिसने चेर और पांड्य गठबंधन की शक्ति तोड़ दी, तथा कावेरी के मुहाने पर पुहार के विकास और उसी नदी पर बांध बनवाने का श्रेय भी देती हैं। विकल्प A, सेंगुट्टुवन, गलत है क्योंकि वह चेर राजाओं में सबसे महान था, जिसे लाल चेर कहा गया, और वह उत्तर की ओर अभियान तथा शिलप्पदिकारम् की नायिका की पूजा के लिए स्मरण किया जाता है। विकल्प C, मुदुकुडुमि, गलत है क्योंकि मुदुकुडुमि पेरुवलुदि अपने यज्ञों के लिए प्रसिद्ध पांड्य राजा था। विकल्प D, एलार, गलत है क्योंकि एलार श्रीलंका में शासन करने वाला चोल राजकुमार था और उसका वर्णन उस द्वीप के इतिवृत्तों में मिलता है।