वह सिद्धांत, जिसके अनुसार एक ही सीमित संसाधन के लिए प्रतिस्पर्धा करती दो जातियाँ अनिश्चित काल तक साथ नहीं रह सकतीं, क्या कहलाता है?

सही उत्तर B, सजीव जीवों और भौतिक कारकों से है। पारितंत्र वह कार्यशील इकाई है जिसमें किसी क्षेत्र के सजीव समुदाय और निर्जीव परिवेश परस्पर क्रिया करते हैं, इसलिए उसमें दोनों पक्ष अनिवार्य हैं। जैविक पक्ष में उत्पादक जैसे हरे पौधे, उपभोक्ता जैसे शाकाहारी और मांसाहारी, तथा अपघटक जैसे जीवाणु और कवक आते हैं। अजैविक पक्ष में सूर्यप्रकाश, तापमान, जल, वायु, मिट्टी, खनिज और पीएच आते हैं। विकल्प A गलत है, क्योंकि भौतिक परिवेश से ऊर्जा और पोषक तत्व बिना केवल जीव मिलकर समुदाय बनाते हैं, पारितंत्र नहीं। विकल्प D इसके उलट कारण से गलत है: केवल भौतिक कारक आवास बनाते हैं, जिसमें पोषक चक्र चलाने वाला जीवन नहीं होता। विकल्प C बहुत सँकरा है, क्योंकि कीट तो बहुत बड़े खाद्य जाल के भीतर उपभोक्ताओं का एक ही समूह हैं। छोटी परिभाषा याद रखें: जैविक और अजैविक घटक, परस्पर क्रिया करते हुए, मिलकर पारितंत्र।

सही उत्तर B, मिट्टी है। अजैविक घटक पारितंत्र के निर्जीव भाग होते हैं, और मिट्टी सूर्यप्रकाश, तापमान, जल, वायु, खनिज तथा पीएच के साथ पूरी तरह उसी सूची में आती है। मिट्टी जड़ों को आधार, जल और पोषक तत्व देती है, और उसकी बुनावट तथा रसायन तय करते हैं कि कौन-से पौधे उगेंगे, जिससे आगे यह तय होता है कि वहाँ कौन-से प्राणी रहेंगे। विकल्प A, कवक, जैविक है: कवक मुख्य अपघटक हैं, जो मृत पदार्थ को तोड़कर पोषक तत्व मिट्टी को लौटाते हैं। विकल्प C, सूक्ष्मजीव, भी जैविक है, क्योंकि जीवाणु, प्रोटोजोआ आदि सजीव हैं और अपघटन, रोग या नाइट्रोजन स्थिरीकरण का काम करते हैं। विकल्प D, कीट, भी जैविक है, क्योंकि कीट उपभोक्ता और परागणकर्ता हैं। ऐसे प्रश्नों का जाल मिट्टी ही है, क्योंकि विद्यार्थी उसे सजीवों से जोड़ लेते हैं; ध्यान रखें कि मिट्टी में जीवन भरा होने पर भी वह स्वयं निर्जीव माध्यम है।

सही उत्तर C, उद्यान है। कृत्रिम या मानव-निर्मित पारितंत्र वह है जिसे मनुष्य बनाता है और अपने प्रयास से चलाता है, यह तय करते हुए कि उसमें कौन-सी जातियाँ रहेंगी तथा जल, पोषक तत्व और सुरक्षा कहाँ से मिलेंगे। उद्यान इसका मानक उदाहरण है, और इसके साथ फसल के खेत, बाग, एक्वेरियम तथा बाँध का जलाशय भी आते हैं; छोड़ दिए जाने पर ऐसे तंत्र में शीघ्र ही दूसरी जातियाँ घुस आती हैं और उसका नियोजित रूप बिगड़ जाता है। विकल्प A, B और D प्राकृतिक पारितंत्र हैं, जो अनुक्रमण द्वारा स्वयं विकसित होते हैं तथा स्व-नियंत्रित और स्व-पोषित होते हैं। वन अपनी छत्रक, पत्ती-कचरा और पोषक चक्र स्वयं बनाता है, जबकि झील और तालाब प्राकृतिक जलाशय हैं जिनके पौधे, मछलियाँ और प्लवक मानव नियोजन के बिना जम जाते हैं। परीक्षक यह अंतर पूछते हैं: कृत्रिम पारितंत्र में जातीय विविधता कम, संरचना साधारण और मानव निवेश पर निर्भरता लगातार होती है, जबकि प्राकृतिक पारितंत्र विविध, जटिल और स्वयं स्थिर होता है।

सही उत्तर C, महासागरीय पारितंत्र है। महासागर पृथ्वी की सतह का लगभग इकहत्तर प्रतिशत भाग ढकते हैं और उसके जल का करीब सत्तानवे प्रतिशत रखते हैं, इसलिए क्षेत्रफल और आयतन दोनों दृष्टि से समुद्री पारितंत्र ग्रह का सबसे बड़ा पारितंत्र है। यह सूर्यप्रकाश से भरे तटीय छिछले जल से लेकर उन गहरी खाइयों तक फैला है जहाँ प्रकाश पहुँचता ही नहीं, और इसके मुख्य उत्पादक पादप-प्लवक हैं, जिनका प्रकाश-संश्लेषण वायुमंडल की ऑक्सीजन का बड़ा भाग देता है। विकल्प D, वन, सबसे बड़ा स्थलीय पारितंत्र बनाते हैं, पर वे थल सतह के लगभग एक-तिहाई भाग पर ही हैं, जो महासागरों से कहीं कम है। विकल्प B, घास-स्थल, उससे भी कम क्षेत्र घेरते हैं और स्वयं प्रायः वन तथा मरुस्थल के बीच का संक्रमण होते हैं। विकल्प A, मरुस्थल, बड़े तो हैं, पर जल सीमित कारक होने से उनकी उत्पादकता कम और जीवन विरल रहता है। क्रम याद रखें: महासागर, फिर वन, फिर घास-स्थल, फिर मरुस्थल।

सही उत्तर A, इकोटोन है। इकोटोन वह क्षेत्र है जहाँ दो सटे पारितंत्र मिलते और घुलते हैं, जैसे थल और समुद्र के बीच मैंग्रोव पट्टी, नदी और सागर के बीच ज्वारनदमुख, या वह पट्टी जहाँ घास का मैदान वन में बदलता है। इसकी परिस्थितियाँ दोनों के बीच की होती हैं, यह प्रायः रेखीय और सँकरा होता है, और इसमें दोनों पड़ोसी तंत्रों की जातियों के साथ अपनी किनारा जातियाँ भी रहती हैं, जिससे जातीय घनत्व बढ़ जाता है और उसे किनारा प्रभाव कहा जाता है। विकल्प B, इकोक्लाइन, निकटतम सम्बन्धी और सामान्य जाल है: इकोक्लाइन क्रमिक पर्यावरणीय प्रवणता है जिसमें परिवर्तन धीरे-धीरे फैला रहता है, जबकि इकोटोन तुलनात्मक रूप से तीव्र सीमा दिखाता है। विकल्प C, इकैड, उस आबादी को कहते हैं जिसका रूप आनुवंशिकता के बजाय स्थानीय आवास परिस्थितियों से ढला हो। विकल्प D, निकेत, समुदाय में जाति की कार्यात्मक भूमिका है, स्थान नहीं। जोड़ी याद रखें: तीव्र सीमा का अर्थ इकोटोन, क्रमिक प्रवणता का अर्थ इकोक्लाइन।