भारत को श्रीलंका से कौन अलग करता है?

सही उत्तर C, सात है। भारत की थल सीमा पाकिस्तान, अफगानिस्तान, चीन, नेपाल, भूटान, बांग्लादेश और म्यांमार से लगती है। विकल्प D, नौ, सबसे आम जाल है, क्योंकि श्रीलंका और मालदीव को जोड़ने पर कुल पड़ोसियों की संख्या नौ हो जाती है, किंतु ये दोनों जल से अलग समुद्री पड़ोसी हैं, थल पड़ोसी नहीं। विकल्प A गलत है, और विकल्प B, पाँच, वह संख्या है जो छात्र अफगानिस्तान तथा किसी एक छोटी सीमा को भूलने पर निकालते हैं; अफगान सीमा केवल लगभग 106 किलोमीटर है और पूर्व जम्मू-कश्मीर राज्य के पाक अधिकृत भाग में पड़ती है, इसी कारण वह स्मृति से फिसल जाती है। सातों को लंबाई के क्रम में याद करें—बांग्लादेश, चीन, पाकिस्तान, नेपाल, म्यांमार, भूटान, अफगानिस्तान। इसी अध्याय से साथी आंकड़े भी आते हैं—लगभग 15,200 किलोमीटर की थल सीमा और द्वीप समूहों सहित लगभग 7,516 किलोमीटर की तटरेखा।

सही उत्तर B, भूटान है। यहाँ दिए गए चार देशों में भूटान सबसे छोटा है, एक भूआवेष्ठित हिमालयी राज्य, जिसकी भारत से सीमा सिक्किम, पश्चिम बंगाल, असम और अरुणाचल प्रदेश के साथ लगभग 699 किलोमीटर चलती है। विकल्प C गलत है क्योंकि नेपाल, यद्यपि वह भी भूआवेष्ठित और छोटा है, क्षेत्रफल में भूटान से कई गुना बड़ा है। विकल्प A और D गलत हैं क्योंकि म्यांमार और पाकिस्तान दोनों बड़े देश हैं, और इनमें पाकिस्तान बड़ा है। इस प्रश्न के पीछे का व्यापक तथ्य भी देखें—भारत के सभी नौ पड़ोसियों में क्षेत्रफल में सबसे छोटा मालदीव है, जो द्वीपीय गणराज्य है, और सबसे बड़ा चीन; अतः यदि परीक्षक विकल्पों में मालदीव रख दे तो उत्तर बदल जाता है और विकल्प ध्यान से पढ़ने होते हैं।

सही उत्तर D, असम है। नेपाल भारत के पाँच राज्यों से लगता है—उत्तराखंड, उत्तर प्रदेश, बिहार, पश्चिम बंगाल और सिक्किम—इसलिए विकल्प A, B और C तीनों वास्तविक नेपाल सीमावर्ती राज्य हैं और केवल असम नहीं है। असम की अपनी अंतरराष्ट्रीय सीमाएँ हैं, उत्तर में भूटान से और दक्षिण-पश्चिम में बांग्लादेश से, और इसी कारण उसे यहाँ विकल्प में रखा जाता है और अनेक छात्र चूक जाते हैं। भूगोल को चित्र की तरह देखें—नेपाल की सीमा हिमालय की तलहटी के साथ उत्तराखंड से पूर्व की ओर सिक्किम तक जाती है, और नेपाल तथा असम के बीच पश्चिम बंगाल का पतला सिलीगुड़ी गलियारा है, चिकन नेक, जो दोनों को अलग करता है और पूर्वोत्तर का सारा यातायात ढोता है। एक उपयोगी जाँच यह है कि बिहार भी नेपाल से लगता है, इसलिए इस प्रश्न का वह रूप जिसमें असम के सामने बिहार, सिक्किम और उत्तराखंड दिए हों, उसका उत्तर भी यही रहेगा।

सही उत्तर A, चीन है, जो कभी ब्रिटिश क्षेत्र नहीं रहा और इसलिए राष्ट्रमंडल का सदस्य नहीं है, अतः राष्ट्रमंडल खेलों में भाग नहीं लेता। विकल्प B, C और D गलत हैं क्योंकि बांग्लादेश, पाकिस्तान और श्रीलंका सभी ब्रिटिश भारत या ब्रिटिश सीलोन का भाग थे और राष्ट्रमंडल के सदस्य हैं, जिनकी टीमें इन खेलों में खेलती हैं। भारत के अन्य पड़ोसियों में मालदीव राष्ट्रमंडल में सम्मिलित हुआ, फिर अलग हुआ और बाद में पुनः सम्मिलित हुआ, जबकि नेपाल, भूटान, म्यांमार और अफगानिस्तान सदस्य नहीं हैं। याद रखने की बात यही है कि राष्ट्रमंडल की सदस्यता पुराने ब्रिटिश संबंध से चलती है, इसलिए चीन और नेपाल, जो कभी ब्रिटिश अधिकार में नहीं रहे, इससे बाहर हैं। जो पड़ोसी भाग लेते हैं उनमें श्रीलंका और पाकिस्तान दशकों से इन खेलों में खेलते और मेजबानी करते रहे हैं, और राष्ट्रमंडल अब रवांडा तथा मोजाम्बिक जैसे कुछ ऐसे देशों को भी सदस्य बनाता है जिनका ब्रिटिश अतीत नहीं रहा।

सही उत्तर C, बांग्लादेश है, जिसके साथ लगभग 4,096 किलोमीटर की सीमा है—किसी भी देश के साथ भारत की सबसे लंबी; यह पश्चिम बंगाल, असम, मेघालय, त्रिपुरा और मिजोरम के साथ चलती है। विकल्प A गलत है क्योंकि चीन के साथ लगभग 3,488 किलोमीटर की सीमा दूसरी सबसे लंबी है और वही छात्र सर्वाधिक चुनते हैं जो लंबाई को समाचारों के महत्व से मिला देते हैं। विकल्प B गलत है क्योंकि पाकिस्तान सीमा लगभग 3,323 किलोमीटर है और तीसरे स्थान पर आती है। विकल्प D गलत है क्योंकि नेपाल सीमा लगभग 1,751 किलोमीटर है और पहले तीन से बहुत पीछे है। इसी के साथ एक तथ्य और पूछा जाता है—भारतीय राज्यों में सबसे लंबी अंतरराष्ट्रीय सीमा पश्चिम बंगाल की है और उसका अधिकांश भाग बांग्लादेश की ओर है।